Folk forsvinner hver dag. Det er anslått at så mange som 10 millioner mennesker rapporteres savnet hvert år bare i USA; om lag 95 prosent av dem kommer tilbake eller er på annen måte regnskapsført. Av de resterende 5 prosentene er noen rømte, andre er kidnappinger, bortføringer eller ofre for annen kriminalitet.
Det er imidlertid en liten prosentandel av forsvinninger, som det ikke er noen enkel forklaring på. Vi fortalte om flere slike hendelser i en tidligere artikkel, Forsvunnet! Uforklarlige forsvinninger. Skjebnen til disse menneskene - noen ganger grupper av mennesker - er overlatt til oss å undre oss over. Gikk de uforvarende inn i en tidsportal... Ble de slukt av en rift i vår tredimensjonale verden... Ble de bortført av utenomjordiske i UFOer? Dette er ganske langt ut forslag, for å være sikker, men omstendighetene rundt de følgende uforklarlige forsvinningene får oss til å klø oss i hodet i forvirring.
Den forsvinnende fangen
Denne første beretningen er et utmerket eksempel fordi den trosser enhver rasjonell forklaring av én enkel grunn: den skjedde i full visning av vitner. Året var 1815 og stedet var et prøyssisk fengsel i Weichselmunde. Fangen het Diderici, en betjent som sonet en dom for å ha antatt sin arbeidsgivers identitet etter at han døde av et hjerneslag. Det var en vanlig ettermiddag og Diderici var bare en i rekken av fanger, alle lenket sammen, og gikk i fengselsgården for dagens øvelse.
Mens Diderici gikk med sine fengselsinnsatte til lyden av lenkene deres, begynte han sakte å falme - bokstavelig talt. Kroppen hans ble mer og mer gjennomsiktig inntil Diderici forsvant helt, og hans manakler og benjern falt tomme til bakken. Han forsvant ut i løse luften og ble aldri sett igjen.
(Fra Blant de savnede: En anekdotisk historie om savnede personer fra 1800 til i dag, av Jay Robert Nash)
Snuble inn i ingenting
Det er vanskelig å avfeie slike utrolige historier når de finner sted foran øyenvitner. Her er en annen. Denne saken begynte som et ufarlig veddemål blant venner, men endte i tragisk mystikk. I 1873 var James Worson fra Leamington Spa, England, en enkel skomaker som også syntes å være en idrettsutøver. En vakker dag inngikk James et veddemål med noen av vennene sine om at han kunne løpe uten stopp fra Leamington Spa til Coventry. Vennene hans visste at dette var gode 16 mil, og tok gjerne veddemålet.
Da James begynte å jogge i moderat tempo mot Coventry, klatret vennene hans opp i en hestevogn for å følge ham og beskytte innsatsen deres. James gjorde det bra de første milene. Da så vennene hans ham snuble på noe og falle fremover... men traff aldri bakken. I stedet forsvant James fullstendig. Forbløffet og tvilende på sine egne øyne, så vennene hans etter ham uten å lykkes, og løp deretter tilbake til Leamington Spa for å informere politiet. En undersøkelse viste ingenting. James Worson hadde gått i glemmeboken.
(Fra Inn i tynn luft, av Paul Begg)
Halvveis til brønnen
Mest forsvinninger har ikke vitner, men det er noen ganger omstendigheter som ikke er mindre forvirrende. Dette er tilfellet for Charles Ashmores forsvinning. Det var en kald vinternatt i november i 1878 da 16 år gamle Charles gikk ut i mørket med en bøtte for å hente vann fra brønnen til familien på eiendommen deres i Quincy, Illinois. Han kom ikke tilbake.
Etter mange minutter ble faren og søsteren bekymret. De fryktet at Charles kanskje hadde sklidd i snøen som dekket bakken og ble skadet, eller enda verre, hadde falt i brønnen. De satte ut for å lete etter ham, men han var bare borte. Det var ingen tegn til kamp eller fall... bare de tydelige sporene etter Charles' fotspor i nysnøen som førte halvveis til brønnen, for så å bråstoppe. Charles Ashmore hadde plutselig forsvunnet inn i tomrommet.
(Fra Inn i tynn luft, av Paul Begg)
Borte i søvne
Bruce Campbell var rett ved siden av sin kone da han forsvant, selv om hun ikke så det skje. Hun sov. Og kanskje var han det også. Det var 14. april 1959, og Campbell reiste sammen med sin kone fra hjembyen deres i Massachusetts for å besøke sønnen deres et stykke over hele landet. Det var en lang, men hyggelig kjøretur over USA med mange stopp underveis. En overnatting var i Jacksonville, Illinois... og det viste seg å være det siste stoppet Mr. Campbell noen gang tok.
Han og kona sjekket inn på et motell og la seg. Om morgenen, Mrs. Campbell våknet og fant at plassen ved siden av henne i sengen var tom. Mr. Campbell hadde forsvunnet, tilsynelatende i pyjamasen. Alle eiendelene hans - pengene, bilen og klærne hans - ble igjen. Bruce Campbell ble aldri sett igjen og ingen forklaring på forsvinningen ble noen gang funnet.
(Fra Blant de savnede: En anekdotisk historie om savnede personer fra 1800 til i dag, av Jay Robert Nash)
De kjørte bort... Til hvor?
Her er et annet tilfelle av et par i Illinois, men denne gangen de både forsvant -- sammen med bilen deres. Det var mai 1970 da Edward og Stephania Andrews var i byen Chicago for å delta på en handelskonvensjonsfest på Chicago Sheraton Hotel. Edward var en bokholder og Stephania en kredittetterforsker. De var begge 63 år gamle, ansett som gjennomsnittlige, oppriktige borgere som bodde i et fint hjem i Chicago-forstaden Arlington Heights. Under festen bemerket andre deltakere at Edward klaget over mild sykdom, som han bare tilskrev at han var sulten (festen serverte bare drinker og små hor d'oeuvres).
De forlot snart festen og dro til parkeringshuset for å hente bilen sin. Parkeringsvakten fortalte senere myndighetene at Stephania så ut til å være det gråter og at Edward ikke så bra ut. Da de kjørte bort med Edward ved rattet, skrapte han bilens fender på utgangsdøren, men fortsatte. Betjenten var den siste personen som noen gang så Andrews. De forsvant ut i natten. Politiet spekulerte i at Edward, som ikke følte seg bra, hadde kjørt av en bro inn i Chicago River. Men en undersøkelse avdekket ingen tegn til en slik ulykke; elven ble til og med dratt for bilen uten hell. Andrews og bilen deres var akkurat borte.
Den lange, lange kjøreturen
En lignende forsvinning ble rapportert av New York Times i april 1980. Charles Romer og hans kone Catherine var et av de pensjonerte parene som tilbrakte halvparten av året i nord og halvparten i sør, bor i sommerhuset deres i Scarsdale, New York, og kjører deretter til Florida for å nyte vinteren i Miami leilighet. Det var på en slik tur tilbake til New York at romerne møtte sin mystiske skjebne. De la ut på den lange turen om morgenen 8. april i deres svarte Lincoln Continental. Sent den ettermiddagen tok de sitt første overnattingsstopp på et motell i Brunswick City, Georgia. Det viste seg å være deres siste.
De sjekket inn og satte av bagasjen på rommet sitt. Så gikk de ut, muligens for å spise middag. En motorveivakt kan ha sett bilen deres på veien den kvelden. I så fall var det den siste noen noensinne har sett av Romers eller deres Continental. De kom aldri til noen restaurant og kom aldri tilbake til motellet. Det var ikke før tre dager senere at en undersøkelse viste at motellsengene deres aldri ble sovet i. Et grundig søk i området fant absolutt ingen spor etter romerne eller bilen deres - ingen ledetråder overhodet. De forsvant rett og slett sporløst.
