Jeg ble klistret til telefonen min da nyhetene om Israel-Hamas-krigen begynte å utspille seg 7. oktober og forble fiksert da uskyldige liv gikk tapt på tvers av landegrensene. Jeg leste historie etter historie og jeg gråt, mest for mødrene. Som en nybakt mamma selv, hver kidnappet eller drept person jeg leste om var noens barn, og de konstante oppdateringene – så mange kidnappede og drepte barn av mødre – begynte å føles uutholdelige.
Og dessverre er denne uutholdelige tyngden ikke en uregelmessig følelse for meg. Enten det er skoleskyting, naturkatastrofe, krig eller andre hjerteskjærende øyeblikk i vår delte menneskelig erfaring, å gå dypt inn i nesten enhver gitt nyhetssyklus gjør meg overveldet av redsel, angst og sorg.
"I tider med tragedie, hva er balansen mellom å avlegge vitnesbyrd og selvoppholdelsesdrift?"
En del av meg visste at jeg måtte slutte å lese, slutte å bla, og likevel ble jeg revet. Jeg forstår at algoritmer er laget for å holde meg til å lese, se på og absorbere innhold. Jeg vet at jeg kan stille inn en tidtaker på enhetene mine for å gi meg selv et visst antall minutter til å bla gjennom sosiale medier og nyhetsapper hver dag. Men spørsmålet mitt handlet mer om oppmerksomhet, et spørsmål om moral, til og med. I tider med tragedie, hva er balansen mellom å avlegge vitnesbyrd og selvoppholdelsesdrift?
Jeg henvendte meg til klinisk psykolog og ekspert på selvmedfølelse, Thekla Brumder Ross, PsyD, som går av Dr. Thekla, for å hjelpe meg å forstå mine motstridende følelser og økte nyhetsinntak.
Forstå kollektive traumer og sorg
For å jobbe med og gjennom de komplekse følelsene - tristhet, redsel, sorg, frykt, dømmekraft og angst, for å nevne noen - nåværende nyhetssyklus (og, ærlig talt, de fleste nyhetssykluser) fremkaller, diskuterer Dr. Thekla viktigheten av å forstå kollektivt traume. Det er, forklarer hun, «dypt forankret i den menneskelige opplevelsen. Vi ser det utfolde seg i bakgårdene våre og over hele verden hvert øyeblikk. Etter hvert som hendelser fortid og nåtid utfolder seg og strømmer ut i våre lokalsamfunn, vil de sette et varig avtrykk på oss og våre fremtidige generasjoner.»
"Når hendelser fortid og nåtid utfolder seg og strømmer ut i våre lokalsamfunn, vil de sette et varig avtrykk på oss og våre fremtidige generasjoner."
– Thekla Brumder Ross, PsyD
Resultatet av dette kollektive traumer, både som svar på denne krigen og så mange andre tragiske hendelser vi leser om og opplever, er sorg. Sorgen mange av oss føler når de leser nyhetshistorier er "sorg over alle traumer og smerte og lidelse i vår verden. Denne sorgen ser forskjellig ut hos forskjellige mennesker, og svært få av oss fikk opplæring på skolen for hvordan vi skal håndtere den.»
Det føles åpenbart - jeg sørger - og likevel selvsentrert, kanskje til og med uberettiget. Hvis familien min eller vennene mine for øyeblikket ikke er direkte berørt, hvem skal jeg sørge? Til dette spørsmålet minner Dr. Thekla meg om ikke å sammenligne lidelse. "Gå ut av sammenligningen og vær et vitne," sier hun. Det ligger en spenning i følelsen av at jeg «gjør noe om meg» og realiteten at det er naturlig, ja til og med en god ting, å identifisere seg med og føle empati for våre medmennesker. Hvordan kunne jeg ikke, når jeg leste om de kidnappede barna, sørge over mødrene deres? Hvordan kunne jeg ikke stoppe for å forestille meg smerten ved å ikke vite hvor barna mine er? Bare fordi det ikke er min direkte levde opplevelse for øyeblikket, betyr det ikke at jeg ikke skal føle dypt for menneskene jeg leser om, og disse følelsene kan være intense.
Å opptre som et vitne er en av måtene å svare på nyhetene kan manifestere seg når vi bringer innsikt og bevissthet inn i vårt medieforbruk. Dr. Thekla forklarer at «innsikt og bevissthet er to av de fire pilarer for velvære. Vi trenger at de bevisst deltar i våre egne liv, i stedet for å være i et standardmodusnettverk, som er knyttet til tanker og vurderinger.» Dr. Thekla er tydelig på at hun ikke vil fortelle meg eller noen andre om å slutte å lese nyhetene, men at hun kan tilby strategier for hvordan vi forbruker media.
Det første trinnet i å bringe bevissthet til å lese eller se på nyheter er å ta en pause. Her er noen spørsmål Dr. Thekla anbefaler å stille deg selv før du leser din neste artikkel:
- Har du nettopp åpnet øynene for å starte en ny dag?
- Lukker du bare øynene for å hvile kropp og sinn?
- Er du stresset midt i arbeidsdagen og leser nyhetene?
- Er din fysiske kropp anspent eller ukomfortabel?
Hvis du svarer ja på noen av disse spørsmålene, er det kanskje ikke den beste tiden å lære mer om et vanskelig emne. Hun anbefaler også å stille deg selv et enkelt spørsmål: «Hvis ikke, bekreft det. Tilby litt kjærlig godhet til deg selv som en venn ville gjort i dette øyeblikket. Si til deg selv: 'Jeg lider, det er mange mennesker i verden også, og dette er en del av den menneskelige opplevelsen. Jeg er ikke alene.’» Det er en handling av selvmedfølelse i aksjon.
På pause og lidelse
Selv om jeg elsker ideen om å ta en pause for å sjekke inn, kan jeg ikke la være å lure på om det å ta en pause fra nyhetene gjør meg selvtilfreds. Til dette sier Dr. Thekla: «En misforståelse er at aksept og medfølelse utgjør toleranse eller selvtilfredshet. Medfølelse både for seg selv og andre, er å bringe bevissthet, vennlighet og kjærlighet til akkurat det vi føler i dette øyeblikket, uten å dømme."
Det er viktig å merke seg at for mange er pause ikke et alternativ. For de som for tiden lever ut århundrer med undertrykkelse, urettferdighet og aktiv vold, avslører nyhetssyklusen en personlig trussel. Når vi er i fare, er det vanskeligere eller umulig å åpne opp for følelseslivet vårt med et medfølende nærvær. På et annet notat, hvis pause bringer bevissthet til et lukket hjerte, sier Dr. Thekla at det er rom for det også. "Praksis er å være et medfølende vitne til vår egen lidelse, slik at vi ikke sitter fast inne i angsten, frykten og sorgen, men heller vitner om det."
Dr. Thekla gir råd: «Neste gang du er i en virvel av overveldelse, sorg, tristhet eller raseri over nyhetene, ta en pause og bli en medfølende observatør til disse tankene. Si, det er den smerten, legg merke til hvordan det føles i kroppen din, og minn deg selv på at du ikke er alene, og dette vil også endre seg.» Hun sammenligner prøver å kontrollere følelsene våre til å prøve å kontrollere været - det er umulig, alt vi kan gjøre er å observere det og jobbe med strømmen virkelighet. «Å gjenopprette kontakten med vårt medfølende vitne er mer bekreftende enn å prøve å kontrollere, bedøve, tinge eller benekte opplevelsen vår. Bevissthet er i hver enkelt av oss, vi trenger bare å ta en pause for å få tilgang til den.»
Enkle strategier for mindfulness
Når du jobber deg gjennom komplekse følelser og en vanskelig nyhetssyklus, husk å prøve å bevisstgjøre hva, hvor, når, hvordan og hvorfor du bruker media. Ta en pause før du klikker på neste artikkel eller video, og vurder noen av Dr. Theklas andre forslag for bevisst å gå videre:
- Spør deg selv om du har kapasitet i dette øyeblikket til å absorbere mer lidelse. Hvis koppen din er full, spør hvordan du kan erkjenne din egen lidelse, hvordan du kan tilby deg selv godhet, og hvordan du kan koble deg til medmenneskeligheten din i dette øyeblikket.
- Ta hendene til hjertet mens du leser en vanskelig historie, å erkjenne den somatiske opplevelsen inne i din egen kropp og det ubevisste kollektive traumet i deg.
- Ta en pause for å trekke pusten og gi mulighet for større bevissthet om vår kollektive sorg.
- Hvil hvis du kan. Husk at vi må ernære oss selv før vi kan være tilstede for andres lidelse.
Dr. Thekla sier: «Jeg er også mottakelig for alt dette; Jeg er ufullkommen, det er en del av vår felles menneskelige opplevelse å leve dette livet i 2023. Det er ikke mitt sted å fortelle noen å lese eller ikke lese nyhetene. Det handler om prosessen med når og hvordan du fordøyer nyheter personlig og i samfunnet ditt.»
Ved å ta en pause og bevisstgjøre medieforbruket vårt, kan vi begynne å gjenvinne kontrollen over hvordan vi reagerer på overveldelsen. Noe så enkelt som å trekke pusten dypt og spørre meg selv om jeg er klar til å konsumere nyhetene jeg åpner et morgennyhetsbrev på senga, har fått meg til å innse at svaret oftere enn ikke er nei. Jeg leser fortsatt nyhetsbrevet og holder meg oppdatert, nå har jeg bare mer bevissthet rundt når og hvordan jeg gjør det. Jeg er også mer forsiktig med meg selv etter å ha snakket med Dr. Thekla. Jeg erkjenner at jeg kan føle ting dypt selv om de ikke skjer direkte med meg - og at det gir mening og er normalt og OK.
Dessverre vet vi at forferdelige nyhetshistorier ikke kommer noe sted snart. Men vi kan være mer samvittighetsfulle om hvordan vi konsumerer dem – og til syvende og sist gjør det oss bedre i stand til å vise seg frem for oss selv og våre medmennesker.
Megan Lierley
