Møt Sica Schmitz, grunnlegger av Bead & Reel
Ikke alle bedriftseiere har solgt hjemmet sitt for å finansiere selskapet eller reist halvveis rundt i verden for å besøke elefantungen de fostrer. Sica Schmitz har. Hun er dypt forpliktet til å leve en lav-effekt, etisk livsstil og grunnlagt Bead & Reel å gjøre bevisst forbrukerisme mer tilgjengelig for den moderne kvinnen. Vi var så heldige å sette oss ned med Sica for å lære mer om overgangen hennes fra kostymedesigner til sosial entreprenør, og måtte selvfølgelig spørre om hvordan hun endte opp med å adoptere en elefant.
Vegansk, humanitær og kostymedesigner - Bead & Reel ser ut til å være manifestasjonen av alle dine personlige verdier. Hva var din inspirasjon bak merket? Og hva er historien bak navnet?
Bead & Reel er i høyeste grad drømmebutikken min! Jeg husker inspirasjonen veldig tydelig - i 2013 så jeg rundt på nettet og prøvde å finne et par veganske støvler som ikke ble laget i Kina, og det virket umulig. Jeg brukte timer og timer på å søke, og jeg lurte på hvorfor det ikke fantes en butikk hvor du kunne finne etisk mote som møtte mer enn bare én etikk. Vegansk mote er flott, men jeg ville virkelig finne ting som var vegansk og rettferdig handel, eller vegansk og økologisk. På den tiden jobbet jeg med et populært TV-program med enorm tilgang til et bredt utvalg av shoppingmuligheter, og jeg følte at hvis jeg i min posisjon som moteprivilegium ikke kunne finne disse tingene, hvordan kunne noen det ellers? Hvis vi vil at folk skal ta bedre valg, må de kunne finne bedre alternativer, så jeg bestemte meg for å lage butikken jeg ønsket å handle i, og Bead & Reel ble født.
Som forbruker er det så lett å bli frustrert over antallet kvaliteter du leter etter i et gitt merke – organisk, rettferdig handel, etisk laget, kvinnelig eid. Hvordan endrer Bead & Reel forbrukeropplevelsen?
Jeg tror virkelig at folk ønsker å ta valg som stemmer overens med verdiene deres, men de kan bare ikke alltid finne de riktige produktene eller ikke alltid ha uendelige timer ledig til å undersøke hvert merke eller tekstil eller prosess. Så Bead & Reel handler egentlig om å prøve å gjøre etisk shopping enkelt ved å undersøke våre merker og stiler slik at kundene våre ikke trenger det.
Kundene våre stoler på oss, og vi tar ikke lett på det. Vi tenker virkelig gjennom alle aspekter av en merkevare og stil, og gjør den også så transparent som mulig. Selv om jeg vil at etisk shopping skal være uanstrengt, vil jeg heller aldri at kundene våre bare skal ta mitt ord for noe - jeg vil at de skal vite hvorfor jeg vurderer noe bærekraftig eller etisk med tydelig merking og så mye informasjon som mulig. Vi samler de beste alternativene slik at kundene våre får en bekymringsfri handleopplevelse.
Vi tror - som deg - at når vi handler, stemmer vi for den typen verden vi ønsker. Hva ser du etter i merkene du kjøper fra? Hva er noen av favorittene dine?
Jeg er veldig spesielt opptatt av merkene som er en del av Bead & Reel. Sammen med å tilby produkter som er veganske, og ha kontrollerbar produksjonskontroll (enten det er innenlands eller i utlandet), ser jeg også etter merker som går enda et skritt videre. Er de kvinnelig grunnlagt, eller gir de tilbake, eller tilbyr de noe økologisk eller resirkulert? Og selv utover det er det veldig viktig for meg at alle våre merker er ledet med etikk. Jeg har sluttet å bære mange merker fordi selv om de kanskje sjekker alle de første boksene, betaler de kanskje ikke sine ansatte rettferdig, eller kanskje de ikke respekterer kundene sine. Det er ikke den typen virksomheter jeg vil ha hos Bead & Reel, uansett hvor veganske eller økologiske produktene deres er. Så når folk handler hos oss, vet de at de ikke bare får de best mulige produktene, men at de kommer fra de best mulige selskapene.
Noen av mine absolutte favoritt Bead & Reel-merker er Bhava sko, Hipstere for søstre, Maggie's Organics, Orgotton, Rujuta Sheth, og Lidenskap Lilie - som alle ledes av noen av de snilleste, mest inspirerende kvinnene.
Du var kostymedesigner før du var sosial entreprenør. Hvordan gjorde du overgangen? Noen råd til andre innovatører som ønsker å ta et karrieresprang for å virkelig etterleve verdiene sine?
Overgangen var definitivt treg og utfordrende! Jeg brukte over halvannet år på å undersøke og planlegge før jeg til slutt forlot jobben min i kostymer for å lansere Bead & Reel. I løpet av den tiden jeg tok på og sparket en forretningspartner, solgte jeg huset mitt for å bruke egenkapitalen til finansiere selskapet mitt, og jeg brukte hver kveld og helg og lunsjpause på å prøve å lære like mye som jeg kunne. Sosialt entreprenørskap er definitivt ikke en enkel vei, og heller ikke den rette veien for alle, men for de av oss gal nok til å ønske å ta de risikoene og dedikere den tiden, det kan virkelig være noe av det mest givende reiser. Bhava sko
Jeg tror enhver aspirerende gründer bør huske å være tålmodig (så vanskelig som det er) - de fleste gode ting gjør det ikke komme sammen over natten, men i stedet gjennom år med tanke og planlegging og feil og tilbakeslag og hardt arbeid. Det er ikke noe slikt som en suksess over natten! Og i mellomtiden, ta kontakt med og støtt sosiale entreprenører som du beundrer og respekterer - du vet aldri hvilke muligheter som vil åpne seg!
Det er ingen enkel vei til sosialt entreprenørskap. Du balanserer mange profesjonelle utsalgssteder som tydelig kombinerer din lidenskap for kreativitet og engasjement for mote og ansvarlig forbrukerisme. Hvordan ser en dag i livet ut bak kulissene?
Det eneste jeg kan love om entreprenørskap er at det aldri er kjedelig! Hver dag kan være helt forskjellig fra den neste. Og det er ikke alltid veldig spennende eller glamorøst – jeg bruker mye tid på å returnere e-poster, eller på møter, eller gjøre ting som inventar eller bilderedigering eller jobbe med bokholderen min.
Jeg er ikke sikker på at jeg er det beste eksemplet på hvordan man finner den balansen, men jeg elsker virkelig å få være en del av så mange forskjellige ting. Jeg kan gjøre alt fra å jobbe med privat shopping klienter til innsamlingsmøter for de ideelle organisasjonene jeg er involvert i (inkludert Fair Trade LA og Kvinnesenter i sentrum) for å jobbe med Bead & Reels kommende Fair Trade moteshow å ta en fotoshoot. Det er alltid mye kundeservice og å administrere bestillinger og gjøre sosiale medier og selvfølgelig endeløse e-poster, og jeg jobber alltid med å skrive prosjekter for Bead & Reels blogg eller Vilda Magasin (hvor jeg er moteredaktør). Og kanskje, hvis jeg er heldig, får jeg plass til en yogatime der et sted.
Ok, og vi må spørre. Du adopterte en elefant! Hva er den historien?
Jeg er så glad for at du spurte! Jeg vil alltid snakke om elefanten min!
Jeg oppdaget David Sheldrick Wildlife Trust på Instagram for ca. 2 år siden. Det er et fristed for foreldreløse elefanter i Kenya, og bildene er så søte at de ikke engang er rettferdige. Mitt absolutte favorittbilde (midt i tøff konkurranse) var denne ene elefantbabyen helt innskummet i en hudbehandling med kokosnøttolje - kanskje det var vår felles kjærlighet til spa, men jeg følte meg bare tiltrukket av ham. Heldigvis la min langvarige romantiske partner merke til det, og da bursdagen min rullet rundt noen måneder senere, overrasket han meg ved å fostre den elefanten, som viste seg å hete Ndotto. Jeg fulgte med på Ndottos månedlige oppdateringer og ble kjent med hans sære personlighet og morsomme krumspring, og tok endelig turen til Kenya for å møte ham i januar i fjor. Det var helt magisk - så snart jeg kom til helligdommen - omgitt av dusinvis av babyelefanter og hundrevis av mennesker - gikk han rett bort til meg! Det var som om han kjente meg, og på min siste dag der, akkurat da jeg dro, kom han bort og ga meg et kyss på kinnet med bagasjerommet.
