Møt Hannah Skvarla, medgründer av Det lille markedet
Historiene til sosiale entreprenører er så ofte inspirert av fordypning i fjerntliggende kulturer eller fremmede land. På den avstanden ser vi ut til å finne en rød tråd av menneskeheten som tenner medfølelse og fører til handling. Nære venner Hannah Skvarla og Lauren Conrad snublet over inspirasjonen sin på en balinesisk markedsplass. Etter grundig forskning på ideell virksomhet og internasjonale muligheter, lanserte de Det lille markedet å koble globale håndverkere til bevisste forbrukere. Vi snakket med Hannah om hvordan hun utnyttet bakgrunnen sin innen menneskerettigheter for å skape denne blomstrende markedsplassen.
Reise er tydelig vevd inn i bedriftens DNA. Fra El Salvador til Tanzania til Uganda, dere har sett verden sammen. Fortell oss om den første turen til Bali med medgründer Lauren Conrad. Hva inspirerte deg til å ta spranget inn i sosialt entreprenørskap?
Å reise til Bali var en av våre mest minneverdige turer fordi det var vår første tur sammen. Å besøke lokale markeder er en av våre favorittdeler av våre reiser; vi finner mye inspirasjon i disse markedene. Å møte kvinnelige håndverkere med utrolige ferdigheter gjorde at vi ønsket å finne en måte å støtte dem på. For å lære mer om hvordan man kan skape en bærekraftig måte å støtte kvinner over hele verden på, reiste vi til Afrika for å møte ideelle organisasjoner som jobber med kvinner og barn. Vi var fast bestemt på å finne en måte å hjelpe på som ikke begrenset oss geografisk. Vi bestemte oss for å skape en større markedsplass som ville tillate disse kvinnene å selge sine håndlagde produkter til en rimelig pris mens de tar vare på familiene sine. Etter å ha snakket med våre kolleger innen menneskerettighets- og internasjonal utviklingssfærer, utviklet vi oss
Hva gjorde du før du grunnla The Little Market, og hvordan har den erfaringen vært til nytte for denne stillingen?
Før Lauren og jeg grunnla The Little Market, ble jeg uteksaminert fra Fashion Institute of Design & Merchandising og Chapman University. Etter endt utdanning internerte jeg hos Human Rights Watch og fokuserte på arrangementsplanlegging, pengeinnsamling og bevisstgjøring av menneskerettighetsspørsmål. Human Rights Watch er en uavhengig ikke-statlig organisasjon som er dedikert til å forsvare menneskerettigheter og beskytte menneskerettigheter over hele verden. Hos FIDM, Chapman og Human Rights Watch lærte jeg om motetrender, markedsføring og viktigheten av etiske virksomheter.
Du har tydelig vært vitne til og blitt inspirert av kampen og skjønnheten som eksisterer side om side i mange lavinntektssamfunn over hele verden. Hvordan lukker du det gapet for kundene dine, hvorav mange aldri har sett nivået av fattigdom som håndverkspartnerne dine sliter med å stige fra?
Uten å se ekstrem fattigdom på egen hånd, er det umulig å forestille seg alle utfordringene og vanskelighetene som følger med det. Selv med bilder og historier er det virkelig vanskelig å kommunisere og fange kampene som eksisterer i fattige og marginaliserte samfunn. For eksempel opplevde Peru nettopp den verste flommen på flere tiår, noe som betyr at folk i Peru står overfor en mangel på rent og trygt vann, hjemmene deres blir ødelagt, husdyr har dødd, og avlingene ble drept. Når du bor i USA, er det ganske vanskelig å forstå at selv om du har penger til å kjøpe mat, er det ikke engang tilgjengelig å kjøpe. Dessverre skjer denne typen tilstander og disse naturkatastrofene altfor ofte og forverrer kampene folk allerede står overfor over hele verden.
Vi har nettopp lansert bloggen vår slik at vi kan dele flere av disse historiene. Vi jobber for å sikre at kundene våre vet hvordan deres kjøp og deres støtte til våre rettferdige produkter kommer håndverkere over hele verden til direkte nytte. Våre håndverkspartnere i Peru vet at de kan stole på våre kjøp, slik at de i det minste i denne ødeleggende tiden har en garantert og stabil inntekt som de kan stole på.
Hvordan bestemmer du hvem du skal jobbe med?
Alle som er interessert i å samarbeide med oss kan fylle ut en søknad på nettsiden vår for å søke om å jobbe med oss, og teamet vårt sjekker hver søknad for å finne ut om gruppen oppfyller kravene våre til rettferdig handel. Vi har en rettferdig handel-ekspert på teamet vårt som vurderer hver søknad og forsker på samfunn for å bekrefte at håndverkerne tjener en rettferdig lønn og jobber trygt og komfortabelt miljøer.
Snakk om ditt partnerskapsnivå med håndverkerne. Samarbeider du for å designe varene eller henter du fra kooperativer og sosiale virksomheter som administrerer disse relasjonene?
Vi jobber med sosiale virksomheter og kooperativer rundt om i verden, men vi jobber også tett med våre partnere om produktutvikling. Det er noen forskjellige måter vi jobber med våre håndverkspartnere på:
Bestillingsklare produkter
Med noen grupper bestiller vi deres eksisterende produkter uten å gjøre noen endringer. For eksempel bestiller vi glassene våre fra Mexico på denne måten. Håndverkersamarbeidet med base i San Miguel de Allende sysselsetter håndverkere med fysiske funksjonshemninger som kanskje ikke kan finne arbeid andre steder. For enkle bestillinger legger vår produksjonskoordinator disse.
Produkter med Design Insight
Med noen grupper gir vi tilbakemelding på design, farge og størrelse. Vi jobber for å tilby skreddersydde gjenstander samtidig som vi bevarer håndverkernes langvarige stilistiske tradisjoner. For eksempel for vår Tenango puter, velger vi hver av fargene som tilbys. Bildene dateres tilbake til før den spanske erobringen av 1519, da den var viden kjent som Otomi, og Tenango var en del av tradisjonens gjenopplivning på 1960-tallet. Vi velger rett og slett farger som vi tror kundene våre vil like. Vår produktutviklingskoordinator fører tilsyn med disse bestillingene.
Helt tilpassede produkter
Vi har nylig laget en eksklusiv samling av sukkerskrubber med Bright Endeavors, vår partner som sysselsetter og styrker unge mødre i Chicago. Vår produktutviklingskoordinator jobber tett med våre håndverkspartnere i flere måneder av gangen for å få disse produktene riktig.
The Little Market er en uavhengig ideell organisasjon. Fortell oss om den avgjørelsen. Med sektoren for sosial innvirkning som nå omfatter for-profit sosiale foretak og ideelle organisasjoner, hvordan bestemte du deg for hvilken modell som passet best for din virksomhet?
For The Little Market var det å være en ideell organisasjon en klar avgjørelse. Vi grunnla det slik at håndverkerne kunne tjene på det, ikke vi. Vi kjører en så slank drift som mulig for å sikre at mest mulig penger kan reinvesteres i håndverkerkjøp. Våre håndverkspartnere drar nytte av inntektene fra hvert håndlagde produkt. Med hvert kjøp vi gjør, skaper vi bærekraftige arbeidsplasser og tar vare på kulturelle tradisjoner.
Vi er så takknemlige for din tid og innsikt. Sist men ikke minst, hvis du hadde ett råd for hvordan du kan utnytte kreativitet for sosial endring, hva ville det vært?
Finn en måte å koble dine kreative ferdigheter med en måte å gi tilbake på. For eksempel, hvis du har fotograferingsferdigheter og brenner for dyr, meld deg frivillig for The Humane Society slik at hunder kan bli adoptert raskere og plassert i trygge hjemmemiljøer. Eller hvis du er en ernæringsfysiolog, kan du tilby å undervise i sunn matlaging til lavinntektsfamilier. Eller som kokk kan du jobbe frivillig på et lokalt hjemløse krisesenter som en måte å gi måltider på. Hver lidenskap kan knyttes til en måte å gi tilbake på.
