Nøkkelen til å være en god ste-besteforeldre er å behandle barnebarna likt, enten de er biologiske eller ikke-biologiske. Noen ganger er det imidlertid ikke så lett.
Biologisk og ikke-biologisk
Likebehandling høres bra ut i teorien. Favorittisme er tross alt et skittent ord. Foreldre i blandede familier forventer vanligvis at besteforeldre behandler alle barna likt. Besteforeldrene forventer dette av seg selv. Til tross for konsensus rundt denne standarden, er det ikke lett å oppnå.
En vanskelighet er at besteforeldre kanskje ikke føler det samme om alle barnebarna. Dette gjelder selv for biologiske barnebarn, men det kan også være en reell forskjell i følelsesmessig tilknytning mellom biologiske barnebarn og stebarnebarn.
Lyn Purpura, en bevisst levende trener, sier at hun ikke har den samme tilknytningen til alle barnebarna:
«Mine biologiske barnebarn har ikke nødvendigvis en likeverdig plass i hjertet mitt; Jeg elsker dem alle høyt og kunne aldri velge om jeg ble tvunget, men deres plass i hjertet mitt er annerledes, akkurat som de er forskjellige. Når det gjelder stebarnebarn, så mye som jeg prøver å ikke vise at det er en forskjell, må jeg være ærlig og si at det er annerledes."
Noen sier at målet bør være rettferdig behandling, ikke likebehandling. Men uansett hvordan det er formulert, er det et mål som kan være unnvikende.
Andre faktorer på jobb
Å være mindre involvert med stebarnebarn enn med biologiske barnebarn kan skyldes ytre faktorer. For eksempel, hvis et stebarnebarn er i den andre ektefellens varetekt og ikke tilbringer mye tid med besteforeldrenes side av familien, er det kanskje ikke nok mulighet til å knytte bånd. Forhold til foreldrene til barnebarna komme i spill. Også, geografisk avstand kan være vanskelig å overvinne. Likevel er dette faktorer som noen ganger også påvirker vårt forhold til biologiske barnebarn. Jody Price, en pedagog, sier at hun og mannen hennes nekter å skille mellom biologiske og ikke-biologiske barnebarn "bortsett fra siden deres interesser og personligheter er forskjellige." Hun fortsetter med å forutsi: "Jeg er sikker på at vi vil være nærmere noen enn andre, men det vil ha mer å gjøre med nærhet og personlighet (så vel som foreldreinnflytelse) enn noe annet ellers."
Noen sier at det å føle ulikt med biologiske barnebarn og stebarnebarn kan forklares med det som noen ganger kalles slektsaltruisme eller slektsseleksjon. Det begrepet betyr ganske enkelt at vi som biologiske skapninger er innstilt på å favorisere de som deler genene våre, for at genene våre skal foreviges i fremtiden. Denne forklaringen slår noen som logisk, mens andre foretrekker å tro at mennesker skal være i stand til å overvinne alle biologiske skjevheter som eksisterer.
I alle fall kan det hende at mennesker ikke har total kontroll over hjertet sitt, men de kan strebe etter å kontrollere atferden sin. Og det å gi gave er en praksis som kan være problematisk.
Holde gaver like
På å gi gaver anledninger er det sjelden noen unnskyldning for ulik behandling, fordi en manglende gave eller en gave som er klart dårligere er en åpenbar form for diskriminering. Men igjen, besteforeldre gir ofte mer sjenerøse gaver til noen barnebarn enn til andre, selv når alle barna er biologiske. Gaver til eldre barn pleier å være dyrere enn de til yngre barn, bare for å nevne en faktor. Dessuten, hvis ett sett med barnebarn er mer trengende enn et annet sett, kan besteforeldrene gi mer til de som trenger det mest.
Foreldres holdninger inngår også i praksis for å gi gaver. Selv om Marilyn Barnicke Belleghem sier at hun ikke spiller favoritter, innrømmer hun at dollarutgiftene hennes ikke er de samme per barnebarn.
— Vi har kjøpt noen av barnebarnasyklene våre, mens andre foreldre ønsket å kjøpe dem selv, sier hun. "Noen av foreldrene er mer kontrollerende enn andre, og noen har større økonomiske ressurser enn andre."
Så hvordan skal en besteforeldre sikre at et stebarnebarn ikke føler seg forringet? En måte er å tenke hvilket biologisk barnebarn stebarnebarnet er mest sannsynlig å sammenligne gaver med og sørge for at de har like gaver. En førsteklassing vil sannsynligvis ikke vite eller bry seg om du bruker mer på et barnebarn i høyskolealder, men hvis fetteren hennes på samme alder får flere eller bedre gaver, vil det bli lagt merke til.
Alderens rolle
Forskning viser at jo yngre stebarnebarna er på det tidspunktet forholdet etableres, jo større sjanse har de for å bygge et sterkt forhold til stebesteforeldrene sine.
Tricia Torrey, som ble ste-besteforeldre gjennom ekteskapet, har funnet ut at dette er sant:
"Jeg tror at "tidligere-jo-mer-binding-tingen" er helt sant. Mine tre yngre barnebarn vil aldri huske livet før G-ma fordi den eldste var bare 3 da jeg giftet meg med bestefaren hans."
Besteforeldre kan slite med å etablere et sterkt bånd med barnebarn som var eldre da forholdet begynte. Faktisk kan forholdet aldri se ut som et typisk besteforeldreforhold, uansett hvordan det ser ut. Men besteforeldre kan bygge et forhold som fungerer for dem. For eksempel trenger ikke forhold å inkludere mye fysisk hengivenhet. De kan være mer tilbakeholdne i naturen og kan være basert på interesser dere har felles, eller interesser som dere dyrker for å dyrke forholdet.
Noen ganger er problemet ikke besteforelderen som henger tilbake, men barnebarnet som gjør det. Barn som har kjærlige forhold til andre besteforeldre kan føle seg illojale hvis de gir trinnene besteforeldrestatus. Det kan være bedre for alle parter å tenke på dette forholdet på en litt annen måte. Og den forskjellen kan gjenspeiles i hva stebarnebarn velger å kalle sine stebesteforeldre.
Ste-besteforeldrenavn
Noen familier ringer regelmessig til ste-besteforeldre besteforeldrenavn, kanskje velge en som er forskjellig fra de som brukes av andre besteforeldre i familien.
Noen familier går i motsatt retning ved å pålegge stebarnebarn å bruke fornavn for stebesteforeldrene. Det kan imidlertid virke vanskelig, spesielt når barna er små.
En annen vanlig tilnærming er å kombinere de to alternativene slik at ste-besteforeldre kalles noe som bestefar Jerry eller Nana Jo.
Noen familier liker å finne opp sine egne oppfinnsomme navn for ste-besteforeldre. Det kan hjelpe på bindingsprosessen hvis barna blir invitert til å delta i denne prosessen hvis de er gamle nok. Jeg foreslår å gi dem en besteforeldrenavnebok, og la dem gå til den! Ste-besteforelderen bør selvfølgelig beholde vetoretten.
Å være like oppmerksom på alle
Når det kommer til å tilbringe tid med barnebarna, er det igjen usannsynlig at besteforeldre behandler alle barnebarna likt. Det er dusinvis av faktorer som påvirker hvordan besteforeldre tilbringer tid med barnebarn. En besteforeldre kan for eksempel ikke klandres for å ha utelatt et småbarns stebarnebarn fra en campingtur som er planlagt for eldre barnebarn. Men å invitere et biologisk barnebarn og utelate et stebarnebarn på omtrent samme alder er generelt en oppskrift på harme.
De klokeste besteforeldrene vet at selv om barnebarna liker søskenbarnstid, setter de også pris på tid en-til-en med besteforeldre. Det kan lønne seg å planlegge noen utflukter med stebarnebarn som er tilpasset deres spesielle interesser. Det trenger ikke være mye penger involvert. En undersøkelse blant barn 5-11 viste at enkle barndomsaktiviteter er høyere vurdert enn forseggjorte utflukter. Å mate endene, fly en drage, plukke bær, ha piknik og plante hage var blant de enkle aktivitetene som kom på listen og som er lett gjennomførbare for de fleste besteforeldre. Belleghem sier at hennes gode forhold til både barnebarn og stebarnebarn er et resultat av å tilbringe tid med dem, "fra epleplukking til å hjelpe til med gåter og lekser, lytte til historiene deres og være autentisk med dem." Hun legger til: "Altfor ofte ignorerer besteforeldre barn eller snakker til dem i stedet for med dem dem."
Å være et trinn
Noen mennesker protesterer mot noen av "ste"-begrepene, og faktisk har steforeldre og ste-besteforeldre tradisjonelt fått en dårlig rap, noen ganger fortjent det. I den moderne verden har imidlertid nesten alle sett mange eksempler på utmerkede "trinn", nok til at mange mennesker aldri tenker på begrepet i en nedsettende forstand. Så her er en definisjon å tenke på: En ste-besteforeldre er noen som går opp når det trengs, går tilbake når det forårsaker konflikt og går inn for å gi et barn en person til å elske.
