Sul-sul!
Den grønne lodden glitrer mens den snurrer og blekner til gul, deretter til rød. Simen min har spilt sjakk så lenge at blæren hans har nådd kapasitet – ikke mer fokus! Må. Gå. Nå! Jeg nipper til min virkelige peppermyntete og innser at blæren min også har nådd kapasitet. Jeg pauser spillet og strekker på bena.
Jeg ble med i The Sims-verdenen i fjor, etter å ha vært borte fra spillet i mer enn et tiår. Da jeg var seksten, tilbrakte jeg lange ettermiddager begravet i å bygge og kopiere «motherlode»-jukseren for å gjøre simmene mine fabelaktig velstående. (Vet du hvor mye 50 000 Simoleoner kan skaffe deg?) For noen som ofte følte seg ute av kontroll over sine egne følelser og seg selv, ga The Sims meg en sjanse til å diktere alt, helt ned til dørhåndtaket. Jeg var trygg, og alt var forutsigbart. Bortsett fra branner. 😳
“For noen som ofte følte seg ute av kontroll over sine egne følelser og seg selv, ga The Sims meg en sjanse til å diktere alt.”
Det første jeg gjorde da jeg startet opp The Sims 4, en stor oppgradering fra forrige års Sims 2, var å lage en sim som mer eller mindre...var meg. Jeg tror de fleste iboende ville gjort det, med mindre jeg er mer selvopptatt enn gjennomsnittspersonen. Hennes navn var Norah Starr, takket være den tilfeldige navnegeneratoren. (Hei, jeg kommer ikke til å fullføre meg selv, gjør jeg? …bør jeg ha?)
Plutselig fant jeg simmen min nedsenket i en verden jeg hadde problemer med å skape for meg selv: i en liten, ryddig hjem, skrive hvert ledige øyeblikk hun hadde, og prøve å ikke brenne ned stedet med dårlig laget fisk taco. Jeg holdt henne aktiv og ren, farget håret hennes rosa, og bare tilførte de grunnleggende nødvendighetene til hjemmet slik jeg hadde budsjett til. Det var enkelt og beroligende.
“Jeg fant simmen min midt i en verden jeg hadde problemer med å skape for meg selv.”
Min virkelige verden var mye mer kaotisk, med mindre skriving, færre dusjer og mer rot enn det var budsjett til overs. Jeg følte meg stadig mer usikker på meg selv; Jeg følte ikke klarhet om hvem jeg var eller hvor jeg skulle. Mine "behovsfelt", for å sette det i en Sims-kontekst, var i en evig tilstand av utarming og humøret mitt var nesten alltid i minus.
Men med Norah hadde jeg kontroll. Jeg hadde en måte å visualisere livet jeg hadde lengtet etter, og tilgang til raske svar på de største spørsmålene jeg sto overfor. Fra filler til rikdom begynte ting å endre seg for Norah, til det bedre. Og for meg også.
Da simmene mine suste forbi i trippelfart, skjønte jeg at det ikke var timene med skriving eller koding eller sjakkspilling som gjaldt. Det var detaljene i dagliglivet som støttet det hele; en morgendusj, en lesepause, en midnattsmat. Uten disse tingene kunne ikke historien fortsette. Det er et tak på produktiviteten, fordi simmene, i likhet med mennesker, har behov som krever pleie. Simmene slår seg av når behovene deres ikke dekkes. Det gjør vi også hvis vi følger nøye med nok. (Og det er alltid vondt å måtte tørke gulvet hvis du ikke rekker toalettet i tide – i The Sims, selvfølgelig).
“Simmene, som mennesker, har behov som krever pleie. De stenger når deres behov ikke blir dekket.”
Hvor nerdete det enn kan høres ut, så lærte strukturen i The Sims meg å ha en sjekkliste å gå etter når jeg følte meg ute av form. Ved å se på behovene mine som om de var simmenes uttømmende «behovsfelt», kunne jeg orientere meg: Har jeg det gøy? Er jeg sosialisert? Har jeg spist? Er jeg badet? Det viste seg at når jeg tok meg av disse tingene, kunne jeg begynne å investere meg selv på dypere måter, for å utforske produktivitet og kreativitet. Jeg skjønte at den egenomsorgen vi så ofte ikke klarer å gjøre i det virkelige liv, er nettopp det som hindrer simmene i å gå videre i karrieren, relasjonene og de små digitale livet generelt. Jeg måtte ta det til etterretning.
“Strukturen i The Sims lærte meg å ha en sjekkliste å gå etter når jeg følte meg ute av form.”
Etter hvert som Norahs familie vokste og jeg skapte et nett av grenseløse forhold (hvordan kan noen være deres halvsøsters stesønn?), begynte jeg å skape flere grenser i mitt eget liv. Jeg dedikerte enkelte dager til å fange opp med venner og andre dager til å ta vare på mine kreative behov. Jeg planla ut mine spilletimer som et tilbud til min mentale helse:
Til slutt sluttet jeg å kjøpe ungdomsdrikker fra Norah og lot henne gli inn i spøkelse. Jeg har beveget meg utover historien om min selvsim og inn i historiene om simmene som er Og gjett hva? Jeg bryr meg også om dem, og bygger dem levende og lykkelige liv som de fortjener (jeg er en velvillig Sims-spiller, for det meste). Jeg har en hel verden av historiefortelling pakket inn i dette lagrede spillet, og det bidrar bare til rikdommen i min virkelige verden.
“Etter hvert som familien til Norah vokste, begynte jeg å sette flere grenser i mitt eget liv.”
Gaming er nå fullt integrert med egenomsorgsrutinen min, og i 2020 er det en livline. Gaming gir meg et rom for ikke å gjøre noe annet enn å kose meg og trene på kreativ problemløsning, mens mye av verden rundt meg spinner utenfor min kontroll. Ved å plugge inn kan jeg også gjenopprette og gi energi til det virkelige arbeidet som må gjøres.
“Kreasjonene mine er et barometer for hvordan jeg har det: et luksuriøst hus betyr at jeg føler meg overflod; en sparsom en betyr at jeg kanskje kunne trengt litt solskinn.”
The Sims er sandkassen min: Jeg treffer en flyttilstand når jeg balanserer behovene til en virtuell person med historien jeg samtidig skriver i hodet mitt. Det ber meg om å lage noe helt fra bunnen av, og inviterer meg så til å gå tilbake og spørre: "vent, hvorfor?" Tross alt er kreasjonene mine et barometer for hvordan jeg har det: et luksuriøst, detaljert hus betyr at jeg føler meg rikelig; en sparsom gips-kube av et hus betyr kanskje at jeg kan trenge litt solskinn og en kopp kaffe.
Nå for tiden inkluderer Starr-barnebarna Babyoda Starr, Babyuda Starr og Babyima Starr, blant andre mindre kreative tilfeldig genererte navn (to søskenbarn som heter Atticus—oops). Mens Norahs sønn, Hollywood Starr, drikker sin egen ungdomsdrikk, tenker jeg også på hvordan jeg blir eldre. Så mye har endret seg i løpet av de 20 årene siden jeg begynte å spille spillet, og så mye vil endre seg i løpet av de neste 20 hvis jeg er begavet med dem.
Men én ting er sikkert: Det er ingen jukser for et lykkelig liv. Start der du er, gjør det du kan, og ta vare på deg selv mens du bygger din egen.
På hvilke andre uventede måter har du blitt påminnet om å prioritere egenomsorgen din?
RELATERT LESING
