Kanskje en titt på historie bordtennis/ping-pong vil gi oss en pekepinn på hva vi bør kalle favorittsporten vår.
Ifølge ITTFs nettsted, den første bruken av navnet "Bordtennis" dukket opp på et brett- og terningspill laget av J.H. Singer fra New York i 1887, og viste at uttrykket "bordtennis" hadde eksistert i det minste siden den gang.
I 1901 registrerte John Jacques «Ping-Pong» som et handelsnavn i England, og de amerikanske rettighetene ble solgt til Parker Brothers. Den 12. desember 1901 ble "The Table Tennis Association" dannet i England og fire dager senere ble "The Ping-Pong Association" også dannet i England. Disse to foreningene skulle senere slå seg sammen i 1903 for å bli "The United Table Tennis and Ping-Pong Association", og ville deretter til slutt bytte tilbake til "The Table Tennis Association" før de døde ut i 1904.
Dette ser ut til å antyde at navnene ping-pong og bordtennis var ganske utskiftbare ved opprinnelsen til sporten. Og ettersom Parker Brothers tilsynelatende var veldig aggressive når det gjaldt å beskytte sine rettigheter til handelsnavnet "Ping-Pong" i Amerika, er det kanskje forståelig at da spillet begynte å gjenopplives i England og Europa på 1920-tallet, ble navnet bordtennis foretrukket fremfor ping-pong for å unngå varemerketvister. Det vil også forklare hvorfor det styrende organet for sporten er Det internasjonale bordtennisforbundet (ITTF).
Så hva historien angår, var navnene ping-pong og bordtennis like gyldige når de refererte til sporten. Så mye om fortiden – hva med nåtiden?
Ping-Pong vs Bordtennis nå
I moderne tid ser det ut til at sporten vår har delt seg i to leire – rekreasjonsspillerne som pleier å bruke uttrykket ping-pong og bord tennis om hverandre og behandle det som et spill eller en fortid, og de seriøse spillerne som kaller det bordtennis nesten utelukkende og ser på det som en sport. (Denne forskjellen står med et mulig unntak av Kina, hvor uttrykket ping-pong tilsynelatende fortsatt er populært for sporten og tidligere tider.)
Mens de fleste fritidsspillere egentlig ikke bryr seg om hva sporten heter (da de er for opptatt av å ha det gøy), noen seriøse spillere tar anstøt av sporten som kalles ping-pong, og forbinder uttrykket med kjellernivå spille. De mener at navnet bordtennis utelukkende bør brukes, siden de føler at dette er mer passende for sportens image.
Personlig var jeg en av disse spillere som mislikte bruken av uttrykket ping-pong, men i dag bryr jeg meg egentlig ikke om den generelle offentlige eller andre spillere kaller sporten ping-pong eller bordtennis så lenge de snakker om den! Selv om jeg må innrømme, vil jeg alltid bruke bordtennis i min egen samtale, siden jeg har brukt det navnet så lenge at det bare føles naturlig. Og hvis noen andre kaller sporten ping-pong, har jeg en tendens til å tro at personen er en nybegynner, siden jeg ikke kjenner mange avanserte spillere her i Australia som bruker ping-pong i stedet for bordtennis.
Konklusjon
Kanskje vi burde kalle den seriøse sporten bordtennis, og den morsomme kjellerversjonen for ping-pong? Selv om begge setningene er teknisk korrekte, vil jeg absolutt anbefale at nye spillere som besøker en bordtennisklubb eller spille i sin første turnering holder seg til å bruke bordtennis i stedet for ping-pong. På den måten vil du alltid ha rett, og du vil ikke risikere å fornærme noen seriøse spillere som kanskje ikke liker sporten som kalles ping-pong – selv om jeg personlig tror sporten står overfor viktigere utfordringer for tiden enn om folk kaller det ping-pong eller bordtennis.
Som Shakespeare kanskje ville sagt hvis han var i nærheten i dag - "spillet, med et hvilket som helst annet navn, ville være like søtt", men kanskje vårt motto burde være "ikke bekymre deg for hvordan du sier det - bare spill det!"
