Django Reinhardt var en av de beste musikerne som noen gang har levd. Selv om venstre hånd var alvorlig arret og delvis lam i en brann, klarte han å utvikle en stil med sigøynerjazzgitar som revolusjonerte jazz musikk. Djangos produktive låtskriving og innspilling etterlot seg et betydelig arbeid. Her er noen av hans aller beste sanger.
"Nuages"
"Nuages" (fransk for "Clouds") er en av Django Reinhardts mest populære komposisjoner, og den som folk ofte umiddelbart forbinder med navnet hans. Django spilte inn "Nuages" over et dusin ganger gjennom karrieren, hver versjon viser hans utrolige talent for improvisasjon i en komposisjon, og dermed gjøre sangen umiddelbart gjenkjennelig, men alltid ny og spennende. Opprinnelig var "Nuages" en instrumental, men et sett med tekster i begge fransk og engelsk ble senere lagt til.
"Melodie au Crepuscule"
"Melodie au Crepuscule" ("Twilight Melody" på fransk) har en ekte "liten svart kjole"-kvalitet: den er elegant, vakker, tidløs og passer til enhver anledning. En fiolin (i dette tilfellet spilt av den legendariske Stephane Grappelli) bærer mye av melodien, og samspillet mellom fiolin og gitar er forbløffende. "Melodie au Crepuscule" var kjenningsmelodien for
"Swing 42"
Dette spunky, optimistiske nummeret er en flott påminnelse om at jazzen og swingen fra Djangos tid ble laget for å danse: det er vanskelig å sitte stille for, og en musikalsk påminnelse om at selv i okkuperte Paris under andre verdenskrig, ble noen glimt av livsglede holdt i live av artister som Django Reinhardt. Selv om han var det Romani, unngikk han å bli sendt til en nazistisk konsentrasjonsleir på grunn av sin offentlige personlighet.
"Belleville"
En annen optimistisk melodi, "Belleville" tar navnet sitt fra Belleville-området i Paris, som den gang (og fortsatt er nå) et arbeiderklasse- og immigrant-nabolag. Selv om det er økonomisk undertrykt, Belleville (hjem, forresten, til Edith Piaf, blant mange andre) har alltid vært levende og full av kulturliv. Dette livlige nummeret fremkaller summingen i et slikt område, og lager et passende lydspor for nabolaget også i dag!
"Manoir de mes Reves"
"Manoir de mes Reves" (som bokstavelig talt betyr "Mansion of my Dreams", men som vanligvis oversettes som "Django's Castle") er en drømmende, fæl sang som Django spilte inn flere ganger mellom 1942 og 1953. Sangen fikk uventet nylig popularitet da den ble brukt i det populære PC-spillet Mafia, der den gir bakgrunnsmusikken for en kjøretur gjennom Hoboken – en merkelig assosiasjon, men hvorfor ikke?
"Jeg vil se deg i mine drømmer"
"I'll See You in My Dreams" er en av Djangos mest elskede coverlåter. Skrevet i 1925 av Isham Jones (med tekster av Gus Kahn, selv om Django fremfører det som en instrumental), ble det en jazzstandard som var populær blant alle slags store navneartister i USA, inkludert Louis Armstrong og Ella Fitzgerald. Naturligvis satte Django sitt eget sterke preg på stykket, og fylte det med sitt karakteristiske fancy fingerarbeid og luftige følelse.
"Tårer"
Kanskje en av Djangos mest passende navngitte komposisjoner, "Tears" har to deler: en melankolsk moll første del, og en nesten sint-klingende andre del. Twangy og tykk, og mer basert på tykke akkorder enn hurtiggående melodi, det er en virkelig kraftig sang.
"Djangologi"
Et allsidig nummer som gjorde at Django kunne vise frem mer av sitt virkelig fancy gitararbeid, Django spilte inn "Djangology" flere ganger i løpet av nesten to tiår. På grunn av sin allsidighet fungerte "Djangology" godt med alle slags forskjellige ensembler, fra Hot Club Quintette til et større orkester. Det er en morsom melodi som virkelig lar Djangos rene dyktighet og artisteri skinne.
"Etter at du har gått"
Et annet godt eksempel på en jazzstandard som Django tok og laget til sin egen, "After You've Gone", ble skrevet i 1918 av Tin Pan Alley-duoen Turner Layton og Henry Creamer og spilt inn av alle som var hvem som helst i jazzscenen på 1920-tallet og 1930-tallet. Djangos glatte gitar-touch skiller seg imidlertid ut, og hans er fortsatt en banebrytende versjon av sangen.
"Minor Swing"
Det er mindre. Det svinger. Hva er ikke å elske? Dette er en av Djangos mest varige komposisjoner, og den har blitt en standard for gypsy swing med full tilt, dekket av stort sett alle som har plukket opp en sigøynerstil siden den gang. Artister fra andre sjangre har også dekket det, inkludert David Grisman, som faktisk spilte inn sang med Stephane Grappelli, og fører dermed til sangens andre vind av popularitet, blant newgrass plukkere.
