Myten om Narcissus - Hva er i et ord?
Ordboken forteller oss den grunnleggende definisjonen av en 'narsissist':
narsissistˈnɑːsɪsɪst/substantiv
- en person som har en overdreven interesse for eller beundring av seg selv, dvs. "narsissister som tror verden dreier seg rundt dem"
Ordet narsissist er avledet fra karakteren Narcissus fra gresk mytologi. Narcissus var en vakker ungdom, sønn av elveguden Cephisus og nymfen Lyriope. Narcissus-myten er kanskje den mest kjente rundt om i verden av alle de greske mytene.
Det finnes forskjellige versjoner av myten (i den romerske versjonen blir Narcissus forfulgt av Echo, som han grusomt avviser), men i nesten alle versjoner ender Narcissus opp med å stirre på speilbildet sitt i vannet og bli overrasket over skjønnheten han ser; han ble betatt av refleksjonen av seg selv. Han kan imidlertid ikke nå målet for sine ønsker, og han dør ved bredden av elven eller innsjøen av sin sorg.
I følge myten beundrer Narcissus seg fortsatt i underverdenen, og ser på speilbildet hans i vannet i Styx.
Essensen av myten er den om et individ som fundamentalt sett er så besatt av sitt eget bilde og skjønnhet at ingenting annet betyr noe, og de rundt dem forsvinner til ubetydelighet. Men brukt i dag og brukt på de rundt oss, er det et mye bredere konsept enn som så. Les videre...
Hvorfor spiller det noen rolle om noen er en "narsissist", og hvordan gjenkjenner vi en?
De fleste av oss, i vår nærmeste eller bredere familie eller sosiale kretser, kjenner folk som vi kan betrakte som egoistiske, selvopptatte eller forfengelige, men vi kjenner kanskje ikke eller gjenkjenner en faktisk narsissist. Hvorfor er det sånn? Vel, noen narsissister bærer fargene sine stolt, og kan til og med glede seg over deres patologiske selvopptatthet. Mange kan imidlertid dyktig fly under radaren. De kan gjøre akkurat nok gode gjerninger til å overbevise oss om at de bare er en vanlig Joe Blow, eller kanskje være i stand til å "snakke" på en måte som avleder gransking av deres sanne natur. Ville vi for eksempel noen gang stemplet vennen vår som donerer regelmessig til veldedige formål som en "narsissist"? Vel kanskje, avhengig av deres sanne motivasjon for å gjøre det.
Det er en annen grunn til at vi ikke lett gjenkjenner narsissisme hos andre. Det er fordi vi i bunn og grunn er en ganske egoistisk art selv - vi har utviklet oss over millioner av år for å være slik, for å sikre vår langsiktige overlevelse som homo sapiens. Hvis vi hele tiden ga mat og husly til andre, ville vi dø. På den annen side er vi mer enn i stand til å være altruistiske hvis (og når) det tjener våre behov og interesser å være slik, men det er absolutt ikke vår standardinnstilling.
Så hvorfor spiller det egentlig noen rolle om noen er en narsissist? Er ikke narsissister grunnleggende ufarlige? Svaret er "Nei", definitivt ikke (jeg skal diskutere hvorfor senere). Psykologiprofesjonen har identifisert narsissisme som en diagnostiserbar personlighetsforstyrrelse der det er tre grunnleggende elementer til stede:
(1) En oppblåst følelse av deres egen betydning;
(2) Et dypt behov for beundring;
(3) Mangel på empati for andre.
Enkelt, tenker du kanskje, men narsissisme er ofte vanskelig å gjenkjenne og fastsette hos en annen person. Siden et unnvikende konsept ofte er bedre illustrert med eksempler enn beskrivelser, så la oss se på noen få eksempler som ikke involverer "utseendeforfengelighet":
(1) Enveiskjøring.
Har du noen gang kjent en person som du ikke kan ha et genuint "toveis samtale"? Dette er en person som, når du prøver å fortelle dem noe om deg selv (hva du har gjort, hva du føler/tenker, eller hva du planlegger), vil umiddelbart snu samtalen til dem selv? De vil gjøre dette enten ved å starte et nytt samtaleemne som kun er relatert til dem, ved å "fortelle en bedre historie" på samme emne, eller ved å prøve å bruke problemet ditt på seg selv, uten egentlig å bry seg mye om din første tanke eller uttalelse. Noen ganger er det ikke åpenbart at noen gjør dette, men hvis det skjer gjentatte ganger, vil du til slutt legge merke til det og bli veldig irritert. Det er spesielt irriterende når det er en situasjon som nærmest krever engasjement og empati fra den andre person, for eksempel at du informerer dem om at du (eller noen andre) er syk, eller har et alvorlig problem med en annen snill. Hvis migrene virkelig plager deg og blir et problem, vil du umiddelbart høre om noen mindre fysisk problem den andre personen har, når de ikke engang har brydd seg med å svare deg om din migrene? Gode nyheter/suksess er et annet område der narsissister nyter å avlede emnet til seg selv. Hvis du besteg Mt Cook i fjor og var stolt av deg selv til tross for din mangel på trening og fjellklatring, vel gode Gud, de klatret Mt Everest - det høyeste fjellet i verden!
(2) "Meg først!"
Den andre typen narsissister er den som hele tiden setter seg selv og sine egne behov først, over alle andres. Denne personen vil anse det som sin gudgitte rett å spise først, få det beste eller mest komfortable setet bilen/bussen eller på en konsert, ta den første dusjen hvis du deler rom med dem, og listen går på. Det vil ikke engang falle dem inn at det kanskje trenger å være en diskusjon om hvem som får hva, og hvorfor - de vil bare sette seg inn i primærposisjonen, uansett hva det måtte være.
(3) "Mine synspunkter er viktigere enn dine"
Denne typen narsissister er enda vanskeligere å gjenkjenne. Han/hun vil ikke nødvendigvis være besatt av utseendet, og virker kanskje ikke spesielt egoistisk, men når det kommer til å krangle om kastet, vil hans eller hennes synspunkter alltid holde seg gjeldende, selv om de tar feil. Det spiller ingen rolle hva denne personens kvalifikasjoner eller erfaring er i en profesjonell sammenheng - han/hun er alltid "eksperten". Dette er fordi den underliggende antakelsen til en narsissist er "Jeg er viktigere enn du er", så av nødvendighet er "mine tanker/følelser viktigere enn dine".
Jeg kan nesten garantere at hver enkelt leser av dette navet vil kunne gjenkjenne minst én person i livet sitt som kan passer komfortabelt inn i kategori (1), (2) eller (3), men betyr dette at de er en narsissist, og i så fall er dette virkelig så ille ting?
(4) Reptilen
Denne typen narsissister er i stand til å dele ut skarp kritikk til andre og bagatellisere dem, men er ikke i stand til å håndtere kritikk eller til og med tilbakemeldinger rettet hans eller hennes vei. Han/hun vil avlede, avvise eller se bort fra det - og ofte snu det tilbake til personen som prøver å tilby det - slik at det virker som deres problem.
(5) Den "spesielle typen person"
Dette er kanskje den mest subtile av alle typer narsissister, og veldig vanskelig å gjenkjenne, men du kan kanskje plukke dem ut fra antallet "jeg"- eller "meg"-utsagn de har en tendens til å komme med. De vil prøve å formidle sin "spesialitet" eller "unikk" ved enhver gitt anledning, til et punkt hvor de i hovedsak har hevet seg over vanlige dødelige. Det kan være utsagn som "Jeg er bare en gal, full av liv som trenger konstant spenning", eller "ingen forstår meg virkelig, jeg er så dyp".
Er narsissisme virkelig et problem?
Narsissisme kan virke som en mild lidelse å ha i den store sammenhengen, men det er en grunn til at det har blitt klassifisert som en psykisk lidelse som krever rådgivning/atferdsterapi. For narsissisten og de rundt dem kan deres underliggende egoistiske egenskaper ha en svært dyp negativ innvirkning på livene deres. Her er bare noen måter en narsissist kan skape kaos i sitt eget eller andres liv:
- Manglende evne til å danne meningsfulle vennskap eller relasjoner med andre - fører til sosial isolasjon;
- Å såre andre dypt gjennom egoistiske, likegyldige handlinger;
- Depresjon/humørighet gjennom overdreven perfeksjonisme i seg selv
Sjansen er stor for at narsissisten aldri vil søke hjelp eller behandling, fordi de ikke vil være i stand til å gjenkjenne problemet i seg selv. Dette er narsissismens merkelige paradoks. Narsissister er patologisk selvfokuserte og selvopptatte, og likevel ser de ut til å ha en slags absolutt nærsynthet når det kommer til ekte selvrefleksjon og forbedring. Hvordan kan du forbedre noe som er perfekt, tross alt?
Så hva skal du gjøre når du kjenner igjen en narsissist? Vel, det er ingen "one size fits all"-resept for hvordan du skal nærme deg situasjonen - det avhenger egentlig av om personen er en du ønsker eller trenger å samhandle med, eller ha i livet ditt, og arten og omfanget av innvirkningen deres narsissistiske oppførsel har på deg.
Noen ganger, for din egen selvbeskyttelse, kan det hende du rett og slett må kutte den personen ut av livet ditt, eller presse dem til kantene av omgangskretsen din. Jeg måtte nylig gjøre dette med en kvinne jeg utviklet det jeg trodde var et nært vennskap med. Det var ikke før jeg ble veldig godt kjent med henne, og i nære omgivelser, at hennes narsissistiske trekk begynte å komme til syne, og jeg fant det nesten sjokkerende og veldig skuffende. Plutselig følte jeg meg ikke bare uviktig (i hennes øyne), men faktisk redusert. Hvis du ikke er forsiktig, er dette hvordan det å være rundt en narsissist kan få deg til å føle deg. Jeg måtte ta en tøff beslutning om å legge avstand mellom oss to.
Til slutt er det det ikke narsissistisk å ønske å ha mennesker rundt deg som bygger deg opp, øker lykkenivået ditt og får deg til å føle deg som en bedre versjon av deg selv. Det er det livet handler om, så gjør det du trenger for å ta vare på deg selv.
Dette innholdet er nøyaktig og sant etter forfatterens beste kunnskap og er ikke ment å erstatte formelle og individuelle råd fra en kvalifisert fagperson.
