Selv om det var aktivt gjennom 80-tallet som en musikalsk enhet, presenterte britiske ABC det meste av sitt varige arbeid på sin fantastiske debut i 1982, Kjærlighetens leksikon. En strålende kombinasjon av elegant synth-pop, R&B og funk lot bandet skille seg fra mer morose samtidige; og den presise låtskrivingen og arrangementene til leder Martin Fry var ansvarlig for noen minneverdige musikkøyeblikk fra 80-tallet.
Her er en kronologisk titt på ABCs beste sangtilbud, som stort sett dukket opp i løpet av første halvdel av tiår, selv om den dårlige 1987-singelen "When Smokey Sings" til slutt står som gruppens største amerikanske truffet.
"Giftpil"
Hva er det som føles så annerledes med ABC sammenlignet med andre synth-pop og ny bølge grupper som spilte keyboarddrevet pop på begynnelsen av 80-tallet? Det er mange fullstendig levedyktige svar på dette spørsmålet, men det beste stedet å starte er uten tvil med frontmann og tydelig leder Martin Fry. Bortsett fra den glatte varemerke-gulldrakten hans (som sannsynligvis ingen andre kunne ta av), sender Fry en enorm mye raffinement og flamboyance i vokalprestasjonen hans her, og unngår på en eller annen måte beskrivelser som vampy eller campy. Den vitale, birolle som spilles av det musikalske arrangementet gjør denne Topp 30 pophiten spesiell, som vevelinjer med
"Mange glade returer"
Fry & Co. pakker mye action og tekstur inn i arrangementene sine i ABCs debut, Kjærlighetens leksikon, og transformerer melodisk travle soniske konfekter til noe mye mer omfattende enn det som er tydelig ved første lytting. En annen viktig årsak til den britiske gruppens suksess er å blande kvaliteter av tradisjonell hvit og svart musikk på nesten sømløse måter. Lyd for lyd, ABC produserte kanskje like mange spennende, funky basslinjer som noen av sine samtidige, og Frys stemme går forsiktig over en unik grense mellom armlengdes eleganse og sjelfull jordlighet.
"The Look of Love (Del 1)"
Mange husker kanskje å ha møtt dette sprudlende sporet på Casey Kasems Amerikas Topp 40og blir ganske forelsket i Frys bedende vokal. Men muligens enda mer minneverdig var de hviskende sidestykkene og samtale-og-svar-backing-vokalen som høres hele veien. Frys tekster treffer også et høydepunkt her, og danner en smidig vei som passer perfekt sammen med den funky, melodiske appellen til komposisjonen som helhet. "Når jenta di har forlatt deg ute på fortauet" leder av et effektivt andrevers som får et løft fra interjeksjonen av en kvinnelig stemme ("Goodbye") samt et stilig backup-rop av "Who's got the se?". Disse smarte kombinasjonene hjelper sangen med å utvikle og bestige en rekke melodiske topper som ville vært nesten uoppnåelige for mange andre band.
"Hele mitt hjerte"
ABC er kanskje det eneste bandet som er i stand til å presentere en så tydelig tråd av musikk som er perfekt egnet for en storslått romantikk og likevel fortsatt behersket, til og med verdig. Dette sterke albumsporet, ett av flere fra sin utsøkte debut, kan være frodig og luftig, men unngår på en eller annen måte å bli sakkarinaktig eller cheesy. Fry og hans samarbeidspartnere fortsetter å vise et solid grep om komposisjonsferdigheter, og gir tette musikalske bakgrunner for delikate melodier. Effekten har en tendens til å være at ABCs musikk ofte øker sin appell ettersom lytternes fortrolighet vokser. Bortsett fra intrikate, ABC påkaller oppmerksomhet med et enkelt, enhetlig angrep: "Vel, jeg håper og jeg ber at du kanskje en dag vil gå i rommet med hjertet mitt," som viser et flott ekteskap av lyrikk og melodi.
"Vær nær meg"
Etter skuffende 1984 Skjønnhetsstikk, hvor gruppen forsøkte, med ubestemmelige resultater, å forvandle seg til et gitarband, kom ABC triumferende tilbake i 1985 med det keyboardbaserte, hektiske Hvordan være en... Millionær. Med tanke på den rene produksjonen og de kryssende synth-baserte melodiene i den hyllede debuten, så bandets tredje album ut til å gjenopprette ABC som en stor 80-tallsakt. Dette nydelige sporet ble gruppens første topp 10 pophit i USA, og bidro til å lande en imponerende andre topp 30 hit på Billboard albumlistene. Fry ser ut til å få frem sine mest lidenskapelige og engasjerende opptredener for sine beste komposisjoner, og denne, skrevet sammen med det ensomme originalmedlemmet Mark White, kan bare være ABCs kroneprestasjon.
