Biografi om Buster Keaton, ikonisk stille komiker

Skuespiller, regissør, manusforfatter og produsent Buster Keaton (4. oktober 1895-1. februar 1966) er en av de mest berømte filmkomikerne i Hollywoods stille epoke. I tillegg til hans populære fysiske komedie som fungerte som en forløper for moderne stuntarbeid, Keatons berømte deadpan-uttrykk ga ham kallenavnet "The Great Stone Face."

Tidlig liv

Joseph "Buster" Keaton ble født inn i en vaudeville-familie mens de var på veien. Hans mor, Myra, og far, også kalt Joseph, var en komedieakt kalt The Two Keatons i et reiseshow som på et tidspunkt også inkluderte den berømte tryllekunstneren Harry Houdini. I en alder av tre hadde den unge Keaton lært seg å falle og sluttet seg til foreldrene sine i deres handling, nå kalt The Three Keatons. Han fikk kallenavnet "Buster" for sin evne til å ta fall uten skade (Keaton hadde noen ganger hevdet at Houdini ga ham kallenavnet, selv om mange historikere mener dette er en myte). I The Three Keatons ble Buster ofte kastet rundt av faren og lærte å ta fallene hans med rett ansikt for å få mer latter. Hans deadpan uttrykk ble hans varemerke for resten av karrieren. På grunn av farens stadig mer uberegnelige oppførsel på grunn av overdreven drikking, forlot Keaton og moren handlingen da Keaton var 21 og flyttet til New York City.

Buster Keaton i stumfilm

Selv om han forberedte seg på å vises på Broadway i et show med tittelen The Passing Show av 1917, Keaton møtte den berømte lydløse komikeren Roscoe "Fatty" Arbuckle gjennom en felles bekjent. Arbuckle tilbød Keaton en jobb som skuespiller i komedieshortsene sine.

Keatons første filmopptreden var i Arbuckles to-hjuls komedie fra 1917 Slaktergutten, som inneholdt Keaton som kunde. Deres neste samarbeid, Det røffe huset, ble medforfattet, medregissert og spilt Keaton. Keaton skulle dukke opp i et dusin flere Arbuckle-komedier gjennom begynnelsen av 1920 (i denne perioden ble Keatons spirende karriere satt på vent da han ble trukket inn i den amerikanske hæren i første verdenskrig; han tjenestegjorde i Frankrike).

I 1920 begynte Keaton å spille hovedrollen i sine egne to-hjuls komedier for Metro Pictures fra 1920-tallet En uke. Selv om Keatons profesjonelle partnerskap med Arbuckle tok slutt, forble de to venner selv etter at Arbuckle var involvert i en beryktet skandale etter at en ung skuespillerinne, Virgina Rappe, døde etter en fest arrangert av Arbuckle i San Francisco i september 1921. Selv om Arbuckle til slutt ble frikjent etter tre rettssaker, hadde han problemer med å finne arbeid etterpå. Keaton fortsatte å samarbeide med Arbuckle og ga ham jobber bak kulissene.

Keaton skrev, regisserte, produserte og spilte to-hjuls komedier for Metro Pictures og First National Pictures, og debuterte også i hovedrollen i Metros komedie fra 1920 The Saphead. Fra 1923-tallet Tre aldre (en parodi på D.W. Griffiths epos fra 1916 Intoleranse), begynte Keaton å produsere langtidskomedier for Metro Pictures (senere Metro-Goldwyn og Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton nådde sitt komiske høydepunkt i denne perioden, og ga ut langfilmer som Vår gjestfrihet (1923), Navigatoren (1924), Sherlock Jr. (1924), Gå vest (1925), og Syv sjanser (1925). Hans kreative høydepunkt fortsatte med tre filmer han ga ut for United Artists, Generalen (1926), Høyskole (1927), og Steamboat Bill, Jr. (1928). Til tross for begge deler Generalen og Steamboat Bill, Jr. blir sett på som to av Keatons beste filmer og inneholder noen av Keatons mest kjente stunts—inkludert en togbro som kollapser i tidligere og en husfasade som falt på Keaton i sistnevnte -, de var dyre produksjoner og klarte ikke å tjene en betydelig fortjeneste på boksen kontor.

MGM-kontrakt og senere arbeid

Etter billettluken til United Artist-filmene hans, signerte Keaton en avtale med to bilder i året med MGM i 1928. På MGM sto Keaton overfor to utfordringer: for det første fremveksten av lydfilmen, og for det andre den strenge studioproduksjonssystem som MGM fulgte som ville frarøve Keaton kreativ kontroll over hans prosjekter. Keatons to første filmer laget for MGM, Kameramannen (1928) og Tross ekteskap (1929), ville være både hans siste stille funksjoner og de siste funksjonene han fikk lov til å regissere i over et tiår (han ville ofte jobbe med regissør Edward Sedgwick på MGM).

Mens Keatons komedie kunne oversettes til lydfilm, mislikte han kravene som ble stilt til ham av hans nye studio. For eksempel ble Keaton tvunget til å bruke en stuntmann for sine farligere gags og ble pålagt å filme alternative fremmedspråklige versjoner av "talkie"-filmene hans, og praktisk talt tredoble arbeidsmengden hans. Fremfor alt hadde ikke Keaton lenger endelig kontroll over manusene sine. I tillegg var Keatons MGM-periode også ulykkelig fordi hans første ekteskap endte med skilsmisse i 1932. Selv om en serie filmer som paret Keaton med komikeren Jimmy Durante gjorde det bra på billettkontoret, fikk Keaton sparken av MGM under produksjonen av 1933-tallet Hva! Ingen øl? på grunn av Keatons stadig mer grufulle forhold til MGM over kreativ kontroll over prosjektene hans og det å møte opp for å sette seg full i ingen tilstand til å prestere.

Etter å ha blitt sparket fra MGM, revitaliserte Keaton karrieren sin ved å signere med Educational Pictures i en retur til to-hjuls komedier, hvorav halvparten Keaton regisserte eller co-regisserte selv. Han produserte 16 shorts fra 1934 til 1937. Etter en kort retur til MGM for å jobbe som gag-forfatter for andre komikere (spesielt Marx Brothers), Keaton signerte med Columbia Pictures i 1939 og laget 10 to-hjuls komedier som ble utgitt til slutten av 1941. Nå i femtiårene begynte Keaton hovedsakelig å vises i ensemblebesetninger eller i cameo-roller i innslag. Mest bemerkelsesverdig dukket Keaton opp i (og skapte også gags for) i MGMs musikal fra 1949 I den gode gamle sommertidene og laget minneverdige cameos inn Sunset Blvd.(1950), Limelight (1952), Det er en gal, gal, gal, gal verden (1963), flere "strandfest" filmer i 1965 og 1966, og En morsom ting skjedde på vei til forumet (1966). I tillegg ble Keaton en vanlig gjestestjerne på TV på TV-programmer som Donna Reed Show, Skumringssonen, og Rute 66, som holdt ham i offentligheten mens andre tidligere stumfilmstjerner for lengst var glemt.

Keatons siste spillefilmopptreden i En morsom ting skjedde på vei til forumet ble løslatt etter at han døde av lungekreft 1. februar 1966.

Arv

Sammen med Charles Chaplin, anser filmkritikere Buster Keaton som en av de første kreative kreftene innen stille komedie og en av Hollywoods første forfatter regissører, og siterer mange av Keatons produksjoner fra 1920-tallet som komediemesterverk.

I 1960 mottok Keaton en Academy Honorary Award "for sine unike talenter som brakte udødelige komedier til skjermen." At samme år ble han også hedret med to stjerner på Hollywood Walk of Fame: en for Motion Pictures og en andre for TV.

Kilder

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Tempest In A Flat Hat." Paperback, 1. utgave, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster med Charles Samuels. "My Wonderful World of Slapstick." Kindle Edition, Golden Springs Publishing, 2015.