Å skrive korte kapselanmeldelser av de beste sangene fra 80-tallskarrieren til den engelske gitarpopakten Squeeze er utfordrende, ikke bare fordi det er så mye kvalitetsmateriale å velge mellom. Sang for sang, faktisk er gruppen ansvarlig for noe av den mest musikalsk og lyrisk tette musikken fra rocketiden, fylt med herlig spesifikke narrative detaljer og oppfinnsom instrumentell presisjon. Her er en kronologisk titt på bandets fineste låter fra den mest aktive perioden, inkludert mer enn noen få klassikere fra ny bølge og tidlig MTV æra.
"En annen spiker i mitt hjerte"
Dessverre kom en av Squeezes mest populære og strålende narrative prestasjoner, den uforglemmelige «Up the Junction», helt ut i 1979 og kan ikke rettferdig presses inn på denne listen. Ordspill både utilsiktet og angret umiddelbart. I stedet begynner jeg med denne innledende singelen fra 1980-tallet, en melodi som viser Tilbrooks gave til komposisjonell kompleksitet og Diffords tvetydig poetiske tekster. Førstnevntes jazzpregede gitarsolo avrunder det sofistikerte talentnivået som vises her. "Jeg vil bli god/er det ikke nok?" Tilbrook synger - i et solid portrett av selvbevisst løssluppenhet.
"Trekke blåskjell (fra skallet)"
Selv om dette sporet er en mindre britisk hit enn sin umiddelbare forgjenger, har dette sporet ekstremt detaljerte beskrivelser av en utpreget britisk strand ferieinnstilling - komplett med "en Harold Robbins pocketbok." Diffords lyriske øye har alltid vært tett fokusert, men hans observasjonspoesi her er intet mindre enn en åpenbaring, spesielt kombinert med Tilbrooks rytmisk vitale melodier: «Shrinking in the sea so cold/Topless ladies se vekk. En han-mann i en plutselig dusj/skjermer for regnet." På sitt beste oppnår musikken til Squeeze kløkt uten å bøye seg til bare språkshowbåter, og dette er ganske nær det beste.
"Hvis jeg ikke elsket deg"
Som litteraturstudent fant jeg ganske tidlig ut om faren ved å oversitere kildemateriale, men når det kommer til Squeeze, blir den impulsen nesten uimotståelig. Dette utsøkte albumsporet byr på overraskelser ved hver sving, fra den dunkende repetisjonen av refrenget på slutten av sangen til en av pops mest minneverdige linjer om musikkgleden enestående: "Singler minner meg om kyss/Album minner meg om planer." Mye av tidlig Alternativ rock band ble anklaget rundt 1981 for å mangle substans, men Squeeze burde egentlig aldri ha vært blant dem. Her er en annen grunn.
"Er det kjærlighet?"
For 1981-tallet erstattet den originale keyboardisten Jools Holland med en svenn blåøyd sjel sangeren Paul Carrack hadde endret dynamikken litt for Squeeze. Men for denne første singelen fra den anerkjente LP-en, var store endringer ikke spesielt tydelige - bortsett fra en større avhengighet av en gitarlyd som var en klar forløper til jangle pop. Til syvende og sist kommer det ned til låtskrivingen igjen, et område der Difford og Tilbrook sjelden skuffer. Et annet konfliktfylt portrett av anstrengt husholdning, dette registrerer som nok en givende klassiker: "Bein opp med en bok og en drink, nå er det kjærligheten som får deg til å tenke?"
"Fristet"
Carrack tar minneverdig mesteparten av hovedvokalen på denne, kanskje Squeezes mest kjente og berømte sang i sin katalog. Difford scorer nok en gang lyrisk, mens de innledende orgellinjene også gjør et sterkt krav som slåttens varemerke. Som et av de definerende sporene i den nye bølgetiden (selv om den var langt mer eklektisk enn de fleste representanter av den sjangeren i impuls og utførelse), inneholder "Tempted" noe virkelig magisk Difford-Tilbrook-samarbeid. Å dele hovedvokal viser seg å være et godt trekk, ikke bare når det gjelder uselvisk bandkameratoppførsel, men fordi Carrack passer perfekt for tekster som disse: "Ved sengen min, tom lomme, en fot uten sokk/Kroppen din kommer mye nærmere, jeg famler etter klokken/Skremt over forførelsen, jeg skulle ønske at den skulle stoppe."
"Svart kaffe på sengen"
Dette enestående sporet fra 1982s ellers skuffende fortsetter å levere tre tiår senere som en av de mest overbevisende melodiske gaver på 80-tallet. Tenk på denne delen av det glitrende refrenget: "Nå er hun borte og jeg er ute med en venn (ute med en venn)/Med leppene fulle av lidenskap og kaffe på senga." Ekteskapet mellom lyrisk og musikalsk glans som finnes i Difford/Tilbrook-komposisjoner er bemerkelsesverdig presis og likevel aldri mekanisk eller klinisk i sin innvirkning. Ekspert låtkunst og arrangementer som dette forekommer ikke så ofte, og derfor fortjener Squeeze en spesiell plass blant ulike musikklegender.
