Den 26. juni 1976 kjempet Muhammad Ali Antonio Inoki i en bryter vs. bokserkamp i Bodokan Hall i Tokyo, Japan. Antonio Inoki, den beste brytestjernen i Japan, prøvde å bevise det profesjonell bryting var den største formen for kampsport. Før denne kampen hadde han slått olympisk judo-gullmedaljevinner Willem Ruska. Muhammad Ali var strømmen mester i tungvektsboksing. Et år tidligere slo han Joe Frazier i «The Thrilla in Manila».
Presentasjonen i Amerika
På grunn av forskjellene i tidssone ble kampen sett den 25. juni på over 150 lukkede TV-steder i USA. Det var også den siste kampen som ble vist på brytekort over hele landet. Den spesielle TV-sendingen noen så, avhenger av hvor de bodde og hva deres lokale bryteterritorium var. I tillegg til Inoki vs. Ali match, de fleste av de andre lukkede kretsstedene så Andre kjempen kjempe mot Chuck Wepner fra Shea Stadium.
Andre vs. Wepner
Denne bryteren vs. bokserkampen varte bare i tre runder. Det endte med uttelling da Andre kastet Chuck ut av ringen. For de av dere som ikke er kjent med «The Bayonne Bleeder», ble han slått ut i den 15. runden mot Ali i 1975. Sylvester Stallone skrev et kjent manus basert på det han så den kvelden. Den filmen var «Rocky». I tillegg var kampen hans på dette arrangementet inspirasjonen bak kampscenen mellom
Store regelendringer
Reglene for kampen ble offentliggjort flere måneder i forveien. Men to dager før arrangementet ble det lagt til en hel haug med nye regler som sterkt begrenset bevegelsene hver mann kunne utføre. Regelendringene som hadde et stort utfall i denne kampen var at Inoki bare kunne kaste et spark hvis et av knærne hans var i bakken. Sannheten bak endringene i siste øyeblikk vil aldri bli kjent, siden det er mange historier som har svømt rundt de siste fire tiårene.
Kampen
Mesteparten av kampen så Inoki på ryggen sparke Alis bein. I de 15 rundene kastet Muhammad Ali mindre enn et dusin slag. Mens kampen ble erklært uavgjort, var taperne fansen som betalte for å se den. For arbeidet deres den kvelden tjente Ali over 6 millioner dollar mens Inoki tjente hvor som helst mellom 2 og 4 millioner dollar. Pengene var kanskje ikke verdt det for Ali, da dette ikke bare var en pinlig lyte på hans karriere, alle sparkene til bena fikk dem til å blø, ble smittet, og resulterte også i at han fikk to blodpropp.
Etterspillet for begge menn
Til tross for at ringprestasjonene hans falt kraftig etter denne kampen, forble Ali mesteren (bortsett fra noen måneder i 1978) til han tapte mot Larry Holmes i 1980. Fire år senere ble han diagnostisert med Parkinsons syndrom som har vært knyttet til traumer i hodet han pådro seg i løpet av karrieren. Ali gikk inn i wrestling-verdenen igjen da han ble kåret til den spesielle håndhevingsdommeren for hovedbegivenheten til den første WrestleMania i 1985. Inoki forble en toppbryter i Japan og ble valgt inn i det japanske rådshuset i 1989. I 1994, med over 170 000 tilstedeværende fans, slo han Ric Flair i en kamp i Nord-Korea som knuste tidligere oppmøterekorder i bryting. I 2010 ble han innlemmet i WWE Hall of Fame.
Future Wrestler vs Boxer-kamper
Hvor utrolig det enn kan virke, har det vært flere bryter vs. boksekamper, selv om ingen var så kjent som denne. Hvis du lurer på om det noen gang har vært en legitim wrestler vs boxer-kamp, var det en på WrestleMania XV. Butterbean slo ut Bart Gunn på under ett minutt.
Høydepunkter fra noen av brytekortene som ble holdt 25.06.76:
W.W.W.F. @ Shea Stadium i Flushing, NY
- Ivan Putski slo Baron Mikel Scicluna
- Jose Gonzalez og Kevin Sullivan kjempet til uavgjort på 20 minutter
- 2 av 3 fall for WWWF Tag Team Championship: Champs Chief Jay Strongbow & Billy White Wolf slo bødlene
- WWWF Championship: Champ Bruno Sammartino slo Stan Hansen via uttelling
- Wrestler vs Boxer: Andre the Giant slo Chuck Wepner i tredje runde med uttelling
AWA i Chicago, Illinois
- Greg Gagne slo "Cowboy" Bob Orton
- AWA Tag Team Championship: Champs The Crusher & Dick the Bruiser slo Blackjack Lanza og Bobby Duncum
- AWA verdenstittel: Champ Nick Bockwinkle kjempet mot Verne Gagne til en ingen konkurranse
NWA i Atlanta, GA
- Mike Graham slo Tony Charles
- Bill Watts slo Dick Slater.
- Mark Lewin slo Pak Song
- Ken Mantell og Skip Young kjempet til uavgjort
- Jack Brisco og Dory Funk, Jr. kjempet til uavgjort
NWA @ Houston Coliseum i Houston, TX
- NWA verdensmesterskap: Champ Terry Funk slo Rocky Johnson
Kilder:
- asahi-nett
- the sweet science.com
- Onlineworldofwrestling.com
- the historyofwwe.com
- prowrestlinghistory.com
