Prosessen med å opprette en veldedig ideell organisasjon eller 501(c)(3), kan reise mange spørsmål for de som er nye i nonprofit-verdenen. Et vanlig spørsmål: "Trenger vi et styre?"
For å rydde opp i forvirring hjelper det å forstå nonprofit-lover og hvordan et styre betjener en organisasjon.
Er ideelle organisasjoner pålagt å ha et styre?
Det første trinnet for å bli en ideell organisasjon er å innlemme i organisasjonens hjemstat. Statene skriver selskapslov og de fleste krever all nonprofit selskaper (nonprofits som har innlemmet) for å opprette og opprettholde et minimum antall styremedlemmer i et styre.
Minimumskravene til styremedlemmene er definert av staten der den ideelle organisasjonen inngår.
Det er ikke-inkorporerte foreninger som kan gjelde IRS for føderalt skattefritak. Imidlertid velger de fleste ideelle organisasjoner å innlemme før de søker skattefritaksstatus hos IRS, fordi enkeltpersoner (ansatte og direktører) får beskyttelse mot personlig ansvar dersom organisasjonen skulle være det saksøkt. Inkorporering gjør det også lettere å søke om føderalt og statlig skattefritak, og givere kan kanskje få skattefradrag for donasjonene deres til veldedighetsorganisasjonen din.
Trenger ikke-inkorporerte ideelle organisasjoner et styre?
I noen tilfeller kan en ideell organisasjon forbli uinkorporert. En ikke-inkorporert ideell organisasjon er vanligvis sammensatt av to eller flere personer for å støtte et felles mål på en typisk midlertidig og uformell måte.
Siden ikke-inkorporerte ideelle organisasjoner er uformelle enheter, er de ikke holdt under de samme lovene som ideelle organisasjoner, og trenger derfor ikke et styre for å fungere. Ikke-inkorporerte ideelle organisasjoner som har inntekter mindre enn $5 000 årlig, er ikke pålagt å registrere seg hos IRS, men kan operere som en 501(c)(3). Men hvis inntektene overstiger $5000, må de søke om 501(c)(3)-status.
Selv om en ideell organisasjon ikke er innlemmet eller faller under terskelen for 501(c)(3), kan et styre fortsatt være en god idé med mindre organisasjonen er ganske liten eller midlertidig. Et nonprofit-styre hjelper organisasjonen med å følge beste praksis, og sikrer at den holder seg innenfor juridiske og etiske rammer.
Et styre kan også hjelpe med å bestemme om og når det er på tide å innlemme.
Hvordan hjelper et styre en ideell organisasjon?
Å starte en ideell organisasjon krever sterke organisatoriske ferdigheter og struktur, og denne strukturen settes vanligvis på plass av et nonprofit-styre.
Under organisasjonens stiftelse oppretter styret selskapsvedtekter som fastsetter det ideelle styrets spesifikke oppgaver og oppgaver for de enkelte styremedlemmene og funksjonærene. De fleste organisasjoners vedtekter angir også hvor lenge medlemmer kan tjene; den typiske løpetiden varierer fra to til fem år. Når vilkårene utløper, velger det opprinnelige styret nye styremedlemmer.
Ideelle styremedlemmer er ansvarlige for å hjelpe til med å utvikle den ideelle organisasjonens målsetning, og sikre at organisasjonen forblir økonomisk stabil, ved å evaluere finanspolitikk og godkjenne budsjetter.
Styremedlemmer har en forpliktelse til å sikre at organisasjonen overholder alle statlige og føderale lover som gjelder ideelle organisasjoner, og gir støtte på områder som PR, juridiske spørsmål og menneskelig ressurser. Styret ser også at organisasjonen håndterer sine eiendeler på en ansvarlig måte.
Selv om inkorporasjonsloven gir begrenset ansvar for styremedlemmer, og dermed beskytter deres personlige eiendeler, de kan saksøkes under visse omstendigheter.
Nonprofit styremedlemmer er nesten alltid frivillige, selv om de kan motta en skattefradrag for påløpte utgifter, for eksempel styrerelaterte reiser.Selv om det ikke er ulovlig å kompensere styremedlemmer, mottar vanligvis bare de i betydelige og komplekse ideelle organisasjoner kompensasjon.
De fleste stater krever at styremedlemmer møtes minst en gang årlig, men det er opp til organisasjonens vedtekter å sette mer spesifikke møtetider. Møter dekker og dokumenterer viktige saker, for eksempel valg av administrerende direktør, programmatisk retning, økonomi og pengeinnsamling.
Styremedlem ikke drive organisasjonens daglige drift. Det er ansvaret til administrerende direktør eller administrerende direktør, og personalet hun ansetter, eller de frivillige han fører tilsyn med. Styret ansetter ikke ansatte, med unntak av administrerende direktør.
Sammen sørger styremedlemmene for at den ideelle organisasjonen forblir vellykket gjennom årene av drift. Nøkkelen til et vellykket styre er imidlertid å velge de riktige medlemmene.
Valg av ideelle styremedlemmer
Du trenger nok styremedlemmer slik at beslutninger kan skje, selv om alle medlemmene ikke er til stede. Vedtak krever beslutningsdyktighet, eller minimum antall medlemmer for å stemme, som kreves av organisasjonens vedtekter. Større ideelle organisasjoner kan trenge flere medlemmer i styret på grunn av organisatorisk kompleksitet.
Når du bestemmer deg for hvor mange medlemmer det ideelle styret ditt trenger, er det generelt best å velge et oddetall for å unngå uavgjort når du stemmer.
Selv om skattemyndighetene ikke spesifiserer hvem som skal sitte i styret ditt, består et typisk nonprofit-styre av en blanding av fagfolk med ekspertise innen et en rekke felt, inkludert finansielle, markedsførings-, tekniske, gründer-, juridiske og sosiale tjenester, avhengig av hva slags tjenester du tilbyr. Når du søker om skattefritak, vil du bli bedt om å oppgi informasjon om dine frivillige styremedlemmer.
Styrer setter ofte ned rådgivende utvalg for ulike deler av organisasjonen. Et styremedlem fungerer som utvalgsleder, og kan rekruttere ikke-styremedlemmer fra samfunnet til å tjene i komiteen. Eksterne PR-eksperter kan for eksempel hjelpe til med å gi råd til en PR-komité.
Utvalg er ofte matesystemer også for fremtidige styreverv.
Styremedlemmer må også forplikte seg til å handle i den ideelle organisasjonens interesse, ikke deres personlige interesser. Styremedlem interessekonflikter kan vise seg å være katastrofalt, fordi det å ikke ta avgjørelser i organisasjonens beste, risikerer selve eksistensen av den organisasjonen. Som en ideell organisasjon må styremedlemmer overholde en lojalitetsplikt, inkludert å anerkjenne og unngå interessekonflikter.
Videre må du hvert år sende inn en 990, en årsrapport, til IRS. IRS spør om potensielle interessekonflikter og retningslinjene du har på plass for å forhindre slike konflikter, og oppfordrer til å kreve avsløring av eventuelle interessekonflikter.
Tips til valg av styremedlemmer for ideelle organisasjoner
- Match styremedlemmene dine til oppgaven som passer deres ferdigheter, slik at medlemmet ikke blir overveldet.
- Ikke velg et styremedlem basert på personlige bånd, eller fordi de er et familiemedlem eller en venn.
- Styremedlemmer bør utvise en rekke egenskaper til fordel for den ideelle organisasjonen. Bedriftsledelse, samarbeid, nettverksbygging og effektiv innsamlingsevne er alle avgjørende styreferdigheter.
- Krev potensielle eller nåværende styremedlemmer «å avsløre, skriftlig, på periodisk basis enhver kjent økonomisk interesse som individ, eller et medlem av individets familie, har i enhver forretningsenhet som driver forretninger med veldedige organisasjoner,» foreslår skattemyndighetene.
- Styremedlemmer bør ha integritet, engasjement og interesse for oppdraget.
- Vurder styremedlemmer som ikke nødvendigvis er profesjonelle, for eksempel sterkt involverte frivillige i din ideelle organisasjon. Lidenskap og engasjement er like viktig som faglig kompetanse i noen tilfeller.
Takeaway: Et styre er viktig for ideelle organisasjoner
Ideelle styremedlemmer fokuserer på det store bildet og allmennhetens interesse, samt sørger for at organisasjonen følger loven og forblir tro mot sitt opprinnelige oppdrag. Et nonprofit-styre, som alltid handler i organisasjonens beste interesser, sikrer organisasjonens langsiktige suksess. Styrer legitimerer en organisasjon, og tilbyr åpenhet og tillit til givere.
Et styre kan veilede deg gjennom inkorporeringsprosessen og søknader om skattefritak. De kan også hjelpe til med å utvikle oppdraget ditt, hjelpe til med profesjonelt nettverk, navigere i nye kontrakter og hjelpe til med innsamling.
I hovedsak gir et nonprofit-styre en ideell organisasjon både tilsyn og innsikt. Hvis du tenker på å starte en ideell organisasjon, ta deg tid til å sette opp et utmerket styre.
