«Jeg har jobbet en stund med å bygge et apparat for å se om det er mulig for personligheter som har forlatt dette jorden for å kommunisere med oss": Det er ordene til den store oppfinneren Thomas Edison i et intervju i oktober 1920 utgave av Det amerikanske magasinet. Og i de dager, da Edison snakket, lyttet folk. Ved enhver måling var Thomas Edison en superstjerne i sin tid, en strålende oppfinner under høyden av den industrielle revolusjonen da mennesket mestret maskinen. Kalt "The Wizard of Menlo Park" (som siden har blitt omdøpt til Edison, New Jersey), var han en av historiens mest produktive oppfinnere, med 1093 amerikanske patenter. Han og verkstedet hans var ansvarlige for opprettelsen eller utviklingen av mange enheter som endret veien mennesker bodde, inkludert den elektriske lyspæren, filmkameraet og projektoren, og fonograf.
Ghost of a Machine
Men oppfant Edison virkelig en spøkelsesboks, en maskin til snakke med de døde?
Det har lenge vært spekulert i paranormale sirkler at Edison faktisk skapte en slik enhet, selv om den på en eller annen måte må ha gått tapt. Ingen prototyper eller skjemaer har noen gang blitt funnet. Så bygget han det eller ikke?
Nok et intervju med Edison publisert i samme måned og år, denne gangen av Scientific American, siterer ham for å si: "Jeg har vært det tenker i noen tid av en maskin eller et apparat som kan betjenes av personligheter som har gått over til en annen eksistens eller sfære.» (Uthevelse min.) Så i to intervjuer utført omtrent samtidig har vi to svært like sitater, det ene der han sier at han har vært på jobb med å "bygge" enheten, og i det andre som han bare har "tenkt" på den. Litt selvmotsigende Vitenskapelig amerikansk Artikkelen sier, til tross for Edisons sitat, at "apparatet som han er rapportert å bygge er fortsatt i det eksperimentelle stadiet ..." som om det var en prototype.
Men siden vi ikke har noen bevis for at en slik enhet har blitt konstruert eller til og med designet av Edison, må vi konkludere med at det var en idé som aldri ble realisert.
Selv om Edison ser ut til å ha kommet seg i forkant med denne ideen Det amerikanske magasinet intervju, er det ganske tydelig at han hadde en genuin interesse for ideen. Mens den industrielle revolusjonen rullet sammen med full damp, underholdt den vestlige verden også en annen bevegelse av et helt annet slag – den spirituelle bevegelsen. Virker i motsatte ender av det filosofiske spekteret – det logiske, vitenskapelige og mekaniske versus det åndelige og flyktige – de to bevegelsene var kanskje motvekter til hverandre.
Fylle et behov
Så hvorfor skulle vitenskapsmannen Edison være interessert i noe slikt? Psykiske medier var i raseri, og de gjennomførte seanser og spydde ut ektoplasma raskere enn Harry Houdini kunne avkrefte dem. Til tross for falske medier, ble det stadig mer populært å tro at det kunne være mulig å kommunisere med de døde. Og hvis det i det hele tatt var mulig, begrunnet Edison at det kunne oppnås gjennom vitenskapelige midler - en enhet som kunne gjøre jobben som medier annonserte.
"Jeg påstår ikke at personlighetene våre går videre til en annen eksistens eller sfære," sa han Vitenskapelig amerikansk. «Jeg påstår ingenting fordi jeg ikke kan noe om emnet. For den saks skyld vet ingen mennesker. Men jeg påstår at det er mulig å konstruere et apparat som vil være så delikat at hvis det er personligheter i en annen eksistens eller sfære som ønsker å ta kontakt med oss i denne tilværelsen eller sfæren, vil apparatet i det minste gi dem bedre mulighet til å uttrykke seg enn de vippebordene og rappene og ouija-brett og medier og de andre grove metodene påstås nå å være det eneste kommunikasjonsmidlet."
Edisons tilnærming var en vitenskapsmann: Hvis det var et populært behov eller ønske, kan en oppfinnelse kanskje fylle det. "Jeg tror at hvis vi skal gjøre noen reelle fremskritt i den psykiske etterforskningen," sa han, "må vi gjøre det med vitenskapelig apparat og på en vitenskapelig måte, akkurat som vi gjør innen medisin, elektrisitet, kjemi og annet Enger."
Hva hadde Edison i tankene?
Edison avslørte svært få detaljer om enheten han hadde tenkt å bygge. Vi kan bare spekulere i at han enten var en forsiktig forretningsmann som ikke ønsket å si for mye om oppfinnelsen sin til potensielle rivaler, eller så hadde han egentlig ikke mange konkrete ideer. "Dette apparatet," sa han Vitenskapelig amerikansk, "er i naturen av en ventil, så å si. Det vil si at den minste tenkelige innsats gjøres for å utøve mange ganger sin opprinnelige kraft for veiledende formål." Han sammenlignet det med bare å dreie en ventil som starter en enorm damp turbin. På samme måte kan en ånds ytterste hvisking av anstrengelse påvirke den svært følsomme ventilen, og det handling vil bli sterkt forstørret "for å gi oss hvilken form for rekord vi ønsker for formålet med etterforskning."
Han nektet å røpe noe mer enn det, men Edison hadde tydeligvis i tankene et spøkelsesjaktverktøy. Han fortsatte med å si at en av hans ansatte som jobbet på enheten nylig døde, og at hvis oppfinnelsen fungerte, "bør han være den første til å bruke den hvis han er i stand til det."
Igjen, vi har ingen bevis for at enheten har blitt bygget, men det er mulig at den ble konstruert og deretter ødelagt langs med alt papirarbeidet – kanskje fordi det ikke fungerte og Edison ønsket å unngå forlegenhet etter proklamasjonene hans i intervjuer.
Ikke som Franks boks
Maskinen som Edison beskriver høres ikke ut som dagens "spøkelsesbokser", og det er en feil å anta at enheter som Frank's Box ble avledet fra Edisons arbeid. Faktisk har Frank Sumption, oppfinneren av Frank's Box, ikke fremsatt noe slikt krav. I 2007 fortalte han Rosemary Ellen Guiley i et intervju for TAPS Paramagazine at han ble inspirert av en artikkel om EVP i Populær elektronikk Blad. I følge Sumption er enheten hans en enkel metode for å "levere 'rå' lyd som ånder og andre enheter kan brukes til å danne stemmer." Den gjør det med en spesialmodifisert radio som sveiper innstillingen over AM, FM eller kortbølge band. "Sveipen kan være tilfeldig, lineær eller til og med gjøres for hånd," sier Sumption. Teorien er at åndene setter sammen ord og uttrykk fra disse sendingene for å videresende budskap.
Spøkelsesjaktgrupper fra hele verden lager og bruker sine egne spøkelsesbokser, kalt Shack Hacks (fordi de bruker modifiserte Radio Shack bærbare radioer), som fungerer på samme måte. (Jeg har en, men har hatt veldig liten suksess med den.)
Selv om noen respekterte forskere, inkludert Guiley, virker overbevist om realiteten til dette fenomenet, er juryen fortsatt ute når det gjelder ektheten av kommunikasjonen. Selv om jeg har hørt interessante biter fra spøkelsesbokser, har jeg ennå ikke opplevd eller hørt opptak av spøkelsesboksøkter som er entydige og grundig overbevisende. Praktisk talt alt som blir hørt (som mange lavkvalitets EVP) er åpen for tolkning.
Edison og livet etter døden
Som avslørt i disse intervjuene, abonnerte ikke Edison på konvensjonelle forestillinger om livet etter døden. Han antok at livet var uforgjengelig og at "kroppene våre er sammensatt av myriader og myriader av uendelig små enheter, hver i seg selv en livsenhet." Dessuten så han sammenhengen mellom alle levende ting: "Det er mye som tyder på at vi mennesker opptrer som et fellesskap eller ensemble snarere enn som enheter. Det er grunnen til at jeg tror at hver av oss består av millioner på millioner av enheter, og at kroppen og sinnet vårt representerer stemmen eller stemmen, uansett hva du ønsker å kalle det, til våre enheter... Enhetene lever for alltid... Døden er ganske enkelt enhetens avgang fra kroppen vår."
"Jeg håper at personligheten vår overlever," sa Edison. "Hvis det gjør det, burde apparatet mitt være til nytte. Derfor er jeg nå i gang med det mest sensitive apparatet jeg noen gang har tatt på meg å bygge, og jeg venter på resultatene med den største interesse."
Med tanke på den bemerkelsesverdige meritten til dette utrolige sinnet, kan vi bare lure på hvordan verden ville vært annerledes hvis Edison på en eller annen måte hadde lyktes.
