Mikroagresjoner på arbeidsplassen
Jeg er en frilansskribent på heltid som vokste opp i Huntington Park, California, hvor latinere og innvandrere utgjorde majoriteten. Jeg føler meg heldig som har en karriere som lar meg reise og skrive historier som åpner dører for andre kvinner med farger som søker representasjon og muligheter. Men jeg har også lært at ingen grad, utdanning eller prestasjon kan beskytte noen mot fremmedfrykt, rasisme og upassende kommentarer.
Som enhver frilanser vet, er nettverksbygging, profesjonelle arrangementer og konferanser en fin måte å finne kunder, møte nye kolleger og finne ressurser som kan skjerpe ferdighetene våre. Men jeg er ofte en av de få fargede kvinnene på disse arrangementene – og noen ganger den fargede personen. De fleste er snille, ivrige etter å diskutere sine virksomheter eller erfaringer, eller til og med få venner, men som alle andre person av farge i et flertall hvite områder kan attestere, ikke alle er høflige eller klar over deres privilegium.
Jeg svarer greit på spørsmål knyttet til virksomheten min, ferdigheter, reiseerfaringer og andre relevante detaljer om skrivingen min, men det er ett spørsmål jeg ofte blir spurt som hvite mennesker sjelden trenger å svare på: «hvor er du fra?"
Problemet med "Hvor er du Egentlig Fra?"
Når folk spør hvor jeg kommer fra, sier jeg at jeg er fra Los Angeles eller USA. Tross alt er det lettere for meg å si at jeg er fra landet som sendte ut passet mitt. Men jeg ble født i El Salvador og oppvokst i Huntington Park, i Los Angeles fylke. Jeg har også bodd i 4,5 år i Buenos Aires, Argentina, Mexico City og Washington, DC, og nå er jeg basert i Mississippi til jeg kan reise igjen.
Folk som har reist og flyttet mye har vanskelig for å si hvor de kommer fra, og det er jeg ikke alene i dette. Takket være innsats for å bringe bevissthet av hvite privilegier i profesjonelle og sosiale områder, har mange fremoverlente mennesker en tendens til å ta svaret mitt for pålydende og fortsette. Problemet er at ikke alle er fornøyd med svaret mitt.
EN 2005 Wesleyan University papir så på identitetsfornektelse i asiatisk-amerikanske samfunn. Papiret nevner at identitetsnektelse oppstår når vi nekter noen deres autentiske identitet fordi de ikke passer til våre forutinntatte forestillinger om hvem som tilhører en gitt gruppe. Jeg har lært at i mange tilfeller spør folk hvor jeg kommer fra fordi jeg, en brunhudet salvadoransk amerikaner som snakker fire språk og jobber som forfatter, passer ikke til forestillingen om at folk fra USA er hvit.
Hvordan implisitt skjevhet påvirker profesjonelle – spesielt frilansere
Heldigvis betyr frilansing at jeg har litt mer å si over hvem jeg jobber med enn folk som jobber i næringslivet. Jeg vil si at jeg svarer langt mindre på dette spørsmålet nå som jeg jobber for meg selv enn jeg gjorde da jeg jobbet for noen andre.
Jeg tror på å opprettholde en profesjonell holdning samtidig som jeg gir uttrykk for min mening, men jeg vet fortsatt ikke hvordan jeg skal håndtere fremtidige situasjoner. Det jeg kan gjøre er å gi en forklaring på hvorfor "hvor kommer du fra?" plager meg så mye.
Hvite mennesker trenger sjelden å svare på dette spørsmålet. Det er absolutt nyanser, men så langt har jeg ikke hørt hvite amerikanere spørre hverandre om dette.
I profesjonelle omgivelser er frilansere og jobbkandidater ofte prisgitt en potensiell klient eller ansatt. Vanligvis må fargede mennesker svare på dette spørsmålet i situasjoner der vi ikke forventer å møte et avhør om identiteten vår. Enda verre, å svare eller vise ubehag over å bli behandlet annerledes, kan skade våre muligheter for avansement. Det påhviler ofte fargede personer å virke som om vi er lagspillere, og vi kan bli oppfattet som egoistiske eller lite samarbeidsvillige for å prøve å utjevne konkurransevilkårene for oss selv. Å bruke dette spørsmålet som en beregning for å dømme oss, når hvite mennesker ikke trenger å forholde seg til det i det hele tatt, skaper et ekstra hinder.
Det er en iboende maktubalanse i å be noen om å dele detaljer om identiteten deres uten å tilby noe i retur.
Det er en myriade av grunner til at minoriteter fortsatt tjene mindre enn sine hvite kolleger, men å redusere implisitt skjevhet og ytterligere hindringer i arbeidsmiljøer kan gå langt i å lukke lønns- og mulighetsgap.
Hvordan jeg skyver tilbake mot dette spørsmålet
Gjennom årene har jeg lært å trekke meg tilbake ved å bare holde meg til svaret mitt eller endre emne. Mitt forhold til "hjemmet" og hvor jeg kommer fra er komplisert. Profesjonelle innstillinger er absolutt ikke stedet for meg å prøve å finne ut av dette med en fremmed eller potensiell fremtidig klient.
Noen ganger snur jeg høflig spørsmålet tilbake til spørren. Noen mennesker er snille nok til å forstå poenget eller til og med svare på spørsmålet i detalj, noe som gjør interaksjonen vår til en jevn utveksling. Hvis ting går bra, kan vi knytte oss til hvorfor dette spørsmålet kan gni noen feil vei. Men det er fortsatt folk som blir fiendtlige til å ikke ha en fullstendig forklaring på hvem jeg er. Til dem sier jeg:
Studier viser det implisitt skjevhet mot latinere og innvandrere er reell. Mange mennesker skiller ikke mellom mennesker som er innvandrere og de som er født i USA. Jeg mistenker at folk som blir sinte når de misliker svaret mitt også har medfødte skjevheter.
Mitt eneste tips til folk som føler seg fristet til å spørre noen "hvor kommer du fra?" er at tilsynelatende harmløse spørsmål har en dyp psykologisk innvirkning på fargede mennesker. Mikroaggresjoner er kjent for å være skadelige, selv når de er utilsiktede.
I beste fall kan vi alle jobbe for å sjekke våre egne skjevheter og sikre at arbeidsmiljøene våre er inkluderende og åpne for endringer.
