"Moderlig visdom veiledet meg til å slutte med nettdating."
Moren min lå halvsov med lukkede øyne på et sykehusrom etter en hjerteoperasjon og led av hjerneslag. Hun snakket med jevne mellomrom, for det meste tilfeldige tanker, og jeg likte dem alle sammen. «Jeg lengter etter mannen min,» sa hun gjennom tårene, og jeg prøvde å trøste henne ved å si at fars ånd var med oss i rommet. "Du er heldig som har hatt en så god mann i 36 år, jeg har fortsatt ikke funnet en," minnet jeg henne om. Hun åpnet plutselig øynene, snudde hodet og pekte på meg. "Slutt å se!" hun sa. Og så lukket hun øynene og sovnet.
Jeg er en 52 år gammel kvinne. Jeg har aldri vært gift, og jeg har ingen barn. Jeg har faktisk aldri vært forlovet. (Det ble visstnok kjøpt inn noen ringer, men jeg så dem aldri.) Jeg tror det var omtrent tre menn som jeg seriøst vurderte å gifte meg med eller bli deres livslange partner. Jeg har levd et ukonvensjonelt liv, både personlig og profesjonelt. Jeg nyter en frihet som lar meg utforske og utvikle interessene mine – havsvømming, maling, mosaikk, skriving, reise, fotturer, psykologi, meditere og lage mat – og jeg har blitt veldig vant til å leve alene. Jeg setter pris på min uavhengighet. Jeg er lykkelig singel, men noen ganger lengter etter en partner som vil forbedre livet mitt. Jeg vil ikke ha drama og konstante komplikasjoner. Jeg vil ikke tolerere brødsmuler fra en mann fordi jeg vet at jeg fortjener hele brødet.
"Jeg vil ikke tolerere brødsmuler fra en mann fordi jeg vet at jeg fortjener hele brødet."
Jeg har drevet med nettdating de siste årene, og dater menn mellom 45 og 65 år. Disse datoene har gitt meg nok materiale til en stand-up-komedie-rutine. Det var matematikkprofessoren som avslørte at han hadde en fotfetisj og et lite "medlem" på vår første date; den nylig separerte fyren som gikk med på et monogamt forhold og deretter etter noen uker spurte om vi kunne finne ut med andre mennesker; den tilsynelatende nerdete fyren som fortalte meg at han og ekskonen jevnlig deltok i trekanter; ingeniøren, som hamstret elektronisk utstyr og sov med en stor synthesizer; og teknikeren hvis hus ble styrt av operativsystemet hans og ble fornærmet da jeg spøkefullt kom med frekke kommentarer til «Siri».
Jeg har brukt omtrent fire forskjellige online dating-plattformer gjennom årene. De er alle ganske like, selv om de nyere nettstedene virker mer upersonlige med sveiping til venstre og høyre. Jeg ser vanligvis på alle bildene og leser innholdet med mindre hovedbildet er en turn-off – for eksempel baderomsselfies, en bilde av et par, noen som har på seg MAGA-utstyr, eller en fyr som ser ut som han nettopp rullet ut av en pappeske på gate. Andre røde flagg inkluderer å bruke en moniker i stedet for et ekte navn; ingen yrke oppført; en liste over alle tingene de ikke vil ha i en partner; seksuelle kommentarer; menn i "åpne" forhold; eller par på jakt etter en trekant.
Når jeg matcher noen, og vi ser ut til å ha en god forbindelse, deler jeg nummeret mitt etter en meldingsutveksling – noen ganger samme dag, noen ganger etter noen uker. Jeg vil heller snakke med personen og få en følelse for vedkommende før heller enn senere. Jeg har en tendens til å like menn som er avgjørende og ønsker å faktisk snakke og møtes innen en uke eller to. Jeg har ikke båndbredden til å sende meldinger over lang tid med flere menn.
Første dater er vanligvis møte for kaffe eller over et måltid. Jeg blir sjelden nervøs lenger, og jeg kler meg passende for stedet, som jeg ofte velger - rolige steder hvor man faktisk kan høre hverandre godt. Jeg gir også en venn beskjed om datoen, og jeg sender en tekstmelding til dem etterpå for å fortelle dem at jeg er trygg.
«Moren min døde tre uker etter at hun ba meg «Slutt å lete!» Uttrykket henger igjen i mitt sinn og hjerte.»
Moren min døde tre uker etter at hun ba meg «Slutt å lete!» Uttrykket henger igjen i mitt sinn og hjerte. Budskapet virket guddommelig fordi hun sjelden snakket de siste månedene av livet sitt og ofte ikke var veldig våken. Da hun sa den setningen, ble hun levende i det korte tilfellet, og formidlet sin visdom. Men da desember nærmet seg i fjor – den første høytiden uten min mor – følte jeg meg ensom og sårbar, så jeg hoppet tilbake på nettet. Jeg møtte en mann som var morsom, kreativ og empatisk angående tapet av min mor. Han ble også nylig separert, mellom jobber og innrømmet avhengighetsproblemer, så jeg visste at det ikke kom til å vare. Etter en måned bestemte vi oss for å skilles som venner.
Min mors ord "Slutt å se!" strømmet tilbake til bevisstheten min da jeg følte at jeg sviktet henne og meg selv med den siste online dating-opplevelsen. Jeg hadde allerede sverget å «slutte å lete», men jeg datet ham likevel, selv om jeg visste at det ikke kom til å vare. Så skjønte jeg at jeg ikke mislyktes – jeg var rett og slett menneskelig og ønsket litt trøst og distraksjon under den første høytiden uten min mor. Den siste korte online dating-opplevelsen fungerte som en god påminnelse om at nettdating ikke var det sunneste alternativet for meg.
Min mors enkle setning, "Slutt å lete!" vokser dypere i mening etter hvert som tiden går. Jeg innser nå at hun ikke bare snakket om å date menn. Alt jeg søker eller trenger er i meg. Min livsformål handler om å forfølge mine lidenskaper: skriving, kunstprosjekter, reise, svømming i åpent vann, talsmann for marginaliserte mennesker, og tilbringe tid med sine kjære. Jeg har "sluttet å se", og jeg er fornøyd med å bevege meg gjennom livet med et åpent hjerte og sinn. Jeg fokuserer på å koble til og opprettholde nære relasjoner med venner og familiemedlemmer og holde meg åpen for nye opplevelser og mennesker.
«Mors enkle setning, «Slutt å lete!», blir dypere i betydning etter hvert som tiden går. Jeg innser nå at hun ikke bare snakket om å date menn.»
Det følgende sitatet fra Warsan Shire oppsummerer holdningen min til å gå inn i et forhold, "Min alene føles så bra, jeg vil bare ha deg hvis du er søtere enn min ensomhet."
Stefanie Vallejo Monahan
