Doing Serious Conservation Work: Intervju med Brian Linton, administrerende direktør og grunnlegger av United By Blue — The Good Trade

Møt Brian Linton, administrerende direktør og grunnlegger av United By Blue

Brian Linton vokste opp i Singapore og reiste verden rundt før han bygde et bevisst merkevare for utendørsklær som med hvert kjøp fjerner 1 pund søppel fra amerikanske vannveier. Mens han var i utlandet, lærte han førstehånds om akvatiske økosystemer og effekten av havplast og forurensning har på dem. Den lidenskapen ble til slutt til hans merkevare United By Blue, der Brian utnytter mote for å lage klær og tilbehør av høy kvalitet for folk som elsker friluftsliv.

Det begynte med å holde vår første opprydding den uken vi solgte vår første t-skjorte og dele med folk at det er enkelt å påvirke! Alt som trengs er en søppelpose, et par hansker og en time av tiden din. I stedet for bare å skrive en sjekk, tilrettelegger og oppmuntrer kunder til å delta i oppryddinger, kan de se på en veldig håndgripelig måte hvordan kjøpet deres påvirker havbevaringsarbeidet. Å holde meldingene ved disse oppryddingene fokusert på bevaring og måter å leve bærekraftig på er integrert i hvordan vi inspirerer og oppmuntrer folk til å fortsette å komme ut for å rydde opp og ta vare på miljø.

Å skape reelle endringer i miljøspørsmål så enorme som vannavfall er ikke for sarte sjeler. Hvilke utfordringer har du støtt på mens du vokser United av Blues innflytelse?

United By Blue ble bygget på forestillingen om at et vellykket utendørsmerke kan gjøre seriøst bevaringsarbeid. Dette skjer ikke bare ved våre oppryddinger, men i materialutvalget vårt (vi velger alltid tekstiler som holder hav, luft og jord litt renere), gjennom hele vår kontor (dvs. kompostering, resirkulering, reduksjon av papirbruk osv.), og gjennom hele hverdagen ved å oppmuntre til samkjøring, bruk av offentlig transport og å kjøre på sykkel. Denne kulturen og engasjementet har hjulpet oss med å oppnå vår status som B-Corporation, en utmerkelse vi ikke tar lett på og kontinuerlig jobber med å forbedre.

Utfordringen med vårt oppdrag er ikke nødvendigvis miljøspørsmålet vi tar opp. Å koordinere opprydding og plukke søppel er en aktivitet som mange kunne gjort. Men hvorfor gjør ikke flere det? Fordi de mangler tid og penger.

Forretningsmodellen som United By Blue er bygget på, gir både kapital og tid (gjennom dedikerte ansatte) til å organisere og arrangere strand- og vannveisoppryddinger i stor skala. Så utfordringen ligger ikke i oppryddingen, det er i bransjen. Vi må drive en vellykket, lønnsom virksomhet for at United By Blue skal ha en langsiktig positiv innvirkning på miljøet – uten å lykkes med produktet vårt, har vi ikke tid eller penger til å utføre på miljøet vårt mål.

I tillegg til oppryddingen, er United by Blue forpliktet til å anskaffe ansvarlig. Hvilke materialer har du funnet å være vanskeligst å skaffe til dine standarder? Hvilke områder i bransjen har vært tregeste med å endre seg?

Det er enkelt: bisonfiber. Å utnytte de naturlige egenskapene til bisonfiber (antimikrobiell, fukttransporterende, temperaturregulerende, etc.) krevde å skape en forsyningskjede der det ikke fantes noen. Det har involvert samarbeid med ranchere i Canada og produsenter over hele landet som aldri har jobbet med bisonfiber (en underbrukt og ofte kassert biprodukt fra gårdsnæringen) for å gjøre det om til isolasjon for jakker og en slitesterk dun å veve inn i sokker og luer.

Merker går sakte over til å bruke bærekraftige materialer i produktene sine, men det er vanskelig når alternativene er mer tilgjengelige og betydelig billigere.

Åpenhet er en stor del av kundeutdanningen ettersom bærekraftige motemerker øker markedsandelen sin. Kan du belyse litt hvilken rolle forbrukernes etterspørsel etter etiske produkter spiller for å endre bransjen for øvrig?

Materialer som organisk bomull og resirkulert polyester produseres i mye mindre skala enn tradisjonelle materialer (dvs. bomull, virgin polyester, nylon, akryl, etc.). Hvis hvert klesmerke bestemte seg for at produktene deres skulle lages med bærekraftige materialer, økte det etterspørselen etter disse produktene vil føre til mer produksjon av bærekraftige materialer og bidra til å øke kostnadene ned. Bruk av bærekraftige materialer krever en aktiv innsats fra merkevarer for å være bevisst med deres innkjøp. Det skjer ikke over natten.

Du har bygget virksomheten din på et sett med dypt forankrede personlige verdier – bærekraft, kvalitet, fellesskap blant andre. Så fortell oss, hvilke standarder prioriterer du i dine egne kleskjøp?

Å være administrerende direktør for et klesmerke med en full herrelinje har sine fordeler. Nesten hele garderoben min er United By Blue-klær, og jeg velger å bruke den fordi jeg vet at den ble produsert på en ansvarlig måte og at den ser og føles bra ut.