Mary Lou Retton, olympisk gymnastikkmester

Mary Lou Retton (født 24. januar 1968) vant en gullmedalje for USA i kvinner Olympisk gymnastikk i 1984. Hun var den første amerikanske kvinnen som vant gull i allround-arrangementet, og hun vant flest olympiske medaljer av enhver idrettsutøver ved lekene i 1984. Hun var også kjent for sin varme stil, entusiastiske personlighet, ikoniske nissefrisyre og en mer muskuløs bygning enn mange andre kvinnelige gymnaster.

Tidlig liv

Mary Lou Retton ble født jan. 24, 1968, i Fairmont, West Virginia. Hun var den yngste av fem barn. Faren hennes Ronnie Retton spilte basketball på college og var en baseballspiller i mindre liga. Moren hennes Lois meldte seg på Mary Lou for danseklasser da hun var 4, og meldte deretter henne og hennes eldre søster på gymnastikkklasser ved West Virginia University.

Hun trengte ikke å bli presset til å trene. "Jeg sov i trikoten min på fredagskvelder fordi jeg var så begeistret for gymnastikk på lørdag morgen," fortalte Retton Texas Monthly magasinforfatter Skip Hollandsworth.

Hun husket senere at hun i en alder av 4 så Olga Korbut på skøyter i OL i 1972 for Sovjetunionen og identifiserte seg med hennes mot og handlekraft. Fire år senere var det den rumenske gymnasten Nadia Comaneci som fanget oppmerksomheten hennes, og inspirerte drømmer om OL-gull.

Forbereder seg på å konkurrere

I en alder av 12 hadde Retton blitt dedikert til gymnastikk og konkurrerte i nasjonale og internasjonale konkurranser. Foreldrene hennes lot henne flytte til Houston, Texas da hun var 14 år for å studere og trene med turntrener Bela Karolyi, en rumensk avhopper som tidligere hadde trent Comaneci. Hun bodde hos familien til en medstudent og fullførte videregående skole via korrespondansekurs mens hun trente 8-10 timer om dagen. Hun likte den strenge turnplanen og blomstret under Karolyis coaching.

Retton skilte seg fysisk ut fra mange av de andre kvinnelige gymnastene. Hun var muskuløs, en forandring fra de små idrettsutøverne som fansen var vant til å se i konkurranser, selv på de høyeste nivåene av sporten.

En måned etter at hun begynte å trene med Karolyi, dro Rettons team til Madison Square Garden i New York, New York, for McDonald's American Cup-konkurransen. Hun ble ikke rangert høyt nok til å bli invitert, men hun gikk som vikar. En av lagkameratene hennes ble skadet og Karolyi satte inn Retton. Hun vant konkurransen og satte møterekord, og satte henne i konkurranse for OL i 1984 bare to år unna.

Konkurranse

I 1984 hadde Retton vunnet 14 allround-konkurranser på rad og var forventet å konkurrere i OL i 1984 i Los Angeles. Hun var da 16 år gammel. Sovjetunionen og de fleste av dets allierte boikottet lekene som svar på USAs boikott av OL i 1980.

Omtrent seks uker før kampene skulle starte pådro Retton seg en alvorlig kneskade, som viste seg å være revet brusk. Hun og foreldrene hennes valgte minimalt invasiv artroskopisk kirurgi, som gjorde at Retton kunne gå umiddelbart og begynne å trene etter bare en uke med fysioterapi.

I ukene før lekene lå Retton i sengen med lukkede øyne, forestilte seg hvert utstyr og hver rutine og presterte perfekt. Da så hun for seg å motta gullmedaljen med «The Star-Spangled Banner» som buldret rundt seg.

OL-oppgjør

Noen ganger fungerer kreativ visualisering. Ved OL vant hun gullmedaljen i kvinnegymnastikk for allroundkonkurransen. Seieren var dramatisk. Da hun kom inn i det siste arrangementet, var hun knapt bak Ecaterina Szabo fra Romania. Retton nærmet seg begivenheten hennes, hvelvet, og trengte 9,95 av 10 for å gi Szabo gullmedaljen, og en perfekt poengsum på 10 for å vinne den direkte. Hun fikk 10.

Olympiske regler krevde at hun utførte et nytt hvelv, selv om hennes første poengsum fortsatt ville telle. Så hun fikk enda en perfekt 10.

I tillegg til gullmedaljen i allround-arrangementet, vant Retton et individuelt sølv for hvelvet, en bronse for de ujevne stengene, nok en bronse for gulvøvelsen, og enda en sølv som en del av lagkonkurransen. De fem medaljene var flest for enhver idrettsutøver på OL 1984.

Arv

Etter hennes pensjonisttilværelse fra gymnastikk i 1985 etter å ha vunnet sin tredje American Cup-tittel, gikk Retton kort på University of Texas i Austin. Hun giftet seg med Shannon Kelley, som hun hadde møtt på college, i 1990, og de hadde fire døtre: Shayla, McKenna, Skyla og Emma. Hun laget mange reklamefilmer, dukket opp i flere filmer og TV-serier, og var en populær foredragsholder.

Blant de andre anerkjennelsene var Mary Lou Retton den første kvinnen som ble vist på forsiden av en Wheaties-boks, og hun ble talskvinne for kornmerket. Gjennom de mange utmerkelsene og utmerkelsene, beholdt hun sin friske og "perky" personlighet og fortsatte å formidle en følelse av å være «nabojenta». Hun ble hentet inn i International Gymnastics Hall of Fame i 1997.

Kilder

Retton, Mary Lou. "Mary Lou: Skaper en olympisk mester." Innbundet, førsteutgave utgave, McGraw-Hill, 1. september 1985.

Retton, Mary Lou. "Mary Lou Rettons inngangsporter til lykke: 7 veier til et mer fredelig, mer velstående, mer tilfredsstillende liv." Innbundet, Broadway, 4. april 2000.

Retton, Mary Lou. "Den olympiske drømmen og ånden bind 1: Historier om mot, utholdenhet og dedikasjon." Mary Joe Fernandez, Bela Karolyi, et al., Paperback, Cross Training Pub, 1. november 1999.

"Retton, Mary Lou." Encyclopedia, The Gale Group, Inc., 2004.