"Nettsteddomenet ditt fornyes automatisk neste uke."
E-postens emnelinje var ikke noe ekstraordinært, men det forårsaket en umiddelbar knute i magen min. Hvorfor betaler jeg fortsatt for denne siden når jeg ikke har blogget på flere år, og hvorfor har jeg ikke klart å slette den?
Den heter, den etiske og bærekraftige motebloggen jeg startet for syv år siden. Den inneholder intervjuer med industriinnsidere og andre "bevisste forbrukere", i tillegg til mine egne refleksjoner. Nettstedet representerer en betydelig del av min historie; Jeg ser med glede tilbake på jenta som skrev disse ordene og tok de bildene for mange år siden. Hun føler seg langt fra den jeg er i dag, men jeg savner hennes ambisiøse og idealistiske energi. Det har vært hyggelig å besøke henne på en skjerm en gang i blant, selv om det bare er for å le av naiviteten hennes.
Likevel har jeg visst at tiden for å gi slipp er kommet. Selv om jeg kunne fornye domenet og fortsette å besøke nettstedet, føler jeg at jeg er klar til å omfavne min nåværende scene- og fremtidsdrømmer, hvorav mange eksisterer på grunn av erfaringene og utdannelsen som blogging førte meg til til.
Enhver overgang gir en vekt av farvel, men digitale rom føles unike i deres evne til å fordampe umiddelbart. Når vi flytter ut av et hjem som vi har møysommelig renovert, kan vi glede oss over tanken på at neste beboer vil nyte det vi har laget. Når vi forlater en jobb vi har lagt vårt hjerte inn i, kan vi hvile i troen på at innsatsen vår la et grunnlag for det gjenværende teamet å bygge videre på.
Motsatt kan det være vanskelig å slette en profil eller blogg på sosiale medier og være vitne til utallige timer med arbeid, minner, inntektsgenererende tilknyttede lenker og til og med forhold forsvinner med et klikk på en knapp.
Når jeg snakket med venner, har jeg lært at mange andre har gått gjennom en lignende prosess med å vokse ut av et digitalt rom som de en gang hadde dyrket. Fra de med lidenskapsprosjekter til de som har skapt hele karrierer fra plattformene deres, mange utsetter å slette profilene sine selv når de ikke lenger er aktive.
Erfaringene varierer veldig, men for mange av oss ser det ut til at vi holder på gamle plattformer på grunn av formskiftende «hva hvis»-spørsmål som lurer i bakhodet. Hva om vi relanserer med en ny strategi og bedre grenser? Hva om vi kunne leve av denne plattformen eller oppnå den positive effekten vi en gang drømte om? Hva om vi aldri nådd vårt fulle potensial og slutte for tidlig?
Det er også komplisert å miste en online identitet og relasjonene vi har dyrket på plattformene våre. For noen smitter denne identiteten inn i "det virkelige liv" og skaper reelle muligheter. Jo større tilstedeværelse på nett, jo lengre tid kan overgangen ta før en ny identitet stivner.
"Du må gi folk tid til å venne seg til din nye identitet når du går bort fra det de var vant til å se på nettet," forklarer Branden Harvey, grunnlegger og administrerende direktør i Bra Bra Bra. Før han startet medieselskapet med fokus på å spre gode nyheter, gikk Harvey bort fra karrieren som historieforteller i sosiale medier, hvor han var en av de mest fremtredende skikkelser på Snapchat.
«Det tok sannsynligvis to år før min offentlige identitet gikk over til noe jeg var mer på linje med. Gi deg selv tid til å komme langt nok vekk fra det, og du vil til slutt kunne le og ha en søt nostalgi om det, sier han.
Det perspektivet har hjulpet meg med å akseptere – kanskje til og med nyte – at bloggkapittelet mitt er fullstendig avsluttet, i det minste for nå, og omfavne nye utsalgssteder og arbeid som passer bedre med den jeg blir. Jeg smiler når jeg tenker på hvor gøy det vil være å fortelle datteren min en dag om hvem jeg var «den gang» og de verdifulle opplevelsene jeg hadde underveis.
På det notatet har jeg bestemt hvordan jeg skal bevare elementer av opplevelsen uten å fortsette å betale for et nettsted:
Eksporter minnene.
Jeg lagrer noen meningsfulle skrevne stykker og sørger for at jeg har sikkerhetskopier av favorittbildene mine arkivert slik at jeg kan se tilbake på denne sesongen med visuelle påminnelser. Det vil være hyggelig å ha så mange bilder som følger med dette kapittelet når det kommer til fullføring.
Branden påpeker også hvor gøy det er å ha disse minnene å se tilbake på. «Jeg elsker når jeg får snakke med noen som er i femtiårene. Jeg kjenner dem kanskje i deres nåværende arbeid, og så slipper de en gullklump om noe helt urelatert som de brukte tid på i tjue- eller trettiårene. Det minner meg om at livet er en prosess som skifter fra kapittel til kapittel.»
Få detaljert informasjon om prestasjoner.
Å skrive ned alt jeg fikk ut av opplevelsen har fjernet enhver tvil om at blogging er bortkastet rett og slett fordi det er over. Bloggen endret løpet av karrieren min og ga meg en jobb jeg aldri ville ha drømt om – på grunn av nettstedet ble jeg tilbudt en stilling som leder markedsføring for et formålsdrevet moteselskap.
Bloggen utfordret og utvidet også mitt verdensbilde ettersom jeg fikk undersøke og skrive om ukjente emner. Det introduserte meg for venner over hele verden, for ikke å snakke om leksjonene jeg lærte om markedsføring, analyser, design og mer. Alle disse har fortsatt å berike livet mitt daglig og vil ikke forsvinne med domenenavnet.
Ha en liten seremoni.
Når jeg vet at selve øyeblikket med digital sletting vil være vilt antiklimaktisk, planlegger jeg en liten personlig seremoni for å sikre et markert øyeblikk av avslutning. Dette inkluderer å gjennomgå listen ovenfor mens jeg har på meg et antrekk fra en favorittfotografering og å nå ut i takknemlighet til de jeg møtte gjennom bloggen. Jeg kan til og med blåse ut et lys for å få det til å føles som et ekte hovedpersonøyeblikk.
For å avslutte med ordene til min venn Branden: «Overgangen bort fra en aktiv tilstedeværelse på sosiale medieplattformer (eller et nettsted) er en stor sak, men jeg likte praksisen fordi en dag vil jeg sannsynligvis møte en overgang som er jevn større. Disse overgangene vil tillate meg å se tilbake i årene som kommer og nyte det mangfoldige livet jeg har levd.»
