Møt Ayesha Barenblat, grunnlegger av Remake
Ayesha Barenblat har sett grusomhetene til vår raske moteforsyningskjede. Hun ble født i Pakistan og studerte ved UC Berkeley da hun var vitne til det moderne slaveriet der tusenvis av fattige arbeidere er fanget.
Etter år med arbeid på tvers av flere merker, produsenter og myndigheter forlot hun jobben sin i FN for å lansere Nyinnspilling - en fortellerplattform forpliktet til å bygge en bevisst forbrukerbevegelse. Vi satte oss nylig ned med Ayesha for å lytte til historien om hennes egen karrierevei, møtene med skapere som flyttet henne til handling, og livet hun håper å inspirere til sine egne barn - neste generasjon av bevisste forbrukere.
Det er en million og én måter å skape endring i lokalsamfunnene våre på, og du har bestemt deg for historiefortelling (en nisje vi åpenbart beundrer). Fortell oss din historie. Hva var inspirasjonen bak Remake?
Jeg vokste opp i Karachi, Pakistan, rundt en familie som drev klesfabrikker. Tidlig forsto jeg kraften i disse jobbene for å løfte unge kvinner ut av fattigdom. Moteforsyningskjeden er en av få bransjer som sysselsetter hovedsakelig kvinner.
Mens jeg fullførte mastergraden min med fokus på bærekraft ved UC Berkeley, ble jeg slått av det motstridende presset moteforhandlere plasserer på fabrikker, for å lage klærne våre raskere, raskere og likevel respektere mennesker og våre planet. For avgangsoppgaven min dro jeg til fabrikker i Karachi og ble kjent med de fantastiske og spenstige kvinnene, stort sett fraværende fra vår kollektive bevissthet. Handelsavtaler hadde sviktet dem. De jobbet lange og harde timer og forble likevel fanget i fattigdom. Avhandlingsarbeidet mitt endret løpet av karrieren min og utløste en livslang søken etter å forbedre velværet til de 40 millioner kvinnene som lager klærne våre. Fordi jobber med verdighet kunne løfte så mange av dem ut av fattigdom.
Det siste tiåret har jeg jobbet på tvers av merker, produsenter og myndigheter for å forbedre moteindustriens forpliktelse til henne. Så skjedde Rana Plaza og over 1100 mennesker mistet livet. Jeg så på opptakene med økende gru og følte at jeg måtte gjøre mer, raskere og raskere. Når jeg jobbet på innsiden av bransjen, hadde jeg alltid trodd at det manglet en brikke i puslespillet – shoppere.
Så jeg tok en risiko, forlot min fantastiske FN-jobb for å grunnlegge Remake, hvis oppgave er å tenne en bevisst forbrukerbevegelse. Jeg tror på kraften i håpefull historiefortelling fordi atferdsvitenskap viser at mennesker ikke blir beveget av en smertesentrert fortelling. Vi blir følelsesløse for dårlige nyheter - det være seg svettebutikkarbeidere eller flyktninger langt borte. Det er vanskelig for folk å knytte til disse historiene i hverdagen.
Jeg har brukt det siste tiåret på å spise måltider, le, snakke og bli overveldet av kvinnene som lager klærne våre. Disse var ikke ofre slik media maler dem. Dette er slemme kvinner som ofte forsørger over 5+ familiemedlemmer, og forlater sikkerheten til landsbyene deres for å gå inn i bylivets store, dårlige verden, ofte i en alder av 19. Jeg følte at disse historiene, om tusenårsskaperen, kunne skape en mer empatisk forbindelse med tusenårskundene. Med kraften til video, virtuell virkelighet og sosiale medier kan vi koble sammen på måter som aldri var mulig før. Jeg håper at historien fortalt annerledes, endelig kan forsegle henne i vår kollektive bevissthet, slik at vi kan begynne å spørre mer om henne og kjøpe bedre.
Vi vil gjerne høre mer om din erfaring med kraften i historiefortelling for å katalysere sosial endring. Fortell oss om den historien du jobbet med som du aldri vil glemme?
Jeg gjorde en gang et forskningsprosjekt i de kvalifiserte industrisonene i Amman, Jordan. Det hadde vært rumling om tvangsarbeid, migrantarbeidere fanget i fabrikker, om kvinner som ble misbrukt og voldtatt. Da jeg gikk fra intervju til intervju, fokusert på rapporten og dens funn for utviklingssamfunnet, begynte jeg å føle meg nummen. Jeg forlot en fabrikk da en ung pakistansk produsent løp ut til bilen vår. Der i den varme ørkenvarmen så han på meg med en hast som rystet i hjertet mitt og han hvisket,. I alle årene jeg har gjort dette arbeidet, fortsetter øynene hans å forfølge meg. Dette arbeidet går ofte sakte. Med Bedre arbeid Jordan program, forholdene har blitt bedre, og likevel er den sanne kostnaden for vår raske mote, mennesker fanget i moderne slaveri, en historie som dessverre skjer for ofte. Det er historier som disse som holder meg gående og holder meg ærlig.
Samarbeid har åpenbart vært nøkkelen til din suksess. Fra en internasjonal base av bidragsytere, til kreative partnerskap med selskaper, stiftelser, og ideelle organisasjoner, hvordan har dere bygget dette globale fellesskapet og hvilke utfordringer har dere stått overfor vei?
Samarbeid er veldig viktig, selv om det ofte er sakte arbeid. Jeg har jobbet på tvers av merkevarer, stiftelser og sivilsamfunn. Hos Remake, i stedet for å ha en anklagende tilnærming, ønsker vi merker velkommen til å ta en lederrolle, som Patagonia – vise frem hvordan bra ser ut og hva en bærekraftig forsyningskjede er i stedet for å dvele ved alt som er dårlig. Jeg tror at denne håpefulle fortellingen lar oss nå på tvers av ulike interessenter og også inspirere våre Remakers til å bli med i bevegelsen vår. Vi tror på å tenne på atferdsendring gjennom menneskelige forbindelser i stedet for å gi kunder skyldfølelse.
Remake er spesielt forpliktet til å fortelle historier om forsyningskjeder, og bidra til å skape en forbindelse mellom forbrukere og produsenter for å inspirere til etisk forretning. Fortell oss mer om den sosiale og miljømessige påvirkningen av en tradisjonell forsyningskjede i motsetning til de som Remake støtter?
Selskapene og merkevarene vi viser frem har først og fremst en forpliktelse til åpenhet. De tror at deres virksomheter kan være en positiv kraft for å forbedre livene til mennesker og planeten vår. Det er denne tilnærmingen med å bruke selve forsyningskjeden og forretningskraften til å forbedre livene vi er interessert i, snarere enn den utbredte "Gjør ditt beste for å ikke skade-modellen" og reaktive strategier i møte med dårlig arbeid forhold.
For det andre elsker vi å vise frem merker som jobber utrettelig med sporbarhet. Ofte er de verste forholdene på steder hvor det ikke er solskinn - ser utover der produktet ditt er kuttet og sydd, til møllene dine, råvarene dine. Alt dette er viktig.
Til slutt er vi veldig fokusert på å gjøre fast fashion uncool. Vi er overbevist om at den raske mote-forretningsmodellen til en Forever21 eller H&M er fundamentalt i konflikt med våre verdier. Klær som koster mindre enn en kopp Starbucks-favorittkaffe, kan ikke lages på en måte som holder henne trygg. Vi ønsker å bringe holdbarheten tilbake og få folk til å elske færre, bedre ting. Så merker som er tidløse, varer evig, er de vi elsker å fremheve.
Når du jobber i det kreative rommet, kan det ofte være vanskelig å opprettholde nivåene av inspirasjon du trenger for å produsere ditt aller beste arbeid. Hva inspirerer deg og hvordan fyller du opp kreativiteten din for å vokse profesjonelt?
Dette arbeidet er hardt, men jeg er virkelig heldig som er omgitt av utrolige, morsomme, kreative og inspirerende kvinner. Dette teamet av kvinner er det som holder meg ærlig og ladet. For det andre er det skaperne selv. Vi var bare i Kambodsja, og som alltid ble jeg inspirert av generøsiteten og ånden til kvinnene som lager klærne våre. Som Sreynag som inviterte oss hjem til henne for et måltid, bestilte flaskevann som er så dyrt for henne. Klemte oss godt og fortalte at vi var søstrene hennes. Det er det søsterskapet - av teamet mitt, av skaperne og vårt voksende fellesskap av aktivistiske shoppere. De får meg til å le, engasjert og inspirert.
Å fortelle historiene du gjør - historier om kunstnere og dyrkere og reisende og stammer - kommer under huden din, uten tvil. Hvordan har du blitt forandret av denne arbeidslinjen, og hvordan gjenspeiles verdiene du har bygget inn i denne virksomheten i andre områder av livet ditt?
Jeg har endret meg mye i løpet av årene. Jeg pleide å tro at endring er best fra innsiden. Men etter Rana Plaza er jeg overbevist om at det kreves organisering fra grasrota for at en virkelig endring skal skje. Vi folket er mektige - i hvordan vi stemmer. Vi glemmer at vi stemmer hver dag med lommeboken.
Når det gjelder mine egne verdier, prøver jeg virkelig å fokusere mer på opplevelser og menneskelig tilknytning. Etter å ha vært amerikaner i mange år nå, er jeg fortsatt overveldet over mengden av ting, hvordan alle feriene våre ser ut til å fokusere på forbruk. Jeg håper å oppdra barna mine til å ønske mindre, sette pris på naturen, familietid og reise mer. Jeg tror vi ville ha det så mye bedre som en menneskelig rase hvis vi sluttet å prøve å stadig kjøpe lykken vår og så opp og bare snakket mer med hverandre. Det kan hjelpe #remakeourworld.
