Du trenger svært spesialiserte ferdigheter
Katharine Lotze/Getty Images
Gymnastikk oversettes ikke godt til mange andre idretter. Jada, gymnaster blir noen ganger gode dykkere, stavhoppere og luftskiløpere (og noen ganger omvendt) men for det meste vil en idrettsutøver som utmerker seg i en annen idrett ikke nødvendigvis være god i gymnastikk. Gymnaster trenger blant annet balanse, hurtighet, styrke, hånd-øye-koordinasjon og mye eksplosiv kraft.
Og ferdighetssettet krevde endringer fra arrangement til arrangement. For eksempel, i konkurranse, flytter mannlige gymnaster fra pommel hest, som krever balanse, enorm kjernestyrke og hånd-øye-koordinasjon; til ringer, som krever rå styrke; å hvelve, noe som krever enorm kraft. Utfordrende? Utrolig.
Det er skummelt
Hver turner blir redd, og de fleste blir redde hver eneste dag på trening. Noen har ferdigheter eller hele grupper av ferdigheter som de rett og slett ikke vil gjøre på grunn av en mental blokkering (som, i ekstreme eksempler, vridning bakover eller tumbling.) Gymnaster utfører flere vendinger og vendinger, høyt oppe i luften, og utslettelse skjer. Hver turner har en historie om en nesten-ulykke eller en freak skade forårsaket av en ferdighet som har gått galt. Noen har mange historier som dette.
Gymnastikk er en skummel sport, og frykt er noe gymnaster må forholde seg til hele tiden.
Opplæring er en fulltidsjobb
Toppgymnaster legger ned like mange timer som voksne gjør på en skrivebordsjobb: Elitene har ofte i gjennomsnitt omtrent 40 timer i uken med treningstid. Men selv yngre, mindre erfarne gymnaster legger ned enormt mange timer. Nybegynnere på junior-OL-nivå 4, 5 og 6 har rutinemessig tre eller fire treninger i uken, og hver trening er ofte to eller tre timer lang.
Du starter veldig, veldig ung
Det er noen få idretter som absolutt er for de unge, og gymnastikk er en av dem. Mange barn starter i en alder av to eller tre i de første gymnastikktimene i førskolen. De samme barna blir "seriøse" og begynner å konkurrere i en alder av seks eller syv - og på det tidspunktet trener de flere ganger i uken.
Aldersregler krever at olympiere skal være minst 16 i kalenderåret, men det er junior elitegymnaster på kvinnesiden så unge som 11 og 12 år. Det er ikke umulig å være en eldre turner -- 2004-olympiere Annia Hatch og Mohini Bharwaj, så vel som andre "eldre" olympiere som Oksana Chusovitina, og utallige voksne rekreasjonsgymnaster beviser dette - men sporten er definitivt vanskeligere når du blir eldre.
Du konkurrerer under intenst press
I de fleste idretter, hvis du blåser det i konkurranse, får du en sjanse til å løse deg selv. I gymnastikk er det veldig lite rom for feil. Et helt møte er kun fire arrangementer for kvinner, seks for menn, og ett skudd på hver rutine. Den totale tiden på konkurransegulvet som dømmes er vanligvis mindre enn fem minutter, og det er ingen do-overs.
Og det er ikke mange konkurranser: noen ganger, selv i konkurranser på nybegynnernivå, har en gymnast bare to eller tre møter for å få en kvalifiserende poengsum som avanserer henne til neste konkurransenivå. På statlige og regionale konkurranser på høyere junior-OL-nivå har gymnasten bare én sjanse – den dagen – til å gjøre sitt beste. Elitegymnaster har enda mer intenst press: Selv den såkalte kvalifiseringsdagen til en verdens eller OL-konkurranse er enormt viktig fordi den avgjør hvem som konkurrerer i lag, allround og event finaler.
Du må være en perfeksjonist
Gymnaster utfører de samme rutinene utallige ganger på trening for å gjøre det perfekt – eller så nært perfekt – som mulig når det virkelig teller i konkurranse. For å gjøre dette, evaluerer de hele tiden hver ferdighet med trenerne sine og gjør justeringer av hvordan de utfører dem. Det er en endeløs prosess, og det er ofte også kjedelig.
