Tsjaikovskij«Nøtteknekkeren», historien om en ung jentes reise til et magisk land på julaften, er kanskje ikke bare komponistens mest kjente verk, men også en av de mest kjente ballettene gjennom tidene. "Nøtteknekkeren" fremføres ofte i julesesongen på grunn av sin innhold, og mange familier gjør det til en årlig tradisjon å delta på en forestilling. Hvis du aldri har sett denne balletten, eller du trenger en oppfriskning av historien, har vi gitt deg en oversikt nedenfor.
Akt I
Julaften på Stahlbaums hus
Stahlbaums forbereder sitt årlige julebord. Huset er dekorert med pyntegjenstander, kranser, strømper, misteltein, og i sentrum av det hele, et majestetisk juletre. Stahlbaum-barna, Fritz og Clara, venter spent på at familie og venner skal komme.
Når gjestene begynner å dukke opp, samler festen damp, med mye dans og festlig latter. Snart kommer en mystisk gjest. Kledd i mørke klær skremmer han Fritz, men ikke Clara, som vet at han er gudfar Drosselmeyer, leketøysmakeren. Hans overraskelsesankomst blir hjertelig akseptert, og alle barna danser og fortsetter med latter.
Nøtteknekkerens gave
Feiringen avbrytes igjen når Drosselmeyer avslører for barna at han har gitt dem gaver. Jentene mottar vakre kinadukker og guttene mottar bugler. Fritz får en vakker tromme, men Clara får den beste gaven av alle, en nøtteknekker. Fritz blir sjalu, snapper nøtteknekkeren fra Clara, og spiller en omgang kaste med de andre guttene.
Det er ikke lenge til nøtteknekkeren ryker. Clara er opprørt, men Drosselmeyer fikser det med et lommetørkle. Drosselmeyers nevø gir Clara en liten provisorisk seng som han legger under juletreet for hennes skadde leketøy.
Festen vokser sent og barna blir søvnige. Alle takker sjenerøst Stahlbaums før de drar. Når familien til Clara trekker seg tilbake til sengs, sjekker hun nøtteknekkeren sin en siste gang og ender opp med å sovne under juletreet med ham i armene.
Angrep av musekongen
Ved midnatt våkner Clara til en skremmende scene. Huset, treet og lekene ser ut til å bli større. Krymper hun? Ut av ingensteds begynner store mus kledd i militæruniformer, ledet av musekongen deres, å sirkle rundt i rommet mens lekene og juletreet våkner til liv. Claras nøtteknekker har også våknet til liv. Han grupperer soldatlekene i kampformasjon og kjemper mot musehæren.
Musekongen fanger nøtteknekkeren i hjørnet, men nøtteknekkeren kan ikke overvinne musekongens styrke. Clara gjør et desperat grep for å redde nøtteknekkeren sin fra nederlag og kaster tøffelen sin mot musekongen og slår ham direkte på hodet. Nøtteknekkeren er i stand til å overvinne den forbløffede musekongen og hevder seier. Musehæren bærer raskt bort kongen deres.
Clara faller ned på det som hadde vært leketøysnøtteknekkerens seng, overveldet av øyeblikket. Mens engler og herlig musikk svever over hodet på dem, blir sengen til en magisk slede som svever høyere og høyere. Nøtteknekkeren blir forvandlet til en menneskelig prins (som ser slående ut som Drosselmeyers nevø). Han klatrer ombord på Claras slede og kjører dem gjennom en snødekt skog, hvor snøfnuggene blir til dansende jomfruer.
Akt II
Et magisk land
Etter reisen gjennom snøskogen, ankommer Clara og prinsen sin destinasjon i Godteriets land. Clara kan ikke tro sine egne øyne: Det er marihønefjell toppet med pisket krem hvitere enn snø, søtt glaserte blomster og smørkremglass overalt hvor hun ser. Ved ankomsten blir duoen møtt av Sugar Plum Fairy. Mens de gjenskaper nattens hendelser, uttrykker Sukkerplommefeen beundring for Claras tapperhet og Nøtteknekkerens heltemot. Til ære for dem tar Sugar Plum Fairy dem med inn i Candy Castle og arrangerer en overdådig festival. De blir behandlet som kongelige og presentert med alle tenkelige søtsaker.
Danseglede
Kort tid etter begynner dansingen. Varm kokos danser til den livlige musikken til trompeter og castañetter fra den spanske fandangoen. Kaffekvinnene danser i slør og beveger kroppen som stigende damp til en arabisk sang mens mandarin-te danser til et eksotisk asiatisk fløyterefreng. Russiske dukker følger mandarin-teen, hopper og danser til en forfriskende dans kjent som en Trepak.
Til Claras glede er det fortsatt mer å se. Et gigantisk pepperkakehus, kjent som Mother Ginger, danser inn på Sugar Plum Fairy's domstol. Hun åpner skjørtet og åtte små pepperkakebarn kommer dansende ut sirkle rundt henne. Etter at dansen er over, filer barna raskt tilbake i det store pepperkakehuset og mor ingefær forlater rommet. Rett etter at Mother Ginger har gått ut, kommer de dansende blomstene inn til tone av harpen. Clara mener det kanskje er mest vakker vals hun noen gang har hørt, og hun og Nøtteknekkerprinsen ser på med forundring. Blomstene danser i vakre fascinerende mønstre mens en enkelt duggdråpe svever over dem.
Dans av sukkerplommefeen
Stillhet følger raskt slutten av dansen deres. Clara vet ikke hva hun kan forvente videre. En kjekk Cavalier kommer inn på scenen og eskorterer Sugar Plum Fairy til midten av rommet. De danser mest gjenkjennelig sang i hele arbeidet. Det fengslende paret danser lettere enn luft. Denne vakre dansen fullfører Claras mest perfekte kveld.
Drøm eller virkelighet?
Festivalen avsluttes når alle kommer sammen på banen og tar farvel med Clara og Nøtteknekkerprinsen. Hun forteller nøtteknekkeren at hun skulle ønske at eventyret aldri ville ta slutt, og han forteller henne at det ikke vil gjøre det for de som har et øye til å se det. Clara våkner neste morgen under juletreet med leketøysnøtteknekkeren fortsatt i armene. Var det hele bare en drøm? Eller var det julens magi, kom til liv?
