På jakt etter kreativitet
Det var min første vår i London. Solen sto endelig høyt nok på himmelen til å varme byluften. Jeg gikk et år på forskerskolen og studerte sakprosa skriving, og de andre studentene og jeg skyndte oss å fullføre bokmanuskriptene våre før sommerferien. To av mine jevnaldrende foreslo at vi skulle forlate byen i noen uker for å skrive. Før jeg visste ordet av det, satt vi tre på en buss på vei til flyplassen, bestemt til et gårdshus på en øy utenfor kysten av Skottland.
I to uker leste vi glupsk, jobbet med manuskriptene våre og besøkte den lokale puben. Vi hogg også ved til peisen og så sauene beite i forgården. Det var så magisk og upraktisk som det høres ut – tre heltidsstudenter som brukte lånepenger for å betale reisen, og rettferdiggjorde hver utgift som en del av studiene. Men skriveretreaten var akkurat det hver av oss trengte; det var det jeg trengte også – å fullføre oppgaven min, ja, men også finne kreativiteten igjen.
I henneLitHub essay,, skriver Mari Andrew, "Jeg ville tålt uker i en tid hvor [kreativiteten] ikke ville besøke meg og jeg ville begynne å tvile på min dømmekraft, og så ville hun åpne dørene og kom igjennom med et dramatisk «savner meg?» Hun var berusende å være i nærheten, kanskje på grunn av den reelle muligheten for at hun kunne forlate for alltid øyeblikk."
Selv på grunnskolen, mens jeg fokuserte utelukkende på skriving, oppdaget jeg at kreativiteten min ofte avtok i stressende sesonger eller under presset av en truende deadline. Det var vanskelig å holde seg inspirert ettersom sinnet og kreative praksiser ble utfordret og strukket. Helgens skriveretreater ble min inspirasjonskilde i løpet av disse årene, selv om de var mye mindre grandiose etter den første turen til Skottland.
Da jeg ble uteksaminert og returnerte til USA, ga jeg et løfte til meg selv at jeg ville fortsette å komme meg unna kl minst en gang i året, selv om bare for én natt, for å skrive og skape rom for kreativitet å finne tilbake til meg. Dette er ikke å si at kreativitet er umulig å komme med hverdagen, men noen ganger er det vanskeligere å se når man jobber heltid og balanserer livets krav. Jeg har funnet ut at et skrivetilfluktssted tilbyr en rask flukt for å sortere og rydde ut alt sinnsrotet.
Hvis du er nysgjerrig (eller desperat, ha!) etter å planlegge din egen skriveferie i nær fremtid, er jeg der med deg (etter å se deg høsten 2022). Her er noen tips og triks jeg har lært fra retreater tidligere. Jeg håper de kan hjelpe deg også i din egen planleggingsprosess:
1. Hvor du skal dra på ditt skriveretreat
Jeg elsker å drømme om hvor jeg vil dra og bla gjennom alle mulige hjem på Airbnb. Men selv om det bokstavelig talt er drømmen å reise til et fjernt og idyllisk sted for å jobbe med din neste bok eller kreative prosjekt, kan disse turene også kreve mye tid og penger. Når det er sagt, hvis du har midler til å gjøre det, men er nølende fordi det føles litt overbærende, bør du vurdere dette som din oppmuntring til å bestille reisen!
En liten skrivetur i hagen din kan også være like meningsfull – og disse kortere turene betyr ofte at du kan komme deg bort oftere, for eksempel et par helger i året. Jeg har booket gjestehus i byen min, hus byttet med venner og sendt partneren min bort i helgen slik at jeg kunne ha huset for meg selv. Uansett hva du bestemmer deg for, gjør det personlig for deg!
Hvis du ønsker å bestille tid borte og reise, er her noen råd:
Vurder plasseringen og hvor nært du ønsker å være til nærmeste by. Vil du ha en lokal kaffebar du kan besøke hver dag? Foretrekker du bystøy eller natur? Tenk på hvor du føler deg inspirert. Sikkerhet er også et viktig hensyn.
Se nøye på listebilder og anmeldelser. Har den et skrivebord? En komfortabel plass for å skrive? Legger anmeldere merke til byggestøy som skjer i nabolaget? Det er greit å være kresen med hensyn til hvor du går og stedet du bestiller! Hvis du har flere spørsmål, ta gjerne kontakt med verter.
Vær realistisk om kostnadene. Et selvledet skrive-retreat koster bolig, reiseutgifter, mat og tid. Det er greit å spare til dette! Vurder å opprette et fond i begynnelsen av hvert år (som du ville gjort et feriefond) og sett av et lite beløp hver måned.
Alternativt kan du vurdere om du vil invitere en venn eller to med. Dette kan spare kostnader og også gi seg selv til ekstra inspirasjon. Under den første retretten i Skottland var det nyttig å ha andre forfattere rundt for å brainstorme ideer og workshop-essays.
2. Hvordan sette en skriveplan
I Skottland fulgte vennene mine og jeg en streng timeplan. Vi våknet til samme tid hver dag og hadde da sperrede tidsblokker for skriving. Her er hvordan vi strukturerte dagene våre:
07.00 - 08.00 Yoga og frokost
08.00 - 12.00 skriving
12.00 - 13.00 lunsj
13.00 - 16.00 skriving
16.00 - 18.00 pause/middag forberedelse
18.00 - 20.00 lesing og workshoping av hverandres stykker
For å få timeplanen til å flyte mer sømløst, laget vi en måltidsplan på forhånd, og hver av oss var ansvarlig for spesifikke måltider eller gjøremål hver dag (som sommerleir!). Selvfølgelig gjorde vi denne timeplanen morsom også, og vi holdt oss ikke alltid til den – vi er tross alt kreative –workshopping inkluderte ofte vin, og skriveøkter innebar noen ganger å gå på turer for å sortere plottproblemer. Og vi avsluttet alltid kveldene våre med å se repriser av favoritt-TV-programmer sammen for å rense hjernen vår (RIP til haugen med bøker vi tok med).
Uansett hvordan du bestemmer deg for å strukturere retretten, må den fungere for deg. Hvis du får gjort det beste du skriver tidlig om morgenen, gjør du kanskje det først. Mer en natteravn? Tillat deg selv å sove i og planlegg noen skrivetimer etter middagen.
3. Hva du skal pakke for skriveferien
Like drømmende som de høres ut, er skriveretreater også utfordrende – for hjernen og følelsene våre. Dette er spesielt hvis du, som meg, skriver et memoar eller et personlig essay og graver opp gamle minner fra fortiden din.
Jeg liker å prioritere komfortartikler og kreative verktøy hver gang jeg tar fatt på lange skriv, og dette er enda mer sant når jeg pakker for en skrivetur. Tenk på koselige sokker, en yogamatte, et duftende stearinlys, en stabel med bøker fra kjære forfattere og skriveguider, bilder og sitater som kan teipes rundt skrivebordet ditt. Jeg pleier også å investere i noen nye kreative verktøy, som Moleskin-notatbøker og ferske blyanter. Og jeg tar alltid med meg en roman (eller noen gode filmer) jeg kan kose meg med før jeg legger meg. Igjen, velg det som fungerer best for deg og din kreative praksis.
4. Hvilke skrivemål du skal sette deg – og hva du kan forvente
I tillegg til å ha en daglig struktur, setter jeg meg alltid mål før jeg skal på skriveretreat. Selvfølgelig har skriving ofte et eget sinn, og disse målene har en tendens til å forandre seg når jeg er der. Men jeg har funnet det nyttig å ha et utgangspunkt og justere etter behov.
Noen spørsmål du kan stille deg selv for å hjelpe deg med å sette mål:
Hva håper jeg å få ut av denne tiden borte?
Hvor mange ord eller sider håper jeg å produsere?
Trenger jeg å fokusere på grove utkast, kreativ tenkning eller redigeringer og revisjoner?
Hvilke regler må jeg sette for meg selv for å holde fokus?
Hvordan planlegger jeg å navigere i uunngåelige skriveblokker?
Hvilke små belønninger kan jeg tilby meg selv hver kveld for å feire prestasjonene mine?
En siste merknad å huske er at kreativitet ikke er et reisemål, men en pågående handling vi pleier og praktiserer, og det vil ofte føles forskjellig avhengig av årstidene. Mens skriveretreater er en fantastisk måte å respektere denne praksisen og gi oss selv (og tankene våre) rom for å puste, må de komme med en overgivelse av forventninger. Ikke hvert skrivetilfluktssted vil egne seg til et nytt manuskript eller til og med en brønn med kreativitet og inspirasjon. Jeg har gått bort fra disse helgene med grove utkast til bøker, og jeg har også gått bort med ingenting annet enn journaloppføringer om hvor uinspirert og utmattet jeg følte meg.
"Å ære kreativitet ville bety å ydmyke meg selv foran hennes makt," skriver Andrews i Lithub-essayet sitt. "Hun er mye eldre og klokere enn noen av oss - til og med eldre enn kloke gamle trær og vingårder - og hun kommer på besøk når hun vil."
Så akkurat som vi setter struktur og mål for våre skriveretreater, uansett hvordan de ser ut, kan vi også frigjøre forventningene våre med håp om at det som er ment å skje vil skje. Det er i alle fall det fine med kreativitet.
