22 fakta om Jane Austen

Som kritiker Gary Kelly har observert, "Jane Austen er en av få romanforfattere i verdenslitteraturen som blir sett på som en "klassiker" og likevel er mye lest." Selv om romanene hennes var av no betyr selvbiografisk, fakta i livet hennes for å kaste lys over hennes fiksjon, og enda viktigere, de tilbyr håpefulle forfattere en modell av hvordan store litteraturverk blir til. Nedenfor er 22 fakta om Jane Austen:

1. Det syvende barnet til George Austen og Cassandra Leigh Austen, Jane Austen, ble født i Steventon, en landsby i Sør-England i 1775.
2. I løpet av livet fullførte hun seks romaner, inkludert Northanger Abbey, Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma, og Overtalelse. Fire av dem ble publisert før hennes død.
3. Hennes far George Austen, en prest, drev også en skole for gutter i familiens hjem og prestegård for å supplere familiens inntekt.
4. Cassandra Leigh Austen var fra en høyere sosial rang enn ektemannen og ga Jane Austen følelsen av sosial klasse som ligger til grunn for mange av romanene hennes. Hun så imidlertid ikke ut til å angre på fallet i sosial status, og var en blid kone og mor for familien.
5. I 1783 gikk Jane Austen og hennes eldre søster Cassandra for å bli utdannet av deres tante Ann Cooper Cawley, enken etter lederen av en Oxford college. Derfra dro de videre til Abbey School, en internatskole for jenter. Bortsett fra disse årene ble Austen utdannet av sin far.
6. Austen finpusset sine komiske evner ved å skrive for familien hennes, spesielt de eldre, Oxford-utdannede brødrene, som hun beundret intenst. Selv om hele familien var litterær, ville bare Austen bli en publisert romanforfatter.
7. En ekstremt sjenert jente, Jane Austens familie var sentrum i hennes verden. Selv på internatskolen fikk hun få venner, og foretrakk Cassandras selskap.
8. Austen fikk sin kunnskap om livet til sjøs, viktig for eksempel i Overtalelse,gjennom broren Frank, som hadde en vellykket karriere i den britiske marinen og var nærmest Jane i alder.
9. For sin første kjærlighet fikk Austen en historie verdig en av romanene hennes, en som har visse ting til felles med den til Marianne Dashwood i Fornuft og følelser. Gjenstanden for hennes kjærlighet, Tom Lefroy, var den irske nevøen til hennes nære venn Anne Lefroy. Anne Lefroy visste at Tom ville miste arven hvis han giftet seg med en "ingen", skyndte seg Tom ut av landet da romantikken kom til henne. (Tom ble senere sjefsjef i Irland.)
10. Mens fans av filmen Jane Austen bokklubb kan bli oppmuntret til å tenke: "Hva ville Jane gjøre?" i tider med romantisk krise, hennes jakt på Tom Lefroy, som krenket hennes tids sosiale skikker, indikerer at hun kanskje ikke er det beste valget. Cassandra var den fornuftige, og prøvde å holde Jane i sjakk. Før romantikken ble brutt, skrev Jane henne et ertende brev, "Du skjeller meg så mye i det fine lange brevet som jeg i dette øyeblikk har mottatt fra deg, at jeg nesten er redd for å fortelle deg hvordan min irske venn og jeg oppførte seg. Se for deg selv alt det mest løsslupne og sjokkerende i måten å danse og sitte ned sammen."
11. Minst en biograf antyder at Jane Austens kusine Eliza, Comtesse de Feuillide, ga en modell for Elizabeth Bennetts livlighet og vidd, selv om noen av handlingene hennes ligner mer Mansfield Parker verdslige Mary Crawford. Mens hun besøkte Austens, etterlot mannen sin hjemme i Frankrike med elskerinnen sin, flørtet Eliza med to av Janes brødre, Henry og James, i løpet av å sette opp et skuespill for familien. (Elizas mann ble giljotinert under den franske revolusjonen; hun skulle faktisk senere gifte seg med Henry Austen.)
12. Austens andre bemerkelsesverdige romanse skjedde mens familien ferierte ved kysten ved Sidmouth i Devon sommeren 1801. Austen møtte og ble tilsynelatende forelsket i en ung prest, som la planer om å møte familien igjen senere på reisen (et godt tegn på at han planla å fri). Han døde imidlertid uventet før han kunne bli med dem. Hendelsen styrket båndet mellom de to søstrene, ettersom Cassandra tidligere hadde mistet sin forlovede.
13. Jane Austen skrev et tidlig utkast til Fornuft og følelser på begynnelsen av 1790-tallet og reviderte den deretter kraftig før den ble utgitt i 1811. På samme måte ville det gå seksten år mellom den tiden faren hennes først prøvde å få Førsteinntrykk publisert og tidspunktet som romanen dukket opp som Stolthet og fordom i 1813.
14. Northanger Abbey ble kjøpt opp av et forlag i 1803, men ble ikke utgitt før etter Austens død.
15. Økonomi tvang Austens til å forlate Steventon for Bath, en endring som opprørte Austen sterkt. Noen biografer hevder at situasjonen skadet hennes forfatterskap, siden hun ikke hadde et privat sted å skrive og ble tvunget i Bath til å sosialisere seg mer enn før.
16. I Bath tilbrakte Austen tid med en kjent ekteskapsbryter, som hadde en bedre samtale enn andre ga i den overfladiske spabyen, og som hadde en moteriktig åpen vogn. Møtene deres bekymret tanten hennes, men ga Austen mer fôr for å erte søsteren hennes: "Det er nå noe sånt som en forlovelse mellom oss og Phaeton, som for å innrømme min skrøpelighet har jeg et stort ønske om å gå ut i."
17. En annen romantisk faux pas skjedde da Jane Austen godtok et ekteskapsforslag bare for å revidere avgjørelsen sin neste morgen. Frieren, Harris Wither, var seks år yngre enn henne, dårlig oppførsel og kvikk. Overrasket over forslaget takket hun ja til på stedet, vel vitende om at hans rikdom og stilling ville bety trygghet for familien hennes. Som hennes biograf, Park Noonan skriver, "Når Mr. Austen døde, ville inntekten deres bli så redusert at hun, moren og Cassandra kunne stå overfor penge. Å ha sagt nei til Harris Wither ville ha vært åpenbart tåpelig og nesten egoistisk." Ikke desto mindre, etter en søvnløs natt med å betrakte livet hennes som den fremtidige Mrs. Wither sa hun opp forlovelsen, skapte noe av en skandale og satte en varig belastning på forholdet mellom deres to familier.
18. Da faren døde i 1805, sluttet Austen arbeidet med en roman hun hadde begynt med tittelen Familien Watsons. Det var den eneste gangen i livet hun ikke skrev eller reviderte noe. Etter bare noen måneder kom imidlertid Austen tilbake til en novelle hun hadde begynt på tidligere, Lady Susan.
19. I 1806, Mrs. Austen, Jane, Cassandra og en venninne, Martha, forlot Bath, og slo seg til slutt sammen i et hus i landsbyen Chawton. I årene Austen bodde på Chawton Cottage, våknet hun hver morgen, øvde på pianoforte før noen andre sto opp, laget frokost til husholdningen og trakk seg så tilbake for å skrive, uten videre husholdning plikter. Hun jobbet visstnok i et rom som var både gang og spisestue, men rommet hadde en knirkende dør. Austen nektet å få døren reparert, og sørget for at hun hadde varsel om noens tilnærming.
20. Chawton-årene var hennes desidert mest produktive. Hun reviderte og publiserte Stolthet og fordom (1813) og Fornuft og følelser (1811), og skrev Emma (1815), Mansfield Park (1814), og Overtalelse, som sammen med Northanger Abbey, ble publisert posthumt. I løpet av livet tjente hun rundt L684,13 totalt på forfatterskapet.
21. Rundt 1816 begynte Austen å lide av en invalidiserende og smertefull sykdom, som aldri ble diagnostisert. I dag antas det å ha vært Addisons sykdom, en tuberkulær sykdom i nyrene. Cassandra var med henne da hun døde i 1817 i en alder av 41. Hun ble gravlagt i Winchester Cathedral.
22. Nesten hundre år senere skrev Virginia Woolf om henne, "Her var en kvinne rundt år 1800 som skrev uten hat, uten bitterhet, uten frykt, uten protest, uten å forkynne. Det var slik Shakespeare skrev, og når folk sammenligner Shakespeare og Jane Austen, kan de mene at begges sinn hadde fortært alle hindringer; og av den grunn kjenner vi ikke Jane Austen, og vi kjenner ikke Shakespeare, og av den grunn gjennomsyrer Jane Austen hvert ord hun skrev, og det gjør Shakespeare også."

Hvis du aldri har lest Jane Austen, og er nysgjerrig på hvordan prosaen hennes er, kan du lese en kort ordveksling fra Stolthet og fordom i en artikkel, "Eksempler på tredjeperson."