Som visse reseptbelagte legemidler og fornøyelsesparkturer, filmen "Nåde" (2009) bør komme med en advarselsetikett for vordende mødre. Det er et mørkt, grusomt plott om en kvinnes "vanskelige graviditet" som garantert vil forårsake noen mareritt, og flytte smaksgrensene i prosessen. Det som begynte som en anerkjent 6-minutters kortfilm (2006) ble gjort til en spillefilm, som utvidet det opprinnelige konseptet om en kvinne å føde en baby som antas å være død, men er ikke å fordype seg i hennes personlige liv og i hvilken grad hun er villig til å gå for å beskytte barnet hennes.
Handlingen
Madeline (Jordan Ladd) og Michael (Stephen Park) er et lykkelig gift par som venter sitt første barn. Madeline er en helsebevisst veganer og bestemmer seg for å få barnet sitt naturlig født av en jordmor i stedet for å bruke legen anbefalt av Michaels overbærende mor, Vivian (Gabrielle Rose). Madeline velger en kvinne hun stoler på for å håndtere leveringen: hennes tidligere høyskoleprofessor Patricia (Samantha Ferris), som driver en klinikk i nærheten.
En bilulykke, derimot, kaster ting for en løkke. Michael dør, det samme gjør det ufødte barnet. Mens Patricia tar seg av Madeline på klinikken, bestemmer de seg for at hun skal bære babyen til termin i stedet for å fremkalle fødsel. Madeline kommer hjem i svime og går i søvne gjennom de resterende to ukene av svangerskapet, og drar til og med ut for å handle babyartikler i en desillusjonert stupor.
Når hun endelig går i fødsel, blir alle involverte – kanskje bortsett fra Madeline – overrasket når den døde babyen begynner å amme. «Hennes navn er Grace», forteller Madeline rolig til Patricia. I motsetning til i kortfilmen den er basert på, fremstår Grace sunn og normal, og tester viser ingenting galt.
Men etter at Madeline har hentet babyen hjem, begynner Grace å vise plagsomme symptomer. Håret hennes begynner å falle av; kroppstemperaturen hennes er farlig lav, hun utvikler en lukt og fluer blir tiltrukket av henne. Mest urovekkende er det at hun nekter å drikke melk. Når Grace biter for hardt mens hun ammer og ender opp med å trekke blod, blir Madeline forferdet over å finne ut at melk ikke er babyens foretrukne drikke.
Sluttresultatet
Konseptet med en blodtørstig "zombiebaby" fremkaller bilder av campy scener fra filmer som "It's Alive" og "Dead Alive" – og det å være en protege av Eli Roth, du forventer like mye av regissør Paul Solet - men han leverer en overraskende rett-ansiktet utforskning av mor-barnet forbindelse. Tempoet er bevisst, tonen er mørk og nygotisk, og med det grufulle anatomiske elementet føles «Grace» som Cronenbergs «The Brood» krysset med «Rosemarys baby."
Ikke at den er like god som noen av de filmene. Til tross for det spennende sentrale konseptet, spiller ikke filmen alt det opprinnelig. Det er forutsigbart hvordan Madeline vil reagere på Graces tørst og at ting vil bli litt av en "Hellraiser"-scenario, med en mor som bringer lam til slakting av hensyn til en uføre kjære. Alt som gjenstår å fastslå er hvordan saken vil ende, og "Grace" går den nysgjerrige veien til undergraver sin innsats for å lage en raffinert, gjennomtenkt skrekkfilm ved å slå på et lavt "sjokk" slutt.
Manuset, skrevet av Solet og Roth, klarer å male en provoserende dynamikk mellom Madeline og de viktigste kvinnene i livet hennes, Patricia og Vivian. Begge rollene spilles skarpt av veteranskuespillerinnene Ferris og Rose, med Patricia den omsorgsfulle, men vanskelig kjærlige vergen og Vivian den kalde manipulatoren som stille sørger over sin tapte sønn. Til sammenligning er karakteren til Madeline flat og uinteressant, målrettet og forutsigbar; Dessverre dominerer hun filmen.
Som regissør tar Solet noen rare valg. Kanskje prøver han å skape en drømmeaktig luft, bruker han et filter for å fuske ut kantene på bildet i lange strekk. Andre ganger er hans bruk av lys tvilsom; en scene, spesielt, er skutt direkte inn i den grelle solen som skinner gjennom et vindu. Som du kanskje forventer av en førstegangsregissør (funksjonsmessig), føles det som om han prøver for hardt, og innsatsen hans blir påtrengende. Stilen hans skal være like subtil som filmen hans.
Til tross for sin subtilitet – elendigheten og utnyttende elementene er relativt lavmælte – er "Grace" en "furrowed brow"-film, med innhold designet for å forstyrre og provosere frem respons. Dens primære modus operandi for å generere cringes er selvfølgelig de døde (eller vandøde) baby, hvis tilstedeværelse smører en generell følelse av ubehag over filmen, og fremmaner bilder av abort og spontanabort. Det er den typen film som er mer beundringsverdig enn fornøyelig, men siden lite annet, enn skuespillet er spesielt godt gjort, kan den ikke kalles spesielt beundringsverdig.
Den magre
- Skuespiller: B (Ladd er OK, men Rose og Ferris er de som skiller seg ut.)
- Retning: C- (Noen merkelige valg viser seg å være distraherende og overdrevne.)
- Manus: C (Den har et spennende konsept med forhold som har en viss dramatisk resonans, men som ikke gjør nok med potensialet og ender på en sur tone.)
- Gore/effekter: C (De datagenererte bildene og babyeffektene gjenspeiler det lave budsjettet.)
- Alt i alt: C (Det var dystert og underpresterende til tross for det nervøse potensialet.)
