Elton John og Bernie Taupin samarbeidet for å skrive en nesten perfekt kjærlighetssang på «Sangen din». Det selvironiske konseptet bak sangen traff popmusikkfans over hele verden. Det ble Elton Johns første topp 10 pophit i både USA og Storbritannia. Elton Johns pianospill ble påvirket av den amerikanske sesjonsmusikeren Leon Russell. Paul Buckmaster, som jobbet med David Bowie på "Space Oddity," bidro med strykearrangementet i det første av mange samarbeid med Elton John. Rod Stewart dekket "Your Song" i en hyllest til Elton John i 1992 og tok innspillingen hans inn på topp 50 på den amerikanske poplisten. I 2010 Ellie Goulding klatret til #2 på den britiske popsingellisten med coveret av "Your Song".
"Tiny Dancer" (1972)
"Tiny Dancer" virket som en nesten glemt del av Elton John-repertoaret før den ble gjenopplivet for bruk i filmen Nesten berømt i 2000. Det er en søt kjærlighetsballade, og i filmen refererer den til en groupie som gjenspeiler Carpenters-klassikeren "Superstar". "Tiny Dancer" dukket først opp på Elton Johns fjerde studioalbum
Mange observatører ser sterke sammenhenger mellom Elton Johns «Rocket Man» og David Bowies "Space Oddity." Imidlertid ble angivelig tekstforfatter Bernie Taupin inspirert av enten å se et stjerneskudd eller et fjernt fly. En annen mulig inspirasjon er Ray Bradburys novelle «The Rocket Man». Elton Johns sang toppet seg som #6 på den amerikanske popsingellisten og gikk helt til #2 i Storbritannia. Den er inkludert på albumet Honky Chateau og bidro til å gjøre den samlingen Elton Johns første som nådde #1 i USA. Kate Bush dekket "Rocket Man" i 1991 som en hyllest til Elton John og tok den til #11 på listen over alternative sanger i USA.
"Crocodile Rock" (1972)
Elton Johns første #1 popsingel i USA er sterkt påvirket av amerikansk rock and roll på 1950- og begynnelsen av 1960-tallet. Sangen oppfinner en dansemani kalt "Crocodile Rock". Et søksmål fra 1974 som påsto at «Crocodile Rock» lånte deler av «Speedy Gonzales», en hit for Pat Boone, ble avgjort utenfor retten. Elton Johns innspilling ble gitt ut året som Broadway-musikalversjonen av Fett bidro til å starte en bølge av 1950-tallsnostalgi i USA som ville inkludere den massive hitfilmen Amerikansk graffiti neste år.
Til tross for at det hørtes ut som en selvbiografisk sang, skrev Bernie Taupin "Daniel" om en fiktiv karakter. Han skrev den av sympati for veteraner fra Vietnamkrigen som vender hjem. Ytterligere vers stavet historien tydeligere, men sangen ble forkortet til den vemodige, vakre sangen vi kjenner for å forhindre at den blir for lang og dyster. Sangen gikk til #2 på popsingellisten og fikk Elton John en Grammy Award-nominasjon for beste mannlige popvokal. "Daniel" ble den første av 16 Elton John-opptredener på #1 på den amerikanske samtidslisten for voksne. "Daniel" vant Storbritannias Ivor Novello Award for beste sang musikalsk og lyrisk.
«Saturday Night's Alright For Fighting» viser frem den rullende rockesiden av Elton Johns repertoar. Hans pianospill er påvirket av Jerry Lee Lewis. «Saturday Night's Alright For Fighting» tilfører en glam glans til lyden av klassisk rock and roll. Bernie Taupin beskriver den som en amerikansk rock and roll-sang satt i Storbritannia. Sangen ble inkludert på albumet Goodbye Yellow Brick Road og klatret til #12 på den amerikanske popsingellisten. I Storbritannia presterte den bedre helt til #7.
Denne sangen inneholder en av Elton Johns mest strålende vokalprestasjoner gjennom tidene. Tekstmessig er det en bitter bruddsang. Det er imidlertid lett å gå seg vill i det lekre, svevende arrangementet og synge med på refrenget som har mer enn et snev av country-sway. Det sier tekstforfatter Bernie Taupin Trollmannen fra Oz var den første filmen han så da han vokste opp, og han bruker filmens konsept "yellow brick road" for å bygge denne sangen. "Goodbye Yellow Brick Road" tilbrakte tre uker på #2 på popsingellisten i USA. Den nådde også topp 10 på det voksne samtidsdiagrammet.
"Bennie and the Jets" (1974)
Det fiktive bandet som er avbildet i "Bennie and the Jets" virker nesten helt sikkert en hyllest til David Bowies "Ziggy Stardust" ble utgitt bare et år før. Musikalsk har sangen en distinkt R&B-stemning som tillot den å krysse over til #15 på R&B-listen. Elton John ble invitert til å fremføre "Bennie and the Jets" på amerikansk R&B TV-show Sjeletog. «Bennie and the Jets» inkluderer også falske lydeffekter fra publikum og en særegen Elton John pianosolo. Sangen ble Elton Johns andre #1 pophitsingel i USA.
Denne sangen er en av de mest coverede av Elton Johns hitsingler. Den originale Elton John-innspillingen inneholder backing vokal fra to av Beach Boys, Carl Wilson og Bruce Johnston, og Toni Tennille fra Captain and Tennille. "Don't Let the Sun Go Down On Me" nådde #2 da den først ble utgitt som singel. I 1991 gikk det klart til #1 på popsingellisten som en duett med George Michael. "Don't Let the Sun Go Down On Me" ble inkludert på Elton Johns studioalbum Caribou, hans fjerde på rad som nådde #1 på den amerikanske albumlisten. Sangen fikk to Grammy Award-nominasjoner, inkludert for Årets plate.
Elton John og Bernie Taupin skrev "Philadelphia Freedom" til ære for tennissuperstjernen Billie Jean King. Hun var medlem av tennislaget Philadelphia Freedoms. Etter å ha blitt utgitt bare et år før tohundreårsfeiringen i USA, adopterte amerikanske popfans sangen som en patriotisk feiring. "Philadelphia Freedom" nådde #1 på den amerikanske popsingellisten. Innspillingen er sterkt påvirket av Philadelphia soul som Elton John skulle gjenoppsøke noen år senere da han spilte inn "Mama Can't Buy You Love" med den legendariske produsenten Thom Bell. "Philadelphia Freedom" ble spilt inn og gitt ut spesifikt som singel i en tid der Elton John dominerte albumlisten. Den dukket ikke opp på et album før den største hitsamlingen som ble utgitt i 1977.
"Someone Saved My Life Tonight" er sikkert en av de største pophitsinglene noensinne som skildrer kontemplasjonen av selvmord. Den ble inkludert på albumet Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, et konseptalbum om karrierene til Elton John og hans tekstforfatter Bernie Taupin. Elton John ble forlovet med Linda Woodrow i 1969, og han hadde alvorlige tvil om det kommende ekteskapet som førte til å vurdere selvmord. "Noen" i sangtittelen og mannen som refererte til "sugar bear" i teksten er den legendariske britiske bluesmusikeren Long John Baldry. Noen amerikanske radiostasjoner protesterte mot setningen med to ord "Damn it!" i tekstene. "Someone Saved My Life Tonight" nådde #4 på den amerikanske popsingellisten.
"Island Girl" var den første singelen fra Elton Johns album Rock of the Westies fra 1975, hans andre album på rad som debuterte som nummer 1 på albumlisten. Lyden av "Island Girl", i tråd med tekstene, ble påvirket av karibisk musikk. B-siden til singelen "Sugar On the Floor" ble skrevet av Kiki Dee som skulle duett med Elton John året etter. "Island Girl" tilbrakte tre uker på #1 på den amerikanske popsingellisten.
"Don't Go Breaking My Heart" med Kiki Dee (1976)
Elton John og Bernie Taupin skrev, "Don't Go Breaking My Heart" under pseudonymene Ann Orson og Carte Blanche. Sangen var en kjærlig hyllest til Motown-hitene på 1960-tallet. Elton John planla opprinnelig å spille inn "Don't Go Breaking My Heart" med Dusty Springfield, men tilbudet ble trukket tilbake på grunn av den britiske soulegendens sykdom på den tiden. I stedet spilte han inn med den stigende britiske stjernen Kiki Dee som ble signert til plateselskapet Elton Johns Rocket. Hun hadde en internasjonal topp 20 pop-smash "I've Got the Music In Me" i 1974. Selv om det ble spilt inn under øktene som produserte albumet Blå trekk, "Don't Go Breaking My Heart" ble gitt ut som en frittstående singel. Det ble Elton Johns første singel som nådde #1 i både USA og Storbritannia.
"Sorry Seems To Be the Hardest Word" har en særegen trist lyd sammenlignet med de fleste Elton John-pophits. Det var en del av det mørktonede albumet Blå trekk. "Sorry Seems To Be the Hardest Word" nådde #6 på den amerikanske popsingellisten, men klarte ikke å nå topp 10 i Storbritannia. Selve albumet var det første av Elton John som gikk glipp av #1 på den amerikanske albumlisten siden 1971-tallet Galning over vannet. Et samarbeidscover av "Sorry Seems To Be the Hardest Word" av Elton John med det britiske guttebandet Blue nådde #1 på den britiske popsingellisten i 2002.
Ukjent på den tiden, skrev Elton John "Song For Guy" mens han forestilte seg å dø samme dag som hans 17 år gamle messenger-gutt Guy Burchett døde i en motorsykkelulykke. Sangen ekskluderer tekster bortsett fra den gjentatte linjen "Life isn't everything" nær slutten. Det er Elton Johns eneste hitlåt skrevet uten en samarbeidspartner. "Song For Guy" nådde #4 på det britiske popsingeldiagrammet og topp 40 på det voksne samtidsdiagrammet i USA.
I 1977 spilte Elton John inn med den legendariske soulprodusenten fra Philadelphia, Thom Bell, som var kjent for å jobbe med handlinger som Stylistics og Spinners. I et avvik fra hans vanlige økter. Elton John spilte inn sanger skrevet av andre og dukket opp på innspillingene uten bandet hans. Opprinnelig var et fullt album planlagt, men øktene gikk ikke bra, og til slutt ble bare seks sanger spilt inn. Tre av dem, inkludert "Mama Can't Buy You Love", ble utgitt som en del av EP-en fra 1979 Thom Bell-øktene. De resterende tre sangene ble gitt ut i 1989 som en del av De komplette Thom Bell-øktene. "Mama Can't Buy You Love" var en hitlistesuksess og ble Elton Johns første topp 10 pophit i USA på tre år.
På 1980-tallet var Elton John blitt avskrevet av mange, også etter hans beste alder. Denne sangen gjorde det sterke argumentet for statusen til Elton John og Bernie Taupin som et av tidenes beste poplåtskriverteam. Musikalsk er sangen høyst nostalgisk med en vakker munnspillsolo fra Stevie Wonder, og teksten er melankolsk, men også trøstende med ord for universell identifikasjon. Sangen gikk til #4 på pop-singellisten i USA og #2 på det voksne samtidsdiagrammet og ble Elton Johns største hit på tre år.
Elton John ble en stor MTV-stjerne med musikkvideoen laget for å promotere "I'm Still Standing." Sangen ble inkludert på Elton Johns album Too Low For Zero og ble en stor internasjonal pophit. Den nådde toppen på #12 på den amerikanske popsingellisten og gikk helt til #4 i Storbritannia. Den gikk også over til både voksen samtidsradio og rockeradio.
"Can You Feel the Love Tonight" (1994)
Elton John ble invitert til å skrive sanger til Disney-animasjonsfilmen Løvenes Konge med tekstforfatter Tim Rice. "Can You Feel the Love Tonight" var den første singelen som ble gitt ut fra prosjektet. I filmen synges den først av et team med utøvere. Elton Johns versjon går over slutttitlene. "Can You Feel the Love Tonight" fikk både Oscar-prisen og Golden Globe-prisen for beste originalsang. Elton John tok også hjem Grammy-prisen for beste mannlige popvokalopptreden. Sangen nådde #4 på den amerikanske popsingellisten og ble Elton Johns største amerikanske pophit på seks år. Den nådde også toppen av det voksne samtidsdiagrammet.
"Candle In the Wind" huskes nå best for sin inkludering i prinsesse Dianas begravelse. Den ble opprinnelig spilt inn for albumet Farvel Yellow Brick Road i 1974. Innspillingen av en omarbeidet versjon av sangen i anledning prinsesse Dianas død i 1997 ble tidenes bestselgende popsingel. Det begynte imidlertid som en gripende hyllest til filmstjernen Marilyn Monroe. Det er fortsatt en av de mest følsomme og rørende meditasjonene på stjernestatus registrert av en popstjerne.
