Har Zola Budd snublet Mary Decker i 1984 i de olympiske leker? Videoen var usikker, men det er ingen tvil om at 3000-meterløpet ga en av de største kontroversene i den olympiske friidrettshistorien.
Zola får britisk statsborgerskap for å konkurrere i OL i 1984
Budd var allerede en kjent og kontroversiell konkurrent før Los Angeles Games. Barfotløperen ble født i Sør-Afrika, som deretter ble utestengt fra OL på grunn av regjeringens apartheidpolitikk. Da Budd søkte om britisk statsborgerskap tidlig i 1984, ble forespørselen hennes fremskyndet og hun ble britisk statsborger i tide til å konkurrere i Los Angeles hvor hun fikk plass i 3000-finalen.
Mary Trips i 3000 meter OL for kvinner
Kvinnenes 3000 meter var etterlengtet da media presenterte det som en duell mellom den amerikanske verdensmesteren Mary Decker og Zola Budd. Men de var ikke konkurrentene, ettersom Maricica Puica fra Romania hadde satt den raskeste tiden i 1984.
Like forbi midtpunktet av løpet, med Budd litt foran Decker, kom de to i kontakt, men ingen av dem brøt steget. Øyeblikk senere flyttet imidlertid Budd seg lavere på banen og Decker tråkket på Budds hæl, noe som fikk Budd til å snuble og Decker til å snuble over Budd. Budd reiste seg og fortsatte, men trakk seg aldri tilbake i striden og endte på sjuende. Decker ble liggende med et skadet lår. Romanias Maricica Puica vant løpet.
The Blame Game
Decker beskyldte Budd sint for hendelsen, og sa at det var "ingen tvil" om at Budd hadde feil. Banefunksjonærer var opprinnelig enige, og diskvalifiserte Budd for hindring, men reverserte avgjørelsen etter å ha gjennomgått bånd fra løpet. Disse så ut til å indikere at Budds trekk, selv om det kanskje var litt brå, ble gjort som reaksjon på andre løperes bevegelser og var utilsiktet.
Det er de etterfølgende løpernes ansvar å unngå kontakt med løperne foran dem. Ledere bør prøve å bevege seg forutsigbart, men de som står bak må ta forholdsregler.
Budd ble uthyllet da hun fullførte løpet og sa i sin selvbiografi at hun bevisst sakket ned i møte med den fiendtlige mengden. Hun sa at hun prøvde å be Decker om unnskyldning da de forlot banen, men ble avvist.
Mary Decker sa mange år senere at hun ikke trodde hun ble snublet med vilje, og at fallet hennes skyldtes hennes egen uerfarenhet med å løpe i flokk. I alle fall endte floken opp med å koste begge løperne sjansen for en OL medalje i 1984. De hadde en omkamp på Crystal Palace i juli 1985, med Mary Decker-Slaney som vant og endte 13 sekunder foran Zola Budd, som ble nummer fire.
Etter OL
Budd konkurrerte ved de olympiske leker 1992 i Sør-Afrika på 3000 meter. Hun brøt verdensrekord for 5000 meter kvinner i 1985. Hun vant verdensmesterskapet i langrenn i 1985 og 1986.
Deckers rekord for 1500 meter sto i 32 år og andre amerikanske rekorder for mile, 2000 meter og 3000 meter sto fortsatt fra 2017. Hun var den første kvinnen som løp mindre enn 4:20 for milen. Hun ble imidlertid plaget med stressbrudd og ble diskvalifisert på grunn av dopingprøver fra de olympiske leker i 1996.
