Konseptet med vinterregler, også kjent som "foretrukket løgn", er et av de mest misforståtte konseptene i golf. Disse "vinterreglene" refererer til praksisen enkelte golfbaner bruker når været forårsaker ugunstige forhold golfbanen for å la spillere plukke opp, rydde av og erstatte ballene hvis de lander i en værslitt få øye på.
Også holdningen til USGA og R&A, golfens styrende organer, mot vinterregler eller foretrukne løgner endret med utgivelsen av 2004-utgaven av golfreglene - men ble senere avklart i de 34 golfreglenes vedlegg 1, del A, definisjon 4b, som sier:
Ugunstige forhold, inkludert den dårlige tilstanden til banen eller tilstedeværelsen av gjørme, er noen ganger så generelle, spesielt om vinteren måneder, at komiteen kan beslutte å gi lettelse etter midlertidige lokale regler enten for å beskytte banen eller for å fremme rettferdig og hyggelig spille. Den lokale regelen bør trekkes tilbake så snart forholdene tilsier det.
Vi skal forsøke å rydde opp i noen av forvirringene og misoppfatningene om vinterreglene. Men først, la oss forklare hva de fleste golfere mener når de bruker begrepene «vinterregler» eller «foretrukket løgn».
Lokale regler og dårlige baneforhold
På steder der vinterværet kan være tøft, med negative effekter på golfbaner, vil noen baner sette opp et skilt som sier "vinterregler som gjelder i dag" eller "foretrukket løgn i dag." Dette betyr, i den enkleste forklaringen, at golfere kan forbedre løgnene sine ved å flytte golfballene sine i visse tøffe områder av banen, og disse områdene er vanligvis begrenset til fairway.
For eksempel, hvis en golfspillers drive er i fairway, men ballen kommer til hvile på en flekk med bar jord der gresset har dødd, kan vinterreglene tillate at golfspilleren flytter ballen til et sted å leve gress.
Dessverre tolker golfere "vinterregler" eller "foretrukket løgn" til å bety mange forskjellige ting, mest fordi mange golfbaner og klubber ikke forklarer nøyaktig hva begrepene betyr. Alt for ofte er den eneste merknaden om at den lokale regelen er i kraft et skilt som sier "Vinterregler som gjelder i dag" som er oppsatt ved starterens hytte eller i klubbhuset.
Uten detaljer er noen golfspillere tilbøyelige til å gjøre hva de vil for å dra nytte av situasjonen – inkludert å forbedre løgnene sine i bunkere, forbedre deres løgner i vannfarer, og til og med flytte ballen fra frynser på putting green flate!
Den gamle regelen i 2004
Her er det viktigste vi kan fortelle deg om vinterreglene, og det er noe de fleste golfere ikke vet: Vinterreglene ble ikke kodifisert under noen av de vanlige trettifire golfreglene; i stedet var de en lokal regel som måtte vedtas før de trer i kraft, akkurat som "en ball" tilstand. Det var frem til 2015 da reglene for golf oppdaterte vilkårene (som nevnt ovenfor).
Opprinnelig var 2004-reglene for golf, vedlegg I, del B, seksjon 3b den eneste regelen for å definere vintereffekter:
"Hvis en spillers ball ligger på et tett klippet område gjennom greenen [eller spesifiser et mer begrenset område, for eksempel ved 6. hull], kan spilleren markere, løfte og rense ballen uten straff. Før han løfter, må han merke ballens posisjon. Spilleren må deretter plassere ballen på et sted innenfor [spesifiser område, f.eks. seks tommer, en køllelengde, etc.] av og ikke nærmere hullet enn der det opprinnelig lå, som ikke er i fare eller på en putting grønn.
«En spiller kan bare plassere ballen én gang, og den er i spill når den er plassert (Regel 20-4). Hvis ballen ikke faller på stedet der den ble plassert, gjelder regel 20-3d. Hvis ballen når den er plassert kommer til hvile på stedet den er plassert og den deretter beveger seg, det er ingen straff og ballen må spilles som den ligger, med mindre bestemmelsene i noen annen regel søke om.
"Hvis spilleren ikke klarer å markere posisjonen til ballen før han løfter den eller flytter ballen på noen annen måte, for eksempel å rulle den med en kølle, pådrar han seg en straff på ett slag."
Men med de oppdaterte reglene kunne kurs også klart definere når og hvilke betingelser som gjaldt for å passe lokale regler for vinterregler. Likevel er det kun et kurs, en klubb eller en komité som er ansvarlig for konkurransene som er autorisert til å erklære disse reglene i kraft, og hvis en av disse organene har ikke utstedt vinterregler eller foretrukket løgner som styrer, spillere kan ikke bruke vinterregler uansett hvor dårlige forholdene er.
Når vinterreglene er i kraft, bør slik melding være spesifikk. En enkel og effektiv måte å publisere en slik melding på er en muntlig eller skriftlig uttalelse: "Vinterreglene er inne effekt i dag i henhold til vedlegg I, ROG: Bare fairway, én gang — løft, rengjør og plasser innen seks tommer."
Vinterreglenes utvikling
Før 2004 inneholdt vedlegget den sterke formaningen om at USGA og R&A ikke støttet "foretrukket løgn" og "vinterregler;" at slike regler var i strid med det grunnleggende prinsippet om å spille ballen som det ligger; og at de styrende organene ville ignorere eventuelle anmodninger om bistand til å treffe avgjørelser når «foretrukket løgn» og «vinterregler» var involvert. Disse uttalelsene er fjernet fra og med 2015-utgaven og blitt ytterligere tydelig definert.
Likevel behandles vinterregler ganske enkelt som alle andre lokale regler, uten noen distinkt status bortsett fra andre lokale regler som styrer turneringsspill. Selv om denne detaljen kan virke som en veldig liten sidenotat, reflekterer den en betydelig endring i holdning til en praksis som pleide å være en golfs styrende organer som tommel nesen til.
Det er en praktisk ulempe med vinterreglene. Seksjon 7 i USGA Handicap System Manual tar for seg vinterregler og fastsetter at runder som spilles under vinterregler skal legges ut for handicapformål. Hvis du beholder et handikap og leker med vinterreglene, må du legge inn den poengsummen – som sannsynligvis vil være lavere enn poengsummen du ville ha skutt uten vinterreglene. Du senker derfor handikappet kunstig ved å bruke vinterregler.
Hvem bestemmer reglene?
Til syvende og sist kommer valget ned til den enkelte spiller, da det ikke er obligatorisk å dra nytte av vinterreglene – eller foretrukne løgner – når den lokale regelen er i kraft. Spillere har rett til å dra nytte av regelen hvis den er i kraft, men de har også rett til å spille ballene som de ligger - hvis de foretrekker å spille spillet på tradisjonell måte.
