Etter 20 års erfaring med utdanning, inkludert online, fysiske og blandede læringsmiljøer, markerte forrige måned min siste lønnsslipp som lærer. Å vite at noe er i ferd med å ta slutt er den store avklaringen. Hvis jeg ikke kommer til å gjøre dette lenger, betyr det egentlig noe?
"Ditt velvære er kilden som alt annet strømmer fra."
Mens dere, mine medlærere, ruster opp for et nytt skoleår, er dette nummer én ting jeg har lært i alle mine år med undervisning:
Undervisning er en vanskelig jobb av mange grunner. Det er aspekter og hele årstider som føles som et slit, men jeg vil at du skal vite:
Jeg antyder ikke at du ikke vil føle deg utbrent til tider, men det er ikke greit å la jobben din konsekvent suge ut livskraften din. En del av dette er under din kontroll, og en del er det ikke.
Men før jeg gir deg råd om delene du kontrollerer, la meg nevne det systemiske problemet utenfor din kontroll. Du jobber i et urettferdig system som tjener på ditt martyrium.
"Du jobber i et system der det ikke er greit å nevne at ting ikke er i orden."
Oddsen er ikke stablet i din favør, og arbeidskraften din kompenseres heller ikke slik den burde være. Du takler byråkrati, institusjonelt maktmisbruk, uendelig arbeidsmengde, uendelig papirarbeid, utilstrekkelige ressurser, dårlig fysisk plass, truende trusler mot sikkerheten din (se på de aktive skyteøvelsene), store klassestørrelser, mangel på veiledning, elevatferdsutfordringer, økende krav om at du være alle ting for alle mennesker mens du navigerer i foreldrekritikk og vakthold, sensur av læreplaner, høy innsats som tester forventninger, mangel på anerkjennelse og feiring, og en følt inkongruens med det du blir fortalt vil skje på vegne av deg og elevene dine, og hva som faktisk skjer (eller ikke).
Du jobber i et system der det ikke er greit å nevne at ting ikke er i orden. Et system hvor det ikke er greit å ikke greit.
Med statistikk som forrige måneds NEA artikkel med å si at rundt 40 prosent av nye lærere forlater yrket i løpet av de første fem årene, kunne jeg ikke med god samvittighet, lag en liste over ting du kan gjøre for å ta vare på deg selv uten å anerkjenne at du jobber i et system som gjør det veldig vanskelig å gjøre bare at.
Så mens vi jobber mot institusjonell overhaling, er her noen måter du kan pleie deg selv til tross for systemet.
1. Velg å tro at du er nok
Som lærere som er ansvarlige for den intellektuelle veksten til så mange unge mennesker, er det lett å føle at vi aldri gjør nok, spesielt i kjølvannet av COVID og påstått «læringstap».
Etterspørselen etter målbare resultater bevist av datapunkter gjør en menneskesentrert jobb til en transaksjon. Det krever at lærere verdsetter effektivitet og etterlevelse over det lange spillet med utforskning og selvbestemmelse.
"Studenter er dynamiske vesener på et kontinuum, ikke produkter i et samlebånd eller datapunkter på en graf."
Elever er dynamiske vesener på et kontinuum, ikke produkter i et samlebånd eller datapunkter på en graf. Som lærere sår vi frø. Vi vet kanskje aldri hva slags frukt de produserer. Noen ganger får vi det privilegium å oppdage forskjellen vi gjorde – som er en slags bekreftelse som kan holde oss gående i de neste 20 årene, ikke sant?
Men mye av denne jobben er utakknemlig og resultatløs. Vi får ikke vite hvordan våre vennlige ord eller konsekvente tilstedeværelse påvirker buen i en elevs liv. Mangelen på bekreftelse på at det vi gjør fungerer, får oss til å føle at det fungerer, så vi jobber hardere. Behovene er uendelige.
Kanskje det er på tide å omdefinere hva "det fungerer" betyr. Arbeidet ditt «fungerer» når du som lærer dukker opp som deg selv i klasserommet og lar elevene se deg.
"Arbeidet ditt "fungerer" når du som lærer dukker opp som deg selv i klasserommet og lar elevene se deg.
I løpet av alle mine år med utdanning har jeg aldri hatt en nyutdannet sirkel tilbake for å fortelle meg hvor mye innholdet mitt forandret livene deres. De brydde seg ikke om hva jeg visste; de trengte å vite at jeg brydde meg.
Husk Maya Angelou-sitatet: "Folk vil glemme hva du sa, folk vil glemme hva du gjorde, men folk vil aldri glemme hvordan du fikk dem til å føle seg?"
Det elevene dine trenger er ikke alle deres behov som skal dekkes – det de trenger er deg, som læreren deres. Ikke din kunnskap – de kan få det meste på Internett (og nå gjennom AI). Det bare du i hele den vide verden kan tilby er din ærlige menneskelighet når du finner ut hva det vil si å være menneske ved siden av dem; det heter avstemming, og det lærer elevene følelsen av deres iboende verdighet. Læringsinnhold kommer sekundært, og det vil bli så mye lettere når elevene dine føler seg knyttet til deg og tror at du tror på dem, uansett hva.
2.Fyll brønnen din uten unnskyldning
Jeg sluttet som lærer i 10 år fordi jeg følte meg fast i en umulig byttehandel: behold jobben min og miste meg selv, eller behold meg selv og miste jobben. Å beholde jobben betydde at jeg ikke kunne lytte til mine behov fordi det betydde mindre tid brukt på elevene mine. Hvis jeg gjorde noe for meg selv, følte jeg meg skyldig, som om jeg ville vinne poeng for å holde meg lengst etter skolen med ulønnet arbeid, og jeg ville miste disse poengene hvis jeg forlot klassen min for å tisse.
"Vi går inn i dette arbeidet fordi hjertene våre er så store, og så blir disse hjertene utnyttet."
Vi går inn i dette arbeidet fordi hjertene våre er så store, og så blir de hjertene utnyttet, og vi ender opp med å si ja til alt, men på bekostning av vårt velvære. Vi blir bedt om å ta vare på mennesker, men på bekostning av vår menneskelighet.
Vi ender opp for utbrent til å få den hjelpen vi trenger for ikke å bli utbrent. Og hvis vi innrømmer at vi trenger hjelp, undergraver vi våre kvalifikasjoner til å gjøre jobben vår.
Det er en falsk binær som sier at vi må velge mellom å passe oss selv eller arbeidet vårt. Når du investerer i deg selv, investerer du i arbeidet ditt fordi du er brønnen som vannet renner fra. Fyll brønnen.
"Din forpliktelse til å fylle brønnen din med de tingene som gir deg næring, er en tillatelse for elevene dine til å gjøre det samme."
Din forpliktelse til å fylle brønnen din med de tingene som gir deg næring, er en tillatelse for elevene dine til å gjøre det samme. Du viser dem hvordan det ser ut å bli mer menneskelig – å bli nysgjerrige lesere av livet deres, engasjert i arbeidet med selvutforskning og egenkjærlighet. Du viser dem hvordan det ser ut å ha sunne grenser, å nekte å bli utnyttet av en jobb eller et system. Du viser dem hvordan de kan stole på intuisjonen deres, gå inn for deres behov og kreve deres rett til å leve fullt ut.
Husker du hvordan den viktigste leksjonen du kan lære dem er deres iboende verdighet? Vis dem hvordan troen på iboende verdighet ser ut ved å ta vare på deg selv foran dem.
3. Bli mer levende
Jeg definerer ikke «å ta vare på deg selv» som sporadiske boblebad og spesialkaffe – men noen ganger disse egenomsorgspraksisene er hyggelige – jeg mener det harde arbeidet med å skaffe deg selv ressurser til å opprettholde påkjenningene ved dette jobb.
«Jeg definerer ikke «å ta vare på deg selv» som sporadiske boblebad og spesialkaffe.»
Howard Thurman, en mentor for Dr. Martin Luther King Jr., sa det på denne måten: «Ikke spør deg selv hva verden trenger. Spør hva som får deg til å bli levende og gå og gjør det. For det verden trenger er mennesker som har blitt levende.»
Ressursing kan se ut som å dra nytte av rabattert behandling som tilbys av skolesystemet ditt, bli med i et omsorgsfellesskap, ved å ta i bruk en fysisk praksis som stemmer overens med din mobilitetstilgang (gå, yoga, løping, skånsom strekk, dans, rulleskøyter), starte morgenen med et tilstedeværelsesritual, eller engasjere seg i kroppsarbeid (somatisk terapeut, massasje, akupunktur, myofascial arbeid), slik at du ikke holder alt lagret inne før du eksploderer. Det du velger trenger ikke å være dyrt eller forseggjort – dette gjør det ofte vanskeligere å fortsette med praksisen – men det må beskyttes. Du trenger ikke å unnskylde, be om unnskyldning eller rettferdiggjøre valgene dine for å ta vare på deg selv.
"Du lærer hvordan du kan bli mer menneskelig, du kan gjøre verden til et bedre sted for alle mennesker."
Å skaffe ressurser til deg selv har også det jeg kaller "Så det"-komponenten. For eksempel forteller jeg elevene mine hver uke: Du lærer hvordan du kan bli mer menneskelig, du kan gjøre verden til et bedre sted for alle mennesker.
Jeg sier til dem: «Som du lærer at du er, vil du lære at du vil leve, og for mange av dere betyr dette leve som bevisste og engasjerte borgere du kan være om arbeidet med personlige og samfunnsmessige transformasjon."
«Klasserommet er et øvingsrom; det er der vi får øve på å bli den vi virkelig er, sammen.»
Å lære elevene hvordan de verdsetter sin menneskelighet gir dem verktøyene til å gjenkjenne dehumanisering når noen prøver å krenke deres menneskerettigheter, kan de stå imot den undertrykkelsen fra et sted med dypt ressurssterke tro på at de kan stå imot undertrykkelse.
Klasserommet er et øvingsrom; det er der vi får øve oss på å bli den vi virkelig er, sammen. Det er frigjøringsverket, og det begynner med deg.
Jeg forlot ikke læreryrket på grunn av desillusjon eller utbrenthet. En arkaisk ansettelsesmodell i distriktet mitt kombinert med mangel på finansiering førte til at jeg mistet jobben.
"Vi vet dette - det er derfor vi gikk inn i dette - barna er de sanneste lærerne."
Hvis jeg hadde fått valget, ville jeg ha blitt under utdanning fordi jeg elsker barna. Det har vært mitt livs gave å sitte ved føttene deres og lære hva det vil si å bli mer menneskelig. Vi vet dette – det er derfor vi gikk inn i dette – barna er de sanneste lærerne.
Hvis du er en ny lærer, begynn slik du ønsker å avslutte. Invester i ressursene som vil beskytte deg mot utbrenthet.
Hvis du er en veteranlærer som sliter med utbrenthet, er dømmekraften din tingen som vil få deg gjennom: Hva trenger du for å fortsette i dette yrket? Bli klar og gi deg selv radikal tillatelse til å gå etter disse tingene. Hvis du etter selvrefleksjon bestemmer deg for at du trenger en pause eller å avslutte arbeidet med dette feltet, gi deg selv tillatelse.
Dette er ditt eneste dyrebare liv; ikke bruk det i et middels martyrium. Undervis på en måte som nærer livskraften din, eller ikke undervis.
Trinity Wilbourn
