Hva om jeg ikke vil skyte etter stjernene lenger?
Den siste våren dro jeg til en fremtredende bokfestival på et universitetscampus i byen min. En hel ettermiddag vandret jeg rundt på arrangementet i transe, og hørte på paneler med noen av favorittforfatterne mine; kjøpe for mange bøker å bære og vente i kø for å få dem alle signert; drikker iskaffe i solskinnet mens du tar inn den kreative energien.
Mens jeg bladde i bøker i labyrinten av hvite telt senere samme ettermiddag, ble jeg slått av hvor mange små forfattere og kunstnere som var til stede. Så mange navn jeg ikke visste, så mange boktitler jeg aldri hadde hørt om. Det var et telt for et LA-basert tegneseriemagasin som publiserte radikal rettferdighetsorientert poesi; en kvinne kledd i alt lin som lover en improvisert historie i bytte mot å kjøpe boken hennes. En mann satt i skyggen av teltet sitt ved siden av et stort pappskilt der det sto: «Er du agenten min? Jeg har lett etter deg."
I flere uker etter arrangementet bodde disse ukjente forfatterne og artistene hos meg, kanskje fordi de var – de er – skapere, bare som meg, og har sannsynligvis brukt flere tiår drevet av store drømmer om å "gjøre det." Jeg kan ikke la være å lure på om de også kjører på linje
jeg har alltid hatt store drømmer– og ikke bare om å skrive bøker heller. Da jeg vokste opp, fortalte foreldrene mine meg at jeg kunne være hva som helst eller hvem som helst jeg ville være, og jeg tvilte aldri på de ordene. "Hun kan bli den første kvinnelige presidenten!" læreren min i første klasse, Mrs. Brown, utbrøt på tilbake-til-skolen-kvelden da jeg bare var seks. Foreldrene mine strålte av stolthet, og jeg drakk opp energien deres.
Som mange millennials vil forstå, visste jeg at jeg trengte å gjøre noe med meg selv fra jeg var veldig ung. Det var standard å ha en fem-, 10- og 20-års plan for å resitere for spørrende voksne gjennom ungdomsårene. Presset var enormt – fra omverdenen, men også når jeg så meg selv i speilet. Fortellingen om at min verdi var avhengig av å oppnå drømmene mine, kom til slutt inn i meg, og kondisjonerte mitt formbare sinn til å tenke på livet utelukkende som et målrettet oppdrag. Å nå sine drømmer og realisere sitt fulle potensial – vel, det drømmen. Alt jeg måtte gjøre var å jobbe for det.
Det er fordeler med denne drømmesentrerte etosen. For det første får du en hel generasjon med visjonære og overprestere. Å drømme stort kan være en kraft av motivasjon og inspirasjon; når himmelen er uendelig for noen, kan andre begynne å tro at himmelen er uendelig for dem også - selv om det selvfølgelig har grenser avhengig av ditt privilegium. Forskning tyder også på at tro på deg selv betyr at du har større sannsynlighet for å oppnå det du har tenkt å oppnå. På en måte er det å drømme en viktig komponent manifesterer seg dine ønsker.
Likevel lurer jeg noen ganger på om "store drømmer" har blitt det eneste fokuset for mange av oss, barometeret som vi måler vår tilfredshet og til og med vår verdi. Det er lett å overbevise oss selv om det vi har ikke "kommet" likevel, at vi ikke kommer før våre villeste drømmer går i oppfyllelse (hva nå enn det betyr). Jeg frykter at det er enda lettere å tro at livene våre er og muligens alltid vil være uoppfylte – som er uoppfylte – inntil det magiske øyeblikket inntreffer.
Drømmer forandrer seg over tid. Det jeg en gang ønsket meg som en ivrig jente og lysøyne utdannet, er kanskje ikke det beste for meg nå. Eller kanskje det fortsatt er det, men det tar mange år å komme dit. Noen ganger må vi sørge over tapet av en drøm, spesielt en som har definert så mye av livet vårt før vi kan gå videre og drømme igjen.
Etter hvert som jeg også blir eldre, og mange av drømmene mine blir realisert, har jeg oppdaget at de ikke gir så mye tilfredsstillelse som jeg hadde håpet. Jeg drømte en gang om å bo i utlandet og se mer av verden, og så gikk jeg på skole i London. I 20-årene drømte jeg om å få publisert et essay i et litterært magasin, og så skjedde det. Selv om jeg er takknemlig og stolt over disse milepælene, var de der og da var de borte. De definerte ikke livet mitt slik jeg trodde de ville, og de har ikke vært øyeblikkene jeg vender tilbake til når jeg søkte etter indre fred.
I stedet er det de små øyeblikkene av tilfredsstillelse som har formet meg: morgenturene med hunden min, varme av kaffe på leppene mine, solen som siler gjennom trærne og dusjer lys på sen vår blomstrer.
Det er stemmetekster og gruppechatter og nærhet til en fjern venn, de dumme vitsene ved middagsbordet, telefonsamtalene til en slektning, bare for å si hei. Det er å klokke inn og klokke ut av arbeidsdagen, å føle takknemlighet for en jobb, selv om det ikke er drømmen min.
De verdslige øyeblikk betyr også noe - de gir kanskje den dypeste tilfredsstillelse. Jeg kjenner det når jeg står ved kjøkkenvasken, tar tak i en svamp og skrubber tørket marinara av en billig Ikea-tallerken. Jeg innser: En dyp takknemlighet og tilfredshet synker inn. Mine store drømmer er kanskje fortsatt langt unna, men jeg har overlevd harde sesonger, de varige pausene. Enda viktigere, jeg er her, og det er nok.
Når vi alltid streber etter noe mer, risikerer vi ikke lenger å se det som er rett foran oss, og drømmene våre kan bli en erstatning for fred og nærvær. Uten utmerkelser eller gjøremålslister eller små mål, kan vi også føle oss usikre på hvor vi skal fokusere oppmerksomheten vår, og dermed gå glipp av livene vi lever akkurat nå, i dette øyeblikket.
Konseptet med å drømme stort kan være en gave, så lenge vi ikke lar drømmene våre bli distraksjoner, noe som hindrer oss i å oppleve de små gledene som allerede preger dagene våre. "Store drømmer" kan være mye mindre enn vi noen gang hadde forestilt oss hvis vi tillater det – å leve med vilje, å være omgitt av mennesker og små tilfredsstillelser – det er også en realisert drøm. Det beste av alt er at disse drømmene ikke har tidsfrister, og de vil aldri utløpe eller forsvinne etter at vi har oppfylt dem.
Det er greit å finne det vi allerede har og sette pris på det. Og det er også greit å drømme. Vi kan ha begge deler: store drømmer og tilsiktet liv. Er ikke det det fine med det hele? Vi trenger ikke velge. Vi kan drømme innenfor rammene av nåværende øyeblikk, og vår suksess trenger ikke å avhenge av hvorvidt disse drømmene noen gang blir realisert.
Vil jeg fortsatt strekke meg etter stjernene? Ja. Men jeg strekker meg også etter dette lille og upretensiøse øyeblikket, de rett her, rett foran meg.
