Folk har alltid ønsket å kommunisere med de døde. Vi savner selskapet og relasjonene vi hadde med dem da de levde. Det er alltid ting som gjenstår å si, og vi lengter etter å nå ut til dem minst én gang til. Vi vil vite at de har det bra uansett hvor de er; at de er lykkelige og ikke lenger belastet av jordelivets prøvelser.
Dessuten, hvis vi kan kommunisere med de døde, bekrefter det for oss at det er en eksistens "et sted" etter dette livet.
Hvordan snakke med de døde
Vi har utviklet ulike metoder og ritualer i håp om å få toveiskontakt. Nylig har teknologi blitt brukt for å hjelpe til med å kommunisere. Men kan de stole på?
Nedenfor er noen av de vanligste måtene å kommunisere med de døde på.
Séances
Séances hvor en liten gruppe mennesker samles har vært praktisert i hvert fall siden 1700-tallet. De var mest populære fra midten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet. De ble vanligvis ledet av transemedier som hevdet å kunne kanalisere de dødes ånder og formidle budskap til de levende deltakerne.
Disse seansene var fulle av svindel og gimmicker. Men noen få, som Leonora Piper, ble nøye undersøkt av psykiske forskningsorganisasjoner og av mange antatt å være «ekte».
Dagens versjon av mediet kan sees hos kjendiser som John Edward og James Van Praagh, bortsett fra at de gir avkall på mørklagt rom og bord, og hevder å være i stand til å "høre" stemmene til de døde som gir meldinger til levende familiemedlemmer i publikum.
Problemet med alle disse mediene er at det ikke er noen måte å bevise at meldingene de videresender er fra den avdøde. De kan stort sett si hva de vil, hevde at det er en død person, og det er nesten umulig å bevise at det er nøyaktig eller ikke.
Ja, Edward og Van Praagh ser av og til ut til å få noen bemerkelsesverdige "hits", men vi har sett talentfulle mentalister - som hevder nei psykiske krefter– gjør like forbløffende triks. Og meldingene de gir er ikke særlig overbevisende at de kommer fra en person som har dødd og nå eksisterer på et eller annet overjordisk plan. Vi får vanlig «han passer på deg» eller «hun er lykkeligere nå og av smerte», men ingen reelle detaljer om hvordan livet etter døden er – ingen informasjon som vil overbevise oss absolutt.
Ouija-brett
Ouija-brett ble utviklet som en slags hjemmebrettspillversjon av seansen. Det forenkler praksisen, og krever bare to personer og en planchette-peker og bokstavstav som erstatter mediet.
Mens det er mye fundamentalistisk paranoia rundt Ouija-styret, med påstander om at de er portaler til ondskap og kontrollert av demoner, de fleste brukeres opplevelser er helt ufarlige, til og med kjedelig. "Åndene" som kommer gjennom brettet hevder ofte å være døde mennesker, men igjen er det ingen måte å bekrefte den påstanden.
Elektroniske stemmefenomener
Elektroniske stemmefenomener (EVP) gjennom lydopptaksenheter og såkalte spøkelsesbokser er de nyeste teknologiske enhetene som etterforskere hevder å kontakte de døde med.
Med EVP blir stemmer av ukjent opprinnelse tatt opp på bånd eller digitale opptakere; stemmene høres ikke på det tidspunktet, men høres under avspilling. Kvaliteten og klarheten til disse stemmene varierer mye. De verste er åpne for bred tolkning, mens de beste er klare og umiskjennelige.
Ghost-bokser er modifiserte radioer som sveiper over AM- eller FM-båndene, og fanger opp biter og musikkstykker og dialog. Dialogen ser noen ganger ut til å svare på et spørsmål, si et navn eller noe annet relevant i ett- eller to-ords biter.
Nær-døden-opplevelser
Med noe nær-døden-opplevelser (NDE) det er en høyst ekstraordinær påstand: NDE-ere som har en opplevelse utenfor kroppen sier de møter avdøde venner og slektninger ansikt til ansikt. Meldingen fra disse døde er alltid den samme: «Det er ikke din tid ennå. Du må gå tilbake." Personen blir deretter slengt tilbake i kroppen hans eller hennes.
I sjeldne NDE-tilfeller vises NDEr rundt etterlivet, som alltid er utrolig vakkert og noen ganger gis spesiell eller enorm kunnskap om livet og universet. Imidlertid kan personen aldri helt huske hva denne informasjonen var da han våknet.
Gjøre nær-døden opplevelse møter med de døde representerer vårt beste bevis for kommunikasjon med de døde? Muligens, men så overbevisende som mange av disse tilfellene er, vil debatten om "virkeligheten" av disse erfaringene sannsynligvis fortsette en stund. Det er ingen måte å bevise eller motbevise deres virkelighet med noen endelighet.
Åpenbaringer
Til slutt, med åndetilsyn har vi ansikt til ansikt møter med de døde uten å gå gjennom alle traumene fra en nær-døden-opplevelse – brennevin kom til oss.
Det er mange tusen tilfeller av mennesker som sier at de har fått besøk av døde slektninger og venner, som ser ut til å bringe trøstende ord til de sørgende. I de mest interessante tilfellene er menneskene som er vitne til disse åpenbaringene uvitende om at personen til og med har dødd, og oppdager dette faktum først senere.
Også i disse tilfellene er de døde lite nærgående med noen saftige detaljer om etterlivet. Meldingene deres er ofte "Ikke bekymre deg for meg. Jeg har det bra. Jeg passer på familien. Ta vare på hverandre," og lignende floskler. Trøstende, ja, men ingen informasjon som ville overbevise skeptikeren.
Det er imidlertid uvanlige tilfeller der ånder gir informasjon, for eksempel plasseringen av en savnet gjenstand, som den levende personen ikke kjenner til. Så sjeldne som disse tilfellene er, er de vårt beste bevis for liv etter døden?
Konklusjon
Hvis noen av metodene for å kommunisere med de døde fungerer, hvorfor får vi ikke bedre og mer overbevisende informasjon fra dem? Kanskje vi ikke har lov til å få bedre informasjon. Uansett grunn, kanskje muligheten for liv etter døden er ment å forbli et mysterium.
Den vitenskapelige materialisten vil hevde at det ikke finnes noe liv etter døden, og at alle disse metodene ikke resulterer i noe annet enn selvbedrag og ønsketenkning.
Likevel det store antallet av tilsynekomster og kontakter, og de mest overbevisende nær-døden Erfaringssaker holder frem den reelle muligheten – noen vil si håp – for at vår eksistens fortsetter etterpå kroppslig død.
