Henry Fonda, en elsket utøver som karakteriserte Everyman på skjermen, var stjernen i mange klassiske filmer i løpet av seks tiår. Han jobbet med dagens toppdirektører og gjorde sitt beste arbeid med John Ford før de falt ut i 1955.
Til tross for at han leverte en rekke flotte opptredener gjennom karrieren, ble Fonda nominert til kun to Oscar-priser og vant i 1981 for sin siste rolle. Likevel hadde han en ekstraordinær karriere med få andre. Her er åtte klassiske filmer med Henry Fonda i hovedrollen.
Før han var den 16. presidenten i USA – eller til og med en vampyrjeger – Abraham Lincoln var en ung landsadvokat i Illinois. Her skildrer Fonda "Young Mr. Lincoln" av tittelen, som stopper lynsjingen av to unge menn som er falskt anklaget for drap og tar sikte på å bevise deres uskyld. Regissert av John Ford tok filmen sin del av historiske friheter, men det spiller ingen rolle siden Fondas opptreden var eksemplarisk og bidro til å forvandle ham til en stor stjerne.
Det er vanskelig å tro, men Fondas tur som eks-con-con Tom Joad i Fords tilpasning av John Steinbecks "The Grapes of Wrath" var hans eneste nominasjon for beste mannlige hovedrolle frem til hans siste opptreden i "On Golden Pond" fra 1981. Etter at han kom tilbake fra fengselet hvor han sonet for drap, finner Joad familiens Oklahoma-gård forlatt takket være tørke og grådig land selskaper. Han klarer å finne dem, og med ren besluttsomhet pakker han sammen familien for løftet om et nytt liv og høyere lønn i California. Fords tilpasning av Steinbecks roman er både sterk og håpefull og overgår på noen områder kildematerialet. Fonda befestet sin status som en heroisk mann av folket med det mange anser for å være hans beste prestasjon.
"The Lady Eve" (1941)
Preston Sturges skrev og regisserte denne komiske kampen mellom kjønnene der Fonda spilte en sjenert slange ekspert og tilsynelatende pushover som tiltrekker seg oppmerksomheten til en trio av svindlere ombord på et skip på vei til New York. Blant kjeltringene er den lune Barbara Stanwyck, som finner seg i å forelske seg i ham mens faren og hans partner fleece Fonda for $32.000 i et kortspill. Men han blir selv når hun blir forelsket og han ender opp med å knuse hjertet hennes. Fonda og Stanwyck viser ekstraordinær kjemi i en av tidens morsomste komedier.
"Ox-Bow-hendelsen" (1943)
Et kjærlighetsarbeid for både Fonda og regissør William Wellman, "The Ox-Bow Incident" var en skarp anklage mot pøbelrettferdighet samt en mørk meditasjon om kriminalitet og straff. Gitt at den ble utgitt under flaggviftedagene under andre verdenskrig, endte filmen opp med å bli en billettkontor. Satt i 1885 Nevada, spilte Fonda hovedrollen som en cowboy som blir blandet opp med en mengde byfolk som søker hevn for drapet på en lokal rancher. Tre forbigående blir feilaktig anklaget for forbrytelsen og befinner seg umiddelbart i feil ende av et tau, bare for byfolk å få vite etter det faktum at ikke noe slikt drap engang fant sted. Til tross for sin kommersielle fiasko, fikk den mørkepsykologiske vesten respekt og et publikum takket være TV.
"My Darling Clementine" (1946)
Silver Screen Collection / Getty Images
Betraktet som en av de beste westernfilmene noensinne laget – absolutt den beste på regissør John Fords CV – spilte «My Darling Clementine» hovedrollen Fonda som en svært fiksjonalisert Wyatt Earp, som ankommer Tombstone, Arizona sammen med brødrene sine for å tjene penger som kveg og bønder. Men når de møter den fredløse Clanton-gjengen, vender Earp motvillig tilbake for å opprettholde loven, noe som fører til en svært idealisert gjenfortelling av den berømte skuddvekslingen ved O.K. Innhegning. Fonda skildrer Earp som en oppegående, men litt vanskelig karakter som befinner seg fanget mellom sivilisasjonen og vestens lovløshet.
Arkivbilder / Getty Images
Etter flere år fjernet fra filmer, reproduserte Fonda sin Tony-vinnende opptreden i denne 1955-tilpasningen av komedien "Mister Roberts", regissert av John Ford. Fonda spilte en lasteoffiser som ventet på å bli omplassert fra et marineforsyningsskip hvor han har vært desperat etter å se noen ekte krigstidsaksjoner, bare for å vente på å kjempe mot en tyrannisk kaptein (James Cagney) og mistilpasset mannskap som inkluderer den kvinnelige vaskeoffiseren Ensign Pulver (Jack Lemmon). En herlig underholdning, "Mister Roberts" var en stor hit blant publikum, men bak kulissene kom Fonda og Ford på kant med regissøren som slo ut skuespilleren. Fonda sverget å aldri jobbe med Ford igjen og holdt det lovende, og avsluttet et fruktbart samarbeid som spenner over syv filmer.
"12 sinte menn" (1957)
Filmplakat Bildekunst / Getty Images
Fonda gjorde sitt eneste forsøk på å produsere med «12 Angry Men», Sidney Lumets lovende regidebut basert på den vellykkede direktesendte TV-produksjonen fra 1954. Han spilte den eneste uskyldige avstemningen i en jurybehandling for en tilsynelatende åpen og lukket drapssak som fører til et langt viljesammenstøt som blir mer intenst i sommervarmen. Selv om den ikke var en hit ved utgivelse – overraskende på grunn av det sekssifrede budsjettet – fikk filmen nesten universell anerkjennelse og en nominasjon for beste bilde ved Oscar-utdelingen for Fonda. Selvfølgelig har "12 Angry Men" fått betydelig status siden og rangerer høyt på Fondas liste over flotte opptredener.
Filmplakat Bildekunst / Getty Images
Etter flere tiår med å spille helten i en rekke westernfilmer, leverte Fonda en avslappende opptreden som sadistisk Frank, en iskald morder som leder en gjeng fredløse som prøver å rydde verdifullt land for en jernbane selskap. Frank krysser veier med en grublende munnspillspiller (Charles Bronson), som prøver å stoppe Frank fra tar land fra en vakker ung kvinne (Claudia Cardinale) mens han huser sitt eget personlige motiver. Fonda avviste opprinnelig regissør Sergio Leone for å spille rollen, men vurderte på nytt etter å ha snakket med vennen Eli Wallach, som hadde hovedrollen i Leones klassiske spaghettiwestern «The Good, the Bad and the Ugly». Hans beslutning om å revurdere viste seg å være klok, da Fonda leverte en av hans mest minneverdige svinger.
