We moeten naast het milieu ook kwetsbare gemeenschappen beschermen.
De zomer na mijn eerste jaar op de universiteit ging ik terug naar huis, naar St. Louis, Missouri, waar ik mijn tijd besteedde aan het nadenken over welke major ik wilde gaan doen. Nadat ik biologie had overwogen (en had afgeraden) kwam ik op mijn universiteit terecht voor de opleiding milieuwetenschap en -beleid. Toen de pauze ten einde liep, kondigde ik mijn nieuwe major aan en richtte ik mijn zinnen op Zuid-Californië voor het nieuwe semester.
Weken voordat ik vertrok, werd een ongewapende zwarte tiener, Michael Brown, neergeschoten en vermoord op ongeveer 10 minuten van mijn huis en de burgerlijke onrust van Ferguson het nieuws overspoeld. Ik begon mijn zwarte identiteit op nieuwe manieren te onderzoeken en probeerde de informatie en het trauma te verwerken toen protesten in de buurt losbarsten en branden gebouwen tot de grond toe afbrandden.
Toen ik terugvloog naar Californië en begon aan mijn lessen milieuwetenschappen, begon ik me af te vragen hoe gemeenschappen zoals de mijne thuis zouden kunnen profiteren van het vinden van genezing in de natuur. Ik kon ontsnappen naar de bergen of het strand om te verwerken in SoCal, maar het voelde oneerlijk omdat mijn geboortestad stikte in de rook van brandende vlammen en protesten.
Tijdens mijn studie schrok ik van de feiten dat het inderdaad moeilijker was voor zwarte, bruine en lage-inkomensgemeenschappen om toegang te krijgen tot schone lucht, water, en natuurlijke ruimtes. Erger nog, minderheden en gemeenschappen met lage inkomens waren: statistisch waarschijnlijker om in buurten te wonen die zijn blootgesteld aan giftig afval, stortplaatsen, snelwegen en andere gevaren voor het milieu. Terwijl mijn leerboeken me aanmoedigden om openbare gronden te beschermen, zodat ze konden worden bewaard en genoten, vroeg ik me af: "voor wie?"
Ik wilde de natuurlijke omgeving beschermen, maar ik wilde ook kwetsbare gemeenschappen zoals de mijne thuis beschermen. Ik kon mijn identiteit niet scheiden van mijn milieubewustzijn en toen ontdekte ik milieurechtvaardigheid. Milieurechtvaardigheid is de kruising van beide sociale rechtvaardigheid en milieuactivisme, waarbij ook rekening wordt gehouden met de ongelijkheid in aantasting van het milieu. Met de verontwaardiging van de Vuursteenwatercrisis, de Environmental Protection Agency opgenomen milieurechtvaardigheid en pleiten voor overbelaste gemeenschappen in zijn 2020 doelen.
Bij het streven om betere milieuactivisten te worden, is het ook belangrijk om te overwegen welke gemeenschappen het snelst worden blootgesteld aan de gevolgen van klimaatverandering. Het is belangrijk om rekening te houden met welke gemeenschappen al moeite hebben om gelijkelijk beschermd te worden door milieuwetten, zodat ze gelijke toegang hebben tot een veilige omgeving. Onze stemmen en belangenbehartiging kunnen hier verandering in brengen.
Dit lijkt misschien zwaar als je probeert milieuvriendelijker te zijn, maar het is het overwegen waard als je meer te weten komt over de milieubeweging en het milieubeleid. Net als feminisme moet intersectioneel zijn, zo zou de milieubeweging ook moeten doen. U kunt beginnen door te kijken naar het lokale milieubeleid en hoe u daarbij kunt betrokken raken.
Van voedsel woestijnen—buurten zonder toegang tot verse producten — voor gemeenschappen die negatief worden beïnvloed door fracking, kolenwinning, of andere gevaren voor het milieu, zal het actie ondernemen om een groenere en schonere toekomst te garanderen voor iedereen. Hieronder vindt u een lijst van Environmental Justice Groups met een focus op ecologische, economische en ecologische rechtvaardigheid die u kunt verkennen voor meer informatie:
Alternatieven voor Gemeenschap & Milieu (Roxbury, Massachusetts)
Centrum voor Diversiteit & Milieu
Centrum voor Gezondheid, Milieu en Justitie
Centrum voor ras, armoede en het milieu
Coal River Mountain Watch (WV, Appalachen)
Gemeenschappen voor een beter milieu(CBE, CA)
East Yard-gemeenschappen voor milieurechtvaardigheid (Oost-Los Angeles, CA)
Groen voor iedereen
Groene actie voor gezondheids- en milieurechtvaardigheid
aarden (Midden-Atlantische staten)
Organisatie voor Milieurechtvaardigheid van Little Village (Chicago, Illinois)
Louisiana Emmerbrigade
Multiculturele alliantie voor een veilige omgeving (Zuidwest uranium-geïnfecteerde gemeenschappen)
Milieucoalitie Ohio Valley (OVEC, WV)
De gelijkheid, inclusie en rechtvaardigheid van Sierra Club
