Er buss eller bybane billigere i drift?

Et av de uendelige argumentene i kampen mellom busser (spesielt hurtigbuss) og bybane er hva som koster mer. Fra et kapitalkostnadsperspektiv er det klart at bybane koster mer å bygge enn hurtigtransport med buss. Dette på grunn av behovet for spor, den elektriske kontaktledningen, elektriske nettstasjoner og annen infrastruktur som busser ikke trenger. I tillegg trenger bybanelinjer ofte egne garasjer, mens busshurtigtransportlinjer kan lagre bussene sine ved eksisterende bussdepoter.

Driftskostnader

Når det gjelder driftskostnader blir det ofte hevdet at bybane er billigere i drift enn buss fordi kapasiteten på bybane er så mye større enn busser. Dette åpner for færre bybanetog enn busser som kjøres langs en korridor for samme antall passasjerer. Ett bybanetog bestående av tre 60 fots biler kan frakte så mange personer som fire og en halv standardbusser. Forutsatt at passasjerbelastningen forblir konstant, vil et bybanetog som har tre biler som kjører hvert 10. minutt, måtte erstattes av standardbusser som kjører nesten hvert annet minutt. Seks bybanetog i timen tilsvarer med andre ord 27,5 standardbusser i timen. Hvis det er nok etterspørsel langs en korridor til å kjøre busser hvert annet minutt, vil et bybanetog ha lavere driftskostnader enn busser.

Hvor ofte opererer bybanelinjer?

Dessverre, med få unntak, har amerikanske byer ikke busskorridorer som har tilstrekkelig etterspørsel til å kjøre busser hvert annet minutt. I stedet velger byer å kjøre sine bybanelinjer like ofte eller oftere enn eksisterende busstilbud. Å bytte ut en buss som kjører hvert 15. minutt med et to-vogns lyntog som kjører hvert 15. minutt tilsvarer øke korridorkapasiteten med 300 prosent. Et to-vogns bybanetog tilsvarer tre standardbusser. Mens førertallet sannsynligvis vil øke på grunn av introduksjonen av tog, vil det neppe øke med 300 prosent.

Som tabellen nedenfor viser, er det i gjennomsnitt mye dyrere å flytte ett bybanekjøretøy enn å flytte én buss. Tabellen viser driftskostnader per time for én buss og ett bybanekjøretøy for 15 amerikanske byer som har både buss- og bybanelinjer. De data er fra nettsiden til National Transit Database og den viser at det koster nesten dobbelt så mye i gjennomsnitt å flytte ett bybanekjøretøy i timen kontra en buss. Dataene viser at kostnaden er $233 per time for ett lettbanekjøretøy mot $122 per time for en buss.

Tabellen viser et mye bredere spekter av kostnadene ved drift av lettbanekjøretøyer ($124,01 - $451,33 per time) enn busser ($84,61 - $163,96).

Hvorfor koster bybane mer?

Det er flere grunner til at det koster mer å kjøre ett bybanekjøretøy kontra en buss. Det er kostnadene ved å vedlikeholde stien forkjørsrett og tilhørende sporveksler og signalering. For det andre er det kostnadene ved vedlikehold av bybanestasjonene og tilhørende parkeringsplasser. Dette inkluderer kostnadene ved å ansette billettsamlere, sikkerhetspersonell og vedlikeholdsarbeidere. Til slutt, i visse tilfeller kan kostnaden for elektrisitet for å drive togene være større enn kostnaden for drivstoff for busser. Dette er en trend som sannsynligvis vil fortsette i fremtiden. Et stort transittbyrå i Sør-California rapporterte en nesten 500 prosent økning i driftskostnadene per mil da de erstattet naturgassbusser med elektriske busser.

Totalt sett er det dyrere å betjene ett bybanekjøretøy enn en buss. På grunn av dette faktum krever kostnadseffektiv bruk av bybane et stort passasjerbehov. Dette er en etterspørsel som bare eksisterer i noen få amerikanske byer, hvorav de fleste allerede har omfattende hurtigtransportsystemer.

Lettbane kontra busskostnader for femten amerikanske byer med begge (kilde NTD)