Hva er den største forskjellen mellom college svømming (og high school svømming) i USA og Olympisk svømming? Mens mange av svømmerne på college i USA vil svømme for en plass på USAs olympiske svømmelag, er svømming på college (og videregående skoler) ikke det samme som olympisk svømming. Jada, slagene er de samme (fristil, rygg, butterfly, bryst og individuell medley), og som allerede nevnt, kan mange av svømmerne være det samme også (sidenotat: noen utenlandske svømmere og dobbel nasjonalitet er på amerikanske universitets- og college-lag, og noen av disse svømmerne kan svømme på hjemlandets OL-laget).
Så... hva er det som egentlig skiller amerikansk høyskole- og universitetssvømming (og videregående svømming) fra olympisk svømming? Slagene er de samme. Svømmerne er de samme. Begivenhetene er mer eller mindre de samme. Hva er forskjellen?
Lengden på svømmebassenget
Svømming i USAs høyskole- og universitetssystem foregår nesten utelukkende i SCY (short-course yards). Det vanlige høyskole svømmebassenget er 25 meter langt. Olympisk svømming gjøres i LCM - langbanemeter. Olympiske bassenger er 50 meter lange. Det finnes også SCM-bassenger (kortbanemeter) som er 25 meter lange, men i USA er disse ikke særlig vanlige. De er veldig vanlige i resten av svømmeverdenen, og det arrangeres verdensmesterskap i både 50-meters LCM-basseng og i 25-meters SCM-bassenger. I 2000 og 2004 ble NCAA DI-mesterskap holdt i et SCM-basseng.
Hvorfor betyr det noe? Jada, den ene er lengre enn den andre, men hva er problemet? Løpebaner er 440 yards eller 400 meter mesteparten av tid. Er det så stor forskjell på meter og meter i svømmebassenger?
Ja det er. For det første er lengdeforskjellen mellom 25 yards og 25 meter omtrent 10 %. Det betyr at et 50-meters svømmebasseng er omtrent 55 yards langt - et svømmebasseng som er 50 meter langt, omgjort til yards, vil være 54,68 yards langt.
Antall svinger
Så er det svinger. I et hagebasseng har hver svømmetur som gjøres på et high school- eller college-stevne minst én tur. I et 25-yard kortbanebasseng er en 50 en start, en sving og en målgang, men i en 50 meter lang banebasseng er en 50 en start og en målgang. Ingen tur. Svømmere har høyere hastighet, sammenlignet med å svømme i midten av bassenget, når de er i starten og når de kommer av veggene etter en sving. Det kortere bassenget (25 yards eller 25 meter) inkluderer flere svinger som vil hjelpe en svømmer å nå en høyere gjennomsnittshastighet. Resultatet er at et kortere basseng, med flere svinger for samme løpsdistanse, tilsvarer en høyere gjennomsnittshastighet, som tilsvarer en raskere svømming.
Et eksempel er herrenes 50 freestyle fra mars 2012. I et langbanebasseng (LCM) er det ingen svinger. I et kortbanemeterbasseng (SCM) er det én sving. Det samme gjelder i svømmebassenget med mye kortere kortbanegårder (SCY):
- LCM: Cesar Cielo BRA 20,91 = 2,39 m/sek (2009 — drakten er nå forbudt)
- LCM: Fred Bousquet FRA 21,36 = 2,34 m/sek (2010 — tekstildress)
- SCM: Fred Bousquet Auburn 21,10 = 0,26 sekunder raskere enn LCM = 2,36 m/sek (2004 — tekstildress)
- SCY: Cesar Cielo Auburn 18,47 = 2,89 sekunder raskere enn LCM = 3,00 m/sek (2008 — drakt som bæres er nå forbudt)
Løpsresultater fra et kortbanemeterbasseng (SCM) er raskere enn fra et langbanemeterbasseng (LCM). Turn gjør en forskjell om bassenget er meter eller yards. En kortbaneprestasjon i bassenget vil være raskere enn en langbanepuljeprestasjon på alle mesterskapsnivåstevner, og på nesten alle andre stevner også.
