Destin og Fort Walton Beach-området i Florida panhandle er et stort ferietrekk for folk som bor i sørøst og sentrale USA Med fantastiske hvite sandstrender og klart blågrønt vann i Mexicogulfen, tilbyr denne delen av Florida mye å like. De sykling kan imidlertid være litt treffer, og du gjør klokt i å gjøre litt research før du går ut.
For seriøse fritidssyklister – ryttere som rutinemessig kjører turer på 15 til 50 mil, ikke ta en cruiser sykkel til stranden—det er en håndfull veldig hyggelige ruter, men det er også strekninger til unngå. Her er skinny på sykling i Destin.
U.S. 98 er generelt ikke mye moro
Høyt reiste U.S.98, den viktigste øst-vest-ruten langs Florida Panhandle, vil nødvendigvis vanligvis være en del av din rute hvis du skal sykle et stykke på grunn av måten Destin-området er klemt mellom en stor bukt og Gulf of Mexico. Selv om strekninger av U.S. 98 har merkede sykkelfelt og/eller skuldre, kan de være strødd med rusk som små glassbiter, søppel og grus. Å ha gode, flate dekk er en smart idé.
U.S. 98 har en ganske høy hastighetsgrense langs det meste av lengden, så du må være komfortabel med biler som suser forbi i 45 til 60 mph. Vær oppmerksom på at biler som styres av distraherte turister ofte svinger av og på veibanen, og de ser ikke alltid etter syklister.
Fortau florerer; Sykkelbaner er skisseaktige
Går langs 98, er det fint å ha den markerte plassen der det finnes sykkelfelt, men vær oppmerksom på at det ikke er perfekt. Sykkelfeltene er ikke sammenhengende, og det er tydelig at mange bilister i denne delen av landet ikke forventer å se syklister i veibanen og ikke er sikre på hvordan de skal kjøre rundt dem.
Selv om enhver kjøretøysyklist som er verdt sitt salt vet sikkerheten og viktigheten av å kontrollere kjørefeltet, oppfører mange sjåfører i dette området som om syklister bør være på fortauet, en spesielt vanskelig mening å imøtegå gitt den klare tilstedeværelsen av fortau langs denne ruten og relativ mangel på fotgjengere. Noen av dem er brede nok til å være både felles gang- og sykkelveier, så hopp gjerne av og sykle hvis det er der du føler deg tryggest.
98 motorvei gjennom sentrum er den verste strekningen
Den mest problematiske strekningen på 98 går gjennom "sentrum" Destin, ved havnen. Der struper motorveien ned til to felt i begge retninger uten sykkelfelt. Dette er et trafikkert område med mange fotgjengere som går rundt i butikkene og restaurantene underveis. Fartsgrensen bør være ca 25 mph, maks. Det er imidlertid 45 mph gjennom mye av denne delen, noe som er altfor fort. Du kommer deg fint gjennom tidlig på dagen når trafikken er liten, men ettersom trafikken øker, er ikke dette en hyggelig tur. Denne delen strekker seg imidlertid bare omtrent to mil, så smerten er over relativt raskt.
Og til tross for at jeg ikke liker å sykle på fortauet (se ovenfor), kan dette være et område der du vurderer å hoppe av for å sykle der om nødvendig.
Old Scenic 98 for et kortere, men finere alternativ
Når ruten din tar deg langs U.S. 98/Harbour Bay gjennom hoveddelen av Destin øst for havnen, ta for all del Old 98/Scenic Gulf Drive/Highway 2378 bypass ved første anledning. Dette veistykket er den desidert hyggeligste ridningen i Destin, og tar deg rett langs vannet, forbi noen av Destins mest elskede restauranter som Back Porch og Crab Trap.
Fra Matthew Boulevard i vestenden, like forbi Henderson Beach State Park, løper gamle 98 fem fulle mil til der den igjen knytter seg til U.S. 98 i østenden, ved dagligvarebutikken Winn-Dixie. Du vil se mange roadies sykle i komplett utstyr, komme i trening, sammen med mange mennesker som går og jogger på gangstien på siden.
Rute.
30-A Fra Miramar Beach til Seaside, Rosemary Beach og Beyond
For en lang tur med lite trafikk og fantastisk natur, er det beste alternativet å sykle West County Highway 30A går østover fra Destin/Sandestin. Plukk den opp i Santa Rosa Beach utenfor U.S. 98 like forbi Topsail Hill Preserve/State Park og East Donut Hole Bakery and Cafe-stedet, og kjør den så langt du vil. Det er 16 miles til Seaside, og 18 miles til Rosemary Beach, hvor det knytter seg til U.S. 98 igjen.
Hvis du vil fortsette, etter bare en kort strekning på U.S. 98, er du tilbake på stille Front Beach Road i Panama City, og du kan ta det hele veien til St. Andrews State Park på det sørligste punktet på Panama City Beach, som gir deg en tur på 75 mil.
Går vestover til Fort Walton Beach
Et annet alternativ for en tur på 15 mil (totalt) er å gå fra Destin til Fort Walton Beach. Selv om det ikke er så deilig som 30-A-valget, er det ikke så ille som rutene rundt bukten. Den doble broovergangen og den lange løypa over Okaloosa Island med Mexicogulfen på den ene siden og Choctawhatchee Bay på den andre sørger for hyggelig kjøring.
En lang strekning av nordsiden av motorveien som krysser Okaloosa Island tilbyr en hel bane lagt for tilgang til stranden. Det er verken for parkering eller et gjennomgangsfelt for trafikk, og det gjør det perfekt for syklister, et defacto sykkelfelt. Jeg brukte den til både østgående og vestgående ridning. 7,5 miles én vei, inkludert Santa Rosa Boulevard når du krysser broen til Fort Walton Beach.
Loops Around the Bay (40–80 miles)
Hvis du bare vil slå ut miles, er flere løkkealternativer rundt Choctawhatchee Bay tilgjengelig. Disse kommer imidlertid ikke til å bli like fine som turen ut 30-A til Seaside. Løkkene "funksjoner" strekker seg med mye trafikk og buldrestriper på skuldrene plassert av Florida-trafikklederne på nøyaktig feil steder. I tillegg er deler av turen borte fra vannet og tilbyr lite mer enn Florida-skrubb å se på.
- 50 mil østsløyfe: Mid-Bay Bridge, deretter østover rundt bukten til 331 Bridge og tilbake vestover på U.S. 98.
- 40 mil vestsløyfe: Mid-Bay Bridge til Niceville, deretter vestover forbi Eglin AFB og flyplassen, deretter ned og tilbake til Destin gjennom Fort Walton Beach.
- Full loop rundt bukten: 80 miles som sirkler rundt bukten.
