Hip-hop er en feiring av mangfold. Ingen rappere høres like ut (vel, med unntak av Guerrilla Black og Biggie Smalls). Rappere er produkter av forskjellige musikalske stiler basert på forskjellige miljøer, holdninger og ambisjoner. Her er en kort oversikt over hip-hop-subsjangre og nøkkelartistene i hver nisje.
Alternativ hip-hop
Alt-rappere farger vanligvis utenfor linjene. Disse artistene er mindre opptatt av pophooks og dansemoves. Hovedmålet deres er å presse konvolutten og utforske unike konsepter. Sentrale artister inkluderer Røttene, Lupe Fiasco, Del the Funkee Homosapien.
Kamp-rap er en hip-hop-musikkstil som blander braggadocio med søken etter lyrisk overlegenhet. Erfarne kamprappere fokuserer på skrytende replikker og selvforherligende rim om ens ferdigheter eller nivå av suksess, ledsaget av verbale fornærmelser slengt mot den andre parten (direkte eller subliminalt). Nøkkelartister inkluderer Kool Moe Dee, Jay Z, Canibus, LL Cool J.
Bevisst rap er drevet av ideen om at radikal sosial endring kommer gjennom kunnskap om seg selv, personlig oppdagelse og samfunnsbevissthet. Såkalte bevisste rappere bruker mye av rimene sine til å fordømme sosiale sykdommer og fremme positive ideer. Bevisst rap er en omstridt kategori, og ikke alle rappere liker å bli klassifisert som det. Sentrale artister inkluderer Talib Kweli, Felles, Mos Def.
Crunk startet på 1990-tallet som en underform av sørlig hiphop. Produsent Lil Jon er allment kreditert for å stå i spissen for bevegelsen. Tro mot navnet, utgjør crunk en kaotisk interpolasjon av klubbbeats og høyenergisanger. Nøkkelartister inkluderer Lil Jon & The Eastside Boyz, Lil Scrappy og Trillville.
Hiphop fra østkysten oppsto i New Yorks gater. Paraplyen til denne sub-sjangeren dekker et svimlende rot av stiler – fra gatehoppen som ga oss til AZ og Nas til den bevisste tilnærmingen popularisert av Public Enemy og Black Star. Sentrale artister inkluderer Run-D.M.C., Ghostface Killah, Nas, Jay Z og Rakim.
Gangsta-rap dreier seg om aggressive tekster og trunk-tunge beats. Til tross for sin enorme aksept på begynnelsen av 90-tallet, har gangsta-rap blitt utsatt for kritikk i det siste for misogyni og voldelige temaer. Sentrale artister inkluderer Dr Dre, Snoop Dogg, Isbit.
Hyphy
Hyphy er en relativt ny musikalsk import fra vestkysten. Den inneholder en uptempo, høyenergistil. Hyphy er også preget av vittige tekster og røffe beats. Kritikere var raske til å avfeie det som en kjepphest først, hovedsakelig fordi det er en utløper av crunk. Uansett har Bay Area hatt en målbar mengde suksess med deres hjernebarn. Nøkkelartister inkluderer Keak da Sneak, E-40, Mistah F.A.B.
Snap
De glatte polyrytmene til snap er naturlig akkompagnert av fingerknips (derav navnet) og sporadiske plystring for å skape en distinkt melodi. Selv om denne hiphop-stilen vokste ut av Atlanta, spredte den seg raskt til andre byer i USA. Dessverre forsvant snappen nesten så snart den ble populær. Nøkkelartister inkluderer Dem Franchise Boyz, Yin Yang Twins og D4L.
Stilmessig er sørstatsrap avhengig av sprudlende produksjon og direkte tekster (vanligvis om den sørlige livsstilen, trender, holdninger). Med noen få uklare unntak er sørlig hiphop mer distinkt for sin lyd og slang enn for lyrikk (selv om den nye skolen av emcees fra Houston og Atlanta begynner å snu dette trend). I et forsøk på å fange sin stilige kultur på voks, inkorporerer noen sørlige MC-er bevisst bilkultur, motetrender, natteliv og unik lingo i sangene sine. Nøkkelartister inkluderer DJ Screw, T.I., Lil Wayne, UGK, Ludacris og Scarface.
West Coast Hip-Hop
Det er en generasjons misoppfatning innen hiphop at lyrikk bare er synonymt med østkysten. Venstrekysten er kanskje hjemmet til gangsta-rap, men det er også hjemmet til G-funk, lowrider-musikk, freestyles og ja, lyrisk hip-hop. Nøkkelartister inkluderer N.W.A., Too $hort, Ras Kass, 2Pac, Freestyle Fellowship.
Trap-musikk er en hip-hop-stil som sprang ut av den sørlige rapscenen på 1990-tallet. Du vil kjenne en trap-låt på takten – stammende sparktrommer, hi-hater, 808-ere og massevis av synthesizere. Nøkkelartister inkluderer Future, Gucci Mane og Young Thug.