Biografi om Gary Cooper: American Movie Hero

Frank James Cooper (7. mai 1901 - 13. mai 1961) steg til filmstjernestatus ved å portrettere klassiske amerikanske helter. Noen var fiktive, og andre var basert på virkelige helter som Sersjant Alvin York og New York Yankee baseballstjerne Lou Gehrig. Cooper forble en stjerne til hans alt for tidlige død av kreft i en alder av 60.

Tidlig liv

Født i Helena, Montana, vokste Gary Cooper opp med å tilbringe somre på Seven-Bar-Nine-ranchen som eies av hans engelske innvandrerforeldre. Han lærte å ri på hest og brukte tid på jakt og fiske. Gary Coopers far Charles Henry Cooper ble en høyesterettsdommer i Montana. Hans mor Alice Brazier Cooper ønsket at sønnene hennes skulle ha engelsk utdanning og meldte inn Gary og broren Arthur ved Dunstable Grammar School i Bedfordshire, England fra 1910 til 1912. De vendte tilbake til USA og meldte seg på amerikanske skoler igjen i august 1912.

Cooper pådro seg skader i en bilulykke i en alder av femten. Som en del av rekonvalesensen ble han sendt til Seven-Bar-Nine-ranchen for å ri på hesteryggen. Krasjen etterlot ham med sin karakteristiske stive, litt ubalanserte gangstil. Han forlot videregående i et år for å returnere til familieranchen og jobbe som cowboy, men faren overbeviste ham om å fullføre vitnemålet på videregående.

Gary Cooper tilbrakte atten måneder som student ved Grinnell College i Iowa på å studere kunst, men han dro brått for å fortsette arbeidet som kunstner i Chicago. Mislykket han der, returnerte han til Helena, Montana og solgte tegneserier til lokalavisen. Høsten 1924, da Cooper var 23, flyttet foreldrene til Los Angeles for å føre tilsyn med eiendommene som tilhørte to slektninger. De ba sønnen om å bli med dem, og snart jobbet Gary Cooper som statist og stuntrytter for den lokale filmindustrien.

Stillefilmkarriere og lydstjernestatus

Det tok ikke lang tid før Cooper innså at stuntarbeid var utfordrende og risikabelt. Rytterne pådro seg ofte alvorlige skader, og etter traumet etter bilulykken som tenåring, hadde Cooper ikke råd til en annen fysisk tragedie. Han valgte å jobbe som skuespiller i stedet. Agenten hans Nan Collins foreslo å endre navnet hans fra Frank til Gary, etter hennes hjemby Gary, Indiana. Gary Cooper dukket opp i sin første betydningsfulle rolle i 1926s "The Winning of Barbara Worth" med Ronald Colman i hovedrollen. Kritikere la merke til det stigende talentet, og snart dukket Cooper opp i flere store utgivelser. I 1928 spilte han en birolle i "Wings", den første filmen som vant Oscar-prisen for beste film.

Men det var hans debuttalende opptreden i lydfilmen «The Virginian» i 1929 som gjorde Gary Cooper til en stjerne. Hans opptreden som en høy, kjekk og stille helt trollbundet filmpublikummet og åpnet Cooper for andre romantiske roller. I 1930 spilte han sammen med Marlene Dietrich i hennes første amerikanske film «Morocco». Og i 1932 spilte han sammen med Helen Hayes i den kritisk feirede Ernest Hemingway tilpasning "Et farvel til våpen." Frank Cooper skiftet lovlig navn til Gary Cooper i 1933.

Klassisk amerikansk helt

I 1936 dukket Gary Cooper opp i en av hans definerende filmroller som Longfellow Deeds i «Mr. Deeds Goes to Town». Hans opptreden som et helamerikansk symbol på dyd og mot ga Cooper sin første Oscar-nominasjon for beste Skuespiller. Han dukket også opp på den årlige listen over topp 10 filmpersonligheter for første gang hvor han skulle bli i 23 år.

Gary Coopers stjernestatus bleknet noe på slutten av 1930-tallet, men han kom brølende tilbake i 1941 da han dukket opp i tittelrollen som første verdenskrigshelt "Sersjant York" og hovedrollen i Frank Capra sin antikorrupsjonsklassikeren «Møt John Doe». "Sersjant York" var årets beste film for å tjene penger og ga Gary Cooper sin første Oscar for beste skuespiller. Året etter tok han på seg en annen karrieredefinerende rolle som Lou Gehrig i «The Pride of the Yankees». Gary Cooper lærte å bevege seg som en baseballspiller for sin rolle i sistnevnte film.

Senere år og død

Cooper var en aldrende stjerne da han tok på seg rollen som sheriff Will Kane i "High Noon" fra 1952. Han var fattig helse under filmingen, og mange kritikere mente at smerten og ubehaget hans ga troverdighet til hans på skjermen rolle. Det ferdige produktet fikk anerkjennelse som en av de beste westernfilmene gjennom tidene, og det ga Cooper hans andre Oscar for beste skuespiller.

Gary Cooper slet med helseproblemer på 1950-tallet. En av hans feirede sene opptredener i karrieren var "Friendly Persuasion" fra 1956 med Dorothy McGuire i hovedrollen. I april 1960 gjennomgikk Gary Cooper en operasjon for å behandle aggressiv prostatakreft som spredte seg til tykktarmen hans. Etter nok en operasjon brukte han sommeren på å komme seg før han laget sin siste film «The Naked Edge» i England på høsten. I desember oppdaget legene at kreft hadde spredt seg enda mer og var ubrukelig. Gary Cooper var for syk til å delta på Oscar-utdelingen i april 1961, og han så på sin gode venn James Stewart ta imot en livstidspris på hans vegne. Gary Cooper døde stille 13. mai 1961.

Personlige liv

I de første årene med stjernestatus ble Gary Cooper romantisk knyttet til en rekke andre artister. Han hadde forhold til Clara Bow, Lupe Velez, Marlene Dietrich og Carole Lombard. Påskedag 1933 møtte han sin fremtidige kone, New York sosialist Veronica Balfe, med kallenavnet "Rocky" av hennes familie og venner. Paret giftet seg i desember 1933.

Paret hadde en datter, Maria Veronica Cooper. De var begge hengivne foreldre selv etter en juridisk separasjon som begynte i mai 1951. Gary Cooper hadde kjente affærer med Ingrid Bergman og Patricia Neal på 1940-tallet. Indiskresjonene bidro til separasjonen, men i februar 1954 ble Coopers formelt forsonet og forble sammen resten av Gary Coopers liv.

Gary Cooper var en konservativ republikaner hele livet og støttet jevnlig republikanske presidentkandidater. Han sluttet seg til den konservative Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals på slutten av 1940-tallet og oppfordret kongressen til å undersøke kommunistisk innflytelse i Hollywood. Han vitnet før Husets uamerikanske aktivitetskomité, men han avslørte ikke noen navn på andre i filmindustrien.

Arv

Kritikere feiret Gary Cooper for hans naturlige, autentiske spillestil. Karakterene hans var handlingsmenn, som ofte hadde en naiv strek som viste seg å være en av deres mest betydelige eiendeler. Naiviteten tillot dem å stå utenfor en korrupt verden og fremme det beste i menneskelig ånd.

Cooper var en av tidenes beste filmstjerner som tjener penger. Quigley's, organisasjonen som viser de ti beste pengetjenende stjernene hvert år, listet Gary Cooper som fjerde bak John Wayne, Clint Eastwood, og Tom Cruise blant alle tiders pengetjenende skuespillere.

Priser

• Oscar-nominasjon for beste skuespiller (1937): "Mr. Deeds Goes to Town"
• Oscar for beste skuespiller (1942): "Sersjant York"
• Oscar-nominasjon for beste skuespiller (1943): "The Pride of the Yankees"
• Oscar-nominasjon for beste skuespiller (1944): "For Whom the Bell Tolls"
• Oscar for beste skuespiller (1953): "High Noon"
• Honorary Academy Award for Lifetime Achievement (1961)

Kilder

• Arce, Hector. Gary Cooper: En intim biografi. William Morrow and Company, 1979.
• Janis, Maria Cooper. Gary Cooper Off Camera: A Daughter Remembers. Harry N. Abrams, 1999.