Siden omtrent midten av 1900-tallet har kajakkpadling vært en aktivitet som har økt i popularitet for hvert tiår som har gått. Veksten av sporten er i stor grad på grunn av oppfinnelsen av nye materialer og produksjonsprosesser. Med bruken av masseproduserte plastbåter nå på scenen, dukket også mange kajakkmerker opp.
Plast hvitvannskajakker står nå for over 95 % av kajakkene som padles i stryk på elver. Hvert år kommer de store selskapene ut med nye design og funksjoner som påvirker både båtytelse og båtførers komfort mens de er på elva. Når å velge kajakk, bør det bemerkes at forskjellen mellom merkene av kajakker hovedsakelig er en av preferanse. Her er de mest populære kajakkmerkene å velge mellom.
I 1988 ble Dagger Canoe Company startet i et lite arbeidsrom i Tennessee sammen med noen få venner. Dette var rett i begynnelsen av økningen i popularitet for kajakkpadling. De har vært en stor aktør på kajakkmarkedet siden den gang. I 1998 ble Dagger Kayaks kjøpt av Confluence Holdings. I 2001 flyttet Dagger beliggenheten til Confluence Holdings i South Carolina.
Wave Sport Kayaks startet selskapet sitt på slutten av 1990-tallet. De inneholdt whitewater-båtfører i verdensklasse, Eric Jackson (nå eieren av Jackson Kayaks) som padlet båtene deres. Wave Sport skapte sitt navn for deres overlegne og justerbare utstyr på en tid da de fleste kajakker bare hadde et vanlig sete i båtene sine. Wave Sport ble til slutt kjøpt av Confluence Holdings, morselskapet til rivaliserende Dagger Kayaks, noe som sannsynligvis sørger for noen interessante selskapsmøter.
I 2003 forlot Eric Jackson - kjent som "EJ" i kajakkkretser - Wave Sport-kajakker for å starte sitt eget selskap med vennen Tony Lunt. Sammen skapte de Jackson Kayak-selskapet. Jackson Kayak ligger i Sparta, TN, og har et 100 000 kvadratmeter stort produksjonsanlegg og sysselsetter 120 arbeidere i denne byen med 8000. Jackson Kayak skryter av at de aller fleste komponentene produseres på stedet, i Sparta, og hvert år øker de sin evne i den forbindelse.
Liquidlogic kajakk
Med den berømte Green River Narrows som lekeplass ble Liquidlogic født i 1999 i byen Flat Rock, North Carolina. Eies og bemannes av en eklektisk gruppe individer som alle deler en lidenskap for båtliv og friluftsliv. Faktisk er mange av deres design og prototyper testet ut på klasse V Green River og all faren og den tekniske evnen som Green innebærer.
Pyranha, offisielt kalt Pyranha Mouldings, ble grunnlagt i 1971 og i 2011 feiret de sitt 40. år med å være i kajakkbransjen. Pyranha ligger i Storbritannia, og er Europas største spesialitetsprodusent av kanoer og kajakker. Pyranha var for Europa hva Oppfatning var til USA – revolusjonerte virkelig kajakkindustrien med oppfinnelsen av plastkajakker. Pyranha har solgt hvitvannskajakker i USA i mange år, men det var på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet da de virkelig begynte å bli populære.
Bliss Stick Designs er laget i New Zealand og er kjent over hele verden. Bliss-Stick U.S. eies av John Gordon og Sam Fulbright og ligger i Clover, South Carolina. Likevel, en slags nisjemerke av whitewater-kajakker, er Bliss-Stick stolt av å vokse kajakkvirksomheten sin i USA gjennom grasrotarbeid, whitewater-festivaler og jungeltelegrafen.
Riot kajakker startet i 1996 og har siden skapt whitewater kajakker som presser konvolutten med slike innovasjoner som å installere skegger på noen modeller av whitewater-båtene deres. Riot Kayaks er basert i Canada, og er lokalisert i Saint-Hubert, Quebec.
Prijon Kayaks er et tyskbasert kajakkselskap. Selv om de er sjeldne i USA sammenlignet med de andre merkene, kan Prijon-kajakker fortsatt finnes på våre elver og bekker, og kan finnes i et begrenset antall kajakkutstyr over hele Amerika.
