Bela Lugosi (født Bela Ferenc Dezso Blasko; 20. oktober 1882 – 16. august 1956) er mest kjent for sin rolle i scene- og skjermproduksjonene til Dracula. Lugosis skildring av den titulære vampyren er en av de mest kjente forestillingene i skrekkfilmhistorien. Lugosi fortsatte å jobbe som skuespiller gjennom hele livet, men han slapp aldri unna grev Draculas innflytelse på karrieren, og fant seg begrenset til skrekkfilmroller på grunn av typecasting.
Raske fakta: Bela Lugosi
Født: 20. oktober 1882 i Lugos, Ungarn
Død: 16. august 1956 i Los Angeles, California, USA
Okkupasjon: Skuespiller
Kjent for: Med hovedrollen i den ikoniske rollen som grev Dracula i filmen fra 1931 Dracula
Utdanning: Gikk ut av skolen som 12-åring
Bemerkelsesverdige filmer:Dracula (1931), Den svarte katten (1934), Sønn av Frankenstein (1939), Frankenstein møter ulvemannen (1943), Abbott og Costello møter Frankenstein (1948)
Ektefelle(r): Ilona Szmik, Ilona von Montagh, Beatrice Weeks, Lillian Arch, Hope Lininger
Barn: Bela Lugosi, Jr.
Kjent sitat: "Jeg har aldri møtt en vampyr personlig, men jeg vet ikke hva som kan skje i morgen."
Tidlig liv
Bela Blasko, den yngste av fire barn, ble født 20. oktober 1882 i byen Lugos, Ungarn (nå Lugoj, Romania). Blasko droppet ut av skolen i en alder av 12 og begynte sin skuespillerkarriere i 1901. Han adopterte scenenavnet Lugosi, som var inspirert av navnet på hjembyen hans, i 1903. Lugosi spilte i regionale teateroppsetninger i flere år til han flyttet til Budapest i 1911. Han begynte i Ungarns nasjonalteater i 1913.
Første verdenskrig avbrøt Lugosis skuespillerkarriere. Han tjenestegjorde i den østerriksk-ungarske hæren fra 1914 til 1916 og fikk en medalje for sår mottatt på den russiske fronten. Lugosi deltok også i den ungarske revolusjonen i 1919, som skapte den kortvarige ungarske sovjetrepublikken. Da krigen med Romania ødela den nye regjeringen, ble Lugosi tvunget til å flykte. Han reiste først til Tyskland, og gikk deretter inn i USA i desember 1920.
Draculas rolle
Etter å ha ankommet USA, fant Lugosi først arbeid som arbeider. Imidlertid reiste han snart til New York City og begynte å opptre i et turnerende aksjeselskap med andre ungarske skuespillere. Lugosi dukket opp på Broadway i 1922 i stykket Den røde valmuen og tok flere roller i stumfilmer, inkludert 1923-tallet Den stille kommandoen.
Lugosis gjennombruddsrolle kom sommeren 1927, da han ble bedt om å spille hovedrollen i en sceneproduksjon på Broadway: en tilpasning av Bram Stokers roman Dracula. Stykket gikk for 261 forestillinger i New York, og reiste deretter gjennom USA for å få utbredt kritikerroste og økonomisk suksess. Etter en serie med forestillinger på vestkysten bestemte Lugosi seg for å bli i California og fokusere på skuespillerkarrieren sin.
På den tiden var filmprodusent Carl Laemmle ute etter å lage en filmversjon av Dracula for Universal Pictures. Bela Lugosi var ikke Laemmles førstevalg for rollen som Dracula, til tross for hans suksess på scenen. Lugosi lobbet personlig produsentene for rollen og ble til slutt valgt ut. Han spilte hovedrollen i den legendariske skrekkfilm mesterverk Dracula, regissert av Tod Browning, i 1931.
Aviser rapporterte at publikum besvimte da de så de sjokkerende scenene til grev Dracula på skjermen. Universelle bilder spilte opp disse historiene for å bidra til å publisere filmen. Dracula var en stor billettkontorsuksess, tjente et overskudd på mer enn $700 000 og befestet statusen som Universals største suksess i året. Sammen med Frankenstein, utgitt senere i 1931, Dracula hjalp Universal med å bygge et rykte som det beste skrekkfilmstudioet på 1930-tallet.
Bela Lugosi og Boris Karloff
Bela Lugosi prøvde, men klarte ikke å unngå å bli typecastet i skrekkroller. I 1934 spilte han med i hovedrollen Den svarte katten med Boris Karloff, mest kjent for å portrettere monsteret i Frankenstein. Lugosi og Karloff ble et ikonisk par og fortsatte med å dukke opp i syv filmer sammen. Deres siste medvirkende film var 1945-tallet Kroppssnapperen.
Det finnes motstridende historier om hvordan de to legendene kom overens. Noen sier at Bela Lugosi mislikte Boris Karloffs evne til å finne skuespillerroller utenfor skrekksjangeren. Men mange sier også at de etter hvert ble gode venner.
Senere karriere
På slutten av 1930-tallet var Bela Lugosis skuespillerkarriere i tilbakegang. Imidlertid opplevde han en gjenopplivning i popularitet da et teater i California ble vist Dracula og Frankenstein som en dobbel funksjon. Publikum strømmet til visningene, og snart fulgte andre kinoer eksemplet. Lugosi dukket ofte opp personlig for å snakke til publikum.
Den fornyede populariteten til Dracula oppmuntret Universal til å ansette Bela Lugosi til å spille hovedrollen på 1939-tallet Sønn av Frankenstein. Lugosi jobbet i vellykkede skrekkfilmer gjennom 1940-tallet, inkludert 1948-tallet Abbott og Costello møter Frankenstein, hvor Lugosi dukket opp som Dracula-karakteren for andre og siste gang på skjermen. På 1943-tallet Frankenstein møter ulvemannen, tok Lugosi rollen som Frankensteins monster.
Et siste, idiosynkratisk kapittel av Bela Lugosis filmkarriere fant sted på 1950-tallet. Ed Wood, notorisk pekt på som en av de verste filmskaperne gjennom tidene, oppdaget Lugosi som levde i det skjulte og hyret ham til å dukke opp i en serie filmer. Lugosi hadde roller på 1953-tallet Glen eller Glenda og 1955-tallet Monsterets brud. Testopptak av Bela Lugosi i hans Dracula-kappe ble brukt posthumt på 1959-tallet Plan 9 fra verdensrommet.
Personlige liv
Bela Lugosi giftet seg fem ganger. Han giftet seg først med Ilona Szmik i 1917. De skilte seg i 1920, angivelig på grunn av politiske konflikter med foreldrene hennes. I 1921 giftet han seg med Ilona von Montagh, som han ble skilt i 1924. Lugosis tredje kone var San Francisco sosialist Beatrice Weeks, enken etter den berømte arkitekten Charles Peter Weeks. De ble gift i 1929 og ble skilt etter bare fire måneder da Beatrice Weeks hevdet at mannen hennes hadde en affære med filmstjernen Clara Bow.
I 1931 ble Bela Lugosi en naturalisert amerikansk statsborger. Han giftet seg med 19 år gamle Lillian Arch i 1933. De fikk ett barn: Bela Lugosi, Jr. I 1953, etter at Lillian tok en fulltidsjobb som assistent for skuespilleren Brian Donlevy, ble paret skilt. Lillian giftet seg senere med Brian Donlevy i 1966, ti år etter Bela Lugosis død.
Lugosi giftet seg med Hope Lininger, hans femte kone, i 1955. Hun var en fan som ofte skrev brev til Bela. De forble gift til han døde et år senere.
Bela Lugosi døde av et hjerteinfarkt 16. august 1956. Han ble gravlagt i en av Dracula-kostymene sine, komplett med en kappe. Etter sigende ba han ikke om begravelse i kostyme, men sønnen og Lillian tok avgjørelsen, og trodde at det var det Lugosi ville ha ønsket.
Arv
Utallige filmer inneholder karakteren til grev Dracula, men Bela Lugosis prestasjon satte standarden for rollen. Filmen fra 1931 er valgt ut for bevaring av National Film Registry of Library of Congress på grunn av dens kulturelle betydning. American Film Institute listet Lugosis grev Dracula som #33 på listen over topp 100 helter og skurker i film.
Bela Lugosi har dukket opp på en rekke måter i populærkulturen. Det britiske bandet Bauhaus ga ut singelen sin, "Bela Lugosi's Dead," i 1979. Sangen regnes som en hjørnestein i gotisk rock. Martin Landau vant en Oscar for beste mannlige birolle i 1994 for skildring av Bela Lugosi i filmen Ed Wood. Lugosi har en stjerne på Hollywood Walk of Fame.
Kilder
- Don Rhodes, Gary. Lugosi. Hans liv i filmer, på scenen og i skrekkelskernes hjerter. McFarland, 1997.
- Rhodes, Gary og Bill Kaffenberger. Ingen reisende returnerer - De tapte årene av Bela Lugosi. BearManor Media, 2016.
