Enkelt sagt, i dykketermer er synlighet et estimat av vannets klarhet og er definert som avstanden en dykker kan se horisontalt. Mange dykkere forkorter synlighet med slangbegrepet "viz." Sikt er gitt i avstandsenheter, for eksempel "50 fot av viz."
Hva er faktorer som påvirker synlighet under vann?
PADIs gjennomgangsspørsmål fra åpent vannløp gjennomgå flere hovedfaktorer som påvirker sikten under vann: vær, suspenderte partikler og vannbevegelse. Disse virker som bare én faktor for meg, ettersom været får vann til å bevege seg, noe som får partikler til å flyte ned i vannet. Her er min liste over fem vanlige faktorer som kan forstyrre sikten under vann.
1. Partikler i vannet
Suspenderte partikler av sand, gjørme, leire eller andre bunnsedimenter påvirker sikten under vann i omtrent på samme måte som tåke påvirker synlighet på land – fjerne former blir fargeløse, dårlig definerte skygger. Synsreduksjon forårsaket av suspenderte partikler kan være liten eller alvorlig avhengig av tetthet, type og mengde sediment som er suspendert i vannet. Som et eksempel vil leire sediment lett bli suspendert, vil redusere sikten til nesten null fot på noen få øyeblikk, og vil forbli i suspensjon i mange timer. Derimot blir sand ikke suspendert like lett som leire, reduserer sjelden sikten til null, og vil falle ut av suspensjonen i løpet av få minutter.
Sedimentpartikler blir suspendert når de blir forstyrret av vannbevegelser eller av dykkere. Naturlige årsaker til vannbevegelse som tvinger partikler i suspensjon inkluderer strømmer, bølgevirkning, hakkete hav, avrenning og røft vær. En dykker kan røre opp bunnsedimenter og redusere sikten ved å bruke uriktige sparketeknikker, ved svømme med hendene, eller av lander på bunnen (en av mange grunner til at disse handlingene frarådes).
2. Salinitetsgradienter (halokliner)
Vann med forskjellig saltholdighet danner forskjellige lag på en måte som ligner på olivenolje og eddik. Grensesnittet mellom de to lagene kalles en "haloklin" (halo = salt, cline = gradient). Sett ovenfra ligner en uforstyrret haloklin en glitrende undersjøisk innsjø eller elv (en effekt forårsaket av variasjon av brytningsegenskaper med saltholdighet). Men når vann med forskjellig saltholdighet blandes, blir sikten veldig uskarp. Dykkere har sammenlignet den visuelle effekten av å svømme i en forstyrret haloklin med å ha mistet en kontaktlinse, med å være beruset og ute av stand til å fokusere, og (min favoritt) med å svømme i vaselin. Tapet av synlighet i en haloklin kan være ekstremt; en dykker kan se lys, men kan ikke skille former. I noen tilfeller kan en dykker i en haloklin til og med ha problemer med å lese målerne sine!
Halokliner påtreffes i elvemunninger, ved kilder som munner ut i havet, og ved innlandsgrotter og huler. En dykker kan også observere den uskarpe effekten av å blande ferskvann og saltvann nær overflaten av havet under en regnstorm, ettersom det ferske regnvannet blandes med havets saltvann.
For å unngå visuelle forstyrrelser forårsaket av en haloklin, må en dykker svømme over eller under dybden der vann med forskjellige saltholdigheter blandes. Når en dykker forlater dette blandingsområdet, blir sikten umiddelbart fjernet. Hvis det er umulig å stige opp eller ned for å unnslippe haloklinen, kan en dykker minimere synsforstyrrelser ved å svømme til siden av (men aldri bak) andre dykkere, da sparkene deres vil blande vannet og skape visuelle forstyrrelser verre.
3. Temperaturgradienter (termokliner)
Begrepet "termoklin" betyr en temperaturgradient (termo = temperatur og cline = gradient), eller et nivå der vann med to forskjellige temperaturer møtes. Vann med forskjellig temperatur ligger på samme måte som vann med forskjellig saltholdighet, selv om effekten ikke er like uttalt. Kaldere vann er tettere enn varmere vann og synker under det. Derfor vil dykkere typisk møte stadig kaldere lag etter hvert som de går ned. Når temperaturforskjellen mellom to vannlag er ekstrem, ser grensesnittet mellom de to lagene "fet" ut (ligner på en haloklin). Generelt er den visuelle forstyrrelsen skapt av forskjellige vanntemperaturer ikke stor, og en dykker raskt passerer gjennom termoklinområdet når han stiger opp eller ned, og forhåpentligvis nyter den vakre visuelle effekten.
4. Organiske partikler
Bakterier eller algeoppblomstring kan forstyrre sikten på en svært dramatisk måte. Et typisk sted å møte denne typen synsforstyrrelser er ferskvann med liten eller ingen sirkulasjon. Alger og bakterier krever vanligvis svært spesifikke forhold for temperatur, saltholdighet og lys, og kan være tilstede bare sesongmessig. Et eksempel er Cenote Carwash på Mexicos Yucatan-halvøy, hvor en algeoppblomstring bare er tilstede i de varmere månedene. Algeoppblomstringen danner en ugjennomsiktig, grønnaktig sky som strekker seg fra overflaten til omtrent 5 fot. Dykkere må ned gjennom skyen i nesten null sikt før de når det krystallklare kildevannet i cenoten. Tilstedeværelsen av organiske partikler kan også være tegn på forurensning.
5. Hydrogensulfid
Med mindre han dykker i en hule eller hule, er det usannsynlig at en dykker vil møte hydrogensulfid. Hydrogensulfid er oftest funnet i ferskvann med lite sirkulasjon der råtnende organisk materiale er tilstede. Store mengder hydrogensulfid har en tendens til å danne et tett, tåkete lag, som i Cenote Angelita i Mexico. Når bare en liten mengde hydrogensulfid er tilstede, danner det tynne, røyklignende kluter. Inne i en sky av hydrogensulfid er sikten nesten null. Hydrogensulfid er verdt å nevne fordi den visuelle effekten er fascinerende.
Take-Home-meldingen om synlighet
Vannets klarhet, eller synlighet, påvirkes av en rekke faktorer. Å identifisere årsaken til en synsforstyrrelse vil tillate en dykker å håndtere den riktig. Husk at synsforstyrrelser kan være forårsaket av andre faktorer enn vannets klarhet, som f.eks tåkete masker, reduksjon av omgivelseslys, nitrogennarkose og oksygentoksisitet. Årsaken til eventuell reduksjon i sikt eller synsforstyrrelser bør identifiseres av dykkeren, og riktig dømmekraft bør brukes når du bestemmer deg for å fortsette med dykket eller ikke.
