Før vi lærer om den ikke-kvalifiserte mottakeren downfield-straff, er det fornuftig å først se på reglene for hva som utgjør en kvalifisert mottaker.
Kvalifiserte mottakere
I amerikansk fotball er det ikke alle spillere som har lovbrudd rett til å motta en foroverpasning. Bare en kvalifisert pass-mottaker kan lovlig fange et fremoverpass, og bare en kvalifisert mottaker kan avansere forbi den nøytrale sonen hvis en foroverpasning krysser den nøytrale sonen.
En foroverpasning er å kaste ballen i den retningen det offensive laget prøver å bevege seg, mot det defensive lagets mållinje.
Den nøytrale sonen er et område der ingen medlemmer av noen av lagene kan være, bortsett fra personen som holder ballen. Den nøytrale sonen eksisterer kun når ballen ikke er i spill, som før et knips som starter spillet. Å vite om ballen har passert forbi den nøytrale sonen eller holdt seg i eller bak den nøytrale sonen er viktig for å avgjøre om en foroverpasning har skjedd.
På hvert spill kreves det at forseelsen har syv spillere som stiller opp direkte på scrimmagelinjen, og fire bak den. Quarterbacken er en av disse fire, og de andre er vanligvis runningbacks, fullbacks, tight ends og slot-mottakere. Seks av de 11 spillerne på angrep er kvalifiserte mottakere og kan ta en foroverpasning. De andre fem er ikke-kvalifiserte mottakere. Når ballen er fanget av en kvalifisert mottaker, kan linjemennene gå nedover banen for å blokkere.
Hver spiller på den defensive siden anses som en kvalifisert mottaker. Enhver spiller på angrep eller forsvar kan fange en bakover- eller sidepasning. Pasningen må være parallelt med eller vekk fra motstandernes mållinje.
Ikke kvalifisert mottaker downfield-straff
Hvis en ikke-kvalifisert mottaker er utenfor den nøytrale sonen når en foroverpasning som krysser den nøytrale sonen kastes, vil det være et eksempel på en ikke-kvalifisert mottaker nedover. Straffen er verdt tapet på fem yards, men ingen tap av down kalles.
Hvis passet mottas av en ikke-kvalifisert mottaker, kalles det ulovlig berøring. Den straffen er verdt tapet på fem yards og tapet av down.
Så for et eksempel, hvis en av de fem offensive linjespillerne header på tvers av den nøytrale sonen, og en fremoverpasning blir kastet nedover banen, vil dette være en straff.
Hvorfor Jersey-tall betyr noe
Det er en sammenheng mellom kvalifiserte mottakere og nummereringssystem for fotballdrakter. I college-fotball sier regelboken at kvalifiserte mottakere må ha på seg et annet uniformt nummer enn 50 til 79. Det gjør det lettere for det offisierende mannskapet å avgjøre hvem som er en kvalifisert mottaker og hvem som ikke er det når spillet er igangsatt. Hvis en spiller skal bytte mellom kvalifiserte og ikke-kvalifiserte posisjoner, må de fysisk endre trøyenumre for å gjenspeile posisjonen.
I NFL må kvalifiserte mottakere også bære visse uniformsnummer av samme grunn. I NFL må running backs ha numrene 20 til 49, stramme ender må ha numrene 80 til 89, eller hvis de er utslitte, så 40 til 49, og wide-mottakere må ha numrene 10 til 19 eller 80 til 89.
En NFL-spiller som ikke har på seg et uniformsnummer som tilsvarer en kvalifisert mottaker er ikke kvalifisert selv om den spilleren stiller opp i en kvalifisert posisjon. Det er et unntak. Hvis den spilleren rapporterer til dommeren i forkant av spillet om intensjonen om å være kvalifisert for det påfølgende spillet, har den spilleren lov til å stille opp og fungere som en kvalifisert mottaker.
