“Som barn elsket jeg når foreldrene mine var vertskap for middagsselskaper.”
Som barn elsket jeg når foreldrene mine var vertskap for middagsselskaper. Min mor dekket bordet med porselen for bryllup og bakte flakeskinke og ostepinnehjul som forrett. Jeg hjalp til med salatsnurren. Så fikk jeg se på TV ovenpå når gjestene kom og blåse ut lysene når de dro. Leggetiden min ble nesten alltid utsatt da latter og prat fløt opp trappene fra spisestuen.
Den dag i dag er jeg trollbundet av denne feiringen av ingenting – en fest som holdes uten noen spesiell grunn annet enn å nyte fellesskapet. Middagsselskaper er den perfekte måten å romantisere livet og forskjønne det dagligdagse. Mange mennesker tilbringer regelmessig tid med venner i hjemmene sine, arrangerer uformelle pizzafester eller ser på sportsspill. Men et middagsselskap skaper et unikt rom hvor det er få distraksjoner. Det eneste fokuset er å skape forbindelse og nyte de enkle gledene ved hjemmelaget mat og tilsiktet samtale. Forberedelse til en slik samling krever absolutt mer energi, men det er et kjærlighetsarbeid.
“Den dag i dag er jeg trollbundet av denne feiringen av ingenting.”
Ettersom jeg har funnet meg til rette i livet som en fullverdig voksen, ønsket jeg å fange den magien og arrangere et smakfullt middagsselskap for vennene mine. Problemet er at jeg som ugift kvinne ikke har noe fancy bryllupspora. Og som en person i midten av 20-årene som bor i Los Angeles, er leiligheten min bitteliten. Det er også utfordringen med å administrere kostnader. Stablet sammen kan utsiktene til hosting virke som en formidabel utfordring.
Men hvis du kan forholde deg til noen av disse veisperringene, her er min sak for hvorfor de ikke skulle komme i veien for deg:
1. Reduser kostnadene med en sesongbasert, plantebasert meny
For noen måneder siden holdt samboeren min og jeg et "Summer Salads"-middagsselskap inspirert utelukkende av én salat vi hadde laget hele sesongen: dampet asparges og mais med mozzarella og marinert artisjokker. Ikke bare var det morsomt å hedre sommersesongen med vennene våre, men det reduserte også kostnadene for middagsselskapet vårt og støttet våre lokale produsenter.
Du kan også presentere middagsselskapet ditt som en sesongbasert, plantebasert feiring. Hvis du fyller handlekurven med frukt og grønnsaker i stedet for kjøtt, vil du oppdage at den totale regningen er mye mindre. Uken eller to før middagen kan du besøke det lokale bondemarkedet for å se hva som er i sesongen og bli inspirert. Dette nettguide for sesongbasert mat er en annen flott ressurs for å vise hvilke råvarer som er i sesong i din spesifikke delstat.
Når vi går inn i vinter, planlegger samboeren min og jeg allerede vår neste sesongsammenkomst. Vi tenker på et ferieteselskap – med sjelevarme måltider som kanel-eplekake, bete- og geitostsalat og krydret varm te på menyen. Hvis du også vurderer et vintermiddagsselskap, samles rundt noen vegetarisk chili eller butternut squash suppe ettersom hovedretten ville være kostnadseffektiv, enkel å tilberede og koselig.
Et annet topptips? Når du lager menyen din, er det en god idé å inkludere så mange forhåndsretter som mulig. For eksempel, min go-to middagsselskap dessert er sjokolademousse toppet med bringebær og en Trader Joe's kakao batong wafer cookie fordi du enkelt kan tilberede den kvelden før og sette den i kjøleskap.
2. Skap plass i hjemmet ditt
Til sommersalater gjorde vi plass i den lille leiligheten vår ved å låne et langt sammenleggbart bord og dekke det med en pen duk. Vi skjøvet sofaen og det lille spisebordet til sidene av rommet. Vi samlet alle krakker, benker og stoler vi kunne finne for å få plass til gjestene våre ved bordet – og spurte til og med om å få låne to terrassestoler av naboene i underetasjen.
Hvis du møter den samme kampen om plass i spisestuen din, husk at det ikke er behov for at alt skal være perfekt. Husk intensjonene dine bak å arrangere arrangementet; poenget er å skape et rom som er festlig og morsomt, ikke å ta neste cover av Architectural Digest. Hvis det ikke er noen ekstra sammenleggbare bord å finne, bør du vurdere å bruke en piknikbenk i en lokal park. Eller du kan til og med bruke salongbordet som et lavt middagsbord og sette gjestene dine på puter.
3. Bli festlig med borddekkingen
For å holde oss til et sommertema, brukte vårt julimiddagsselskap grønt og rosa som hovedfargeskjema. Til vinteren bruker vi de samme grønnfargede glassene og lener oss inn i en mer juleaktig palett ved å legge til eviggrønne kvister og tinsel.
Når du dekker bordet ditt, er det ikke nødvendig å ha et sett med fancy servise som matcher. Bruk det du har, lån av venner, eller hvis du er ute etter nye ting, besøk en loppemarked. Bruk et konsekvent fargeskjema (kanskje sesongbasert!) for å lage en sjarmerende samling av glass eller tallerkener. Og sørg for å holde utkikk etter antikke lysestaker. Det er ingenting som den humørfylte flimringen av koniske stearinlys for å heve stemningen.
Blomster er en annen viktig for å lage et middagsselskap verdig oppsett, og du kan gå så stor eller liten som du ønsker. Min favoritt er babyens pust, som vanligvis koster bare noen få dollar per bukett. Du kan bruke en vase hvis du har en fin, men jeg elsker også utseendet til å spre blomstene langs bordet i gamle vinflasker og murglass.
4. Start med isbryterne
Når du har tilberedt maten og bordet, gjenstår det bare å sette i gang festen! Da gjestene våre ankom, tilbød samboeren min og jeg hver venn et glass glitrende rose. Du kan bli ekstra fancy og ta en sesongbasert drink klar for en cocktailtime - noe sånt som en vinterhvit kosmopolitisk som du kan piske opp i et stort parti på forhånd og enkelt helle for hver enkelt etter hvert som de kommer. Vi hadde også et sidebord med bruschetta og druer å beite på mens alle sildret inn. For å bryte isen, prøv samtalekort eller en dum oppfordring for alle å svare.
5. Inviter gjestene dine til å hjelpe så godt de kan
Til slutt kan et middagsselskap være et kjærlighetsarbeid, men det betyr ikke nødvendigvis at du trenger å bære hele lasten selv. Til sommersalater ba vi gjestene våre om å bidra med $10 og/eller ta med en flaske sommerlig vin hvis de kunne delta på middagen. Det var morsomt å se vinen som vennene våre valgte å ta med. Gjester kan også hjelpe på ikke-monetære måter, for eksempel å vaske opp, lage spillelisten eller ta med isbryterspillene.
Da samboeren min og jeg holdt middagsselskapet vårt, brukte vi dagen frem til det på å besøke et bondemarked og totalt fire forskjellige dagligvarebutikker for å finne alt vi ville ha. Vi brukte timer på å lage mat, omorganisere møblene våre for å skape plass og rengjøre. Men da vennene våre ankom og festen begynte, bøyde tiden seg og strakk seg. Den gylne time-solen strømmet inn på bordet. Vinen slapp raskt unna. Vi gikk rundt bordet og delte historien om vårt aller første kyss, under mye latter. Etter at vennene våre dro for sent, kunne romkameraten min og jeg ikke slutte å snakke om den kvelden, og vi begynte umiddelbart å planlegge neste.
Det er virkelig litt magi ved et gjennomtenkt middagsselskap, og å arrangere et er ikke så skremmende som du kanskje tror. Du vil være i stand til å flekse kreativiteten din, være oppmerksom på sesongen du er i (bokstavelig talt og kanskje metaforisk!), og vise takknemlighet til de kjære i livet ditt. Og det beste er at det ikke er én riktig måte å gjøre det på. Ha det gøy med å bringe din visjon til live og lage en magisk middagsfestkveld på egen hånd.
“Det er virkelig litt magi til et gjennomtenkt middagsselskap.”
Mary Cate Long
RELATERT LESING
Den gode handelen
