Kanskje ikke den mest kjente av Giacomo Puccinis operaer, "Turandot" var det siste verket av den italienske komponisten, som døde før det ble fullført. Velkjent for moderne operaelskere takket være den definitive gjengivelsen av arien "Nessun Dorma" av tenoren Luciano Pavarotti,
«Turandot» er basert på et skuespill av Carlo Gozzi, som selv er basert på det persiske episke diktet «Haft Peykar». Poeten Nizami fra det tolvte århundre skrev historien om prins Calaf, som prøver å beile til den følelsesløse prinsesse Turandot i det gamle Kina.
Kritisk mottakelse av Turandot
Turandot hadde premiere 25. april 1926 på La Scala i Milano. Siden Puccini plutselig døde i 1924, ble de siste scenene skrevet av komponisten Franco Alfano. Spesielt slutten anses som kontroversiell; selv etter at hun torturerer Calafs venn Liu, som tar sitt eget liv, ønsker Calaf fortsatt å være sammen med Turandot. Og Turandot, som hadde vært åpenlyst fiendtlig mot ham frem til Lius død, vil plutselig at Calaf skal elske henne.
Plot of Turandot: Act 1
Enhver prins som ønsker å gifte seg med prinsesse Turandot er pålagt å svare på tre gåter riktig. Hvis prinsen mislykkes, vil han dø. Prinsen av Persia er hennes siste frier. Hans skjebne ble beseglet før operaens åpningsarrangementer; han klarte ikke å svare på prinsesse Turandots gåter og må nå dø ved måneoppgang.
Innbyggere samles for å se henrettelsen, og en slavepike ved navn Liu roper plutselig om hjelp når hennes eldre herre, Timur, blir dyttet i bakken. Ut av skyggene kommer en fastspent ung mann for å hjelpe dem (som vi senere får vite er prins Calaf). Han anerkjenner Timur som sin for lengst tapte far, den avsatte kongen av Tartary (som nå er okkupert av kinesiske herskere).
Prins Calaf er redd for livet og ber Timur aldri si navnet sitt høyt. Begge mennene flykter fortsatt fra fiendene som beseiret dem fra sitt eget rike. Timur forteller prins Calaf at Liu har vært hans eneste trofaste tjener. Når prins Calaf spør henne hvorfor hun forteller ham, var det fordi Calaf en gang smilte til henne for mange år siden.
Prins Calaf er fast bestemt på å vinne prinsesse Turandot som sin brud. Som det er vanlig for hver potensiell frier, skynder prins Calaf seg til den seremonielle gongen for å signalisere at han går inn i konkurransen." Tre av Turandots ministre (Ping, Pong og Pang) prøver å overbevise prins Calaf om å endre sinn.
Timur og Liu prøver å snakke prins Calaf fra det også. Det ser ut til at Liu er den eneste som kan komme gjennom til prins Calaf ved å bekjenne sin kjærlighet til ham. Til deres forferdelse er ikke selv det nok til å stoppe prins Calaf. Han slår gongen og Turandot tar utfordringen hans.
Handling av Turandot Act 2
Ping, Pang og Pong ønsker å være fri fra prinsesse Turandots blodige regjeringstid, og er i deres kvartaler før soloppgang og minner om og forteller historier om deres tidligere liv. De deler også historier om prinsesse Turandots tidligere (og uheldige) friere. Tiden deres blir imidlertid avkortet når palassets trompeter lyder. Prinsesse Turandots seremoni er i ferd med å begynne.
Byens innbyggere samles for å være vitne til prins Calafs forsøk på det umulige. Før prinsesse Turandot dukker opp, tar faren hans plass på tronen. Selv kongen trygler prins Calaf om å gå vekk fra utfordringen. Igjen nekter Calaf. Prinsesse Turandot ankommer og henvender seg til den nysgjerrige mengden ved å fortelle dem en historie om hennes forfar, prinsesse Lou-Ling. Lou-Ling ble brutalt myrdet av en erobrende prins. For å hevne hennes død, forklarer Turandot at hun har vendt seg mot alle menn, og ingen mann skal noensinne eie henne.
Hennes første gåte:
"Hva blir født hver natt og dør ved daggry?"
"Håp!" Prins Calaf gjetter, riktig.
Turandot, upåvirket, spør sin andre gåte:
"Hva flimrer rødt og varmt som en flamme, men er ikke ild?"
"Blod." Calaf har rett igjen.
Denne gangen blir prinsessen nervøs. Ingen frier har kommet så langt. Hun spør sin tredje gåte:
"Hvordan er is som brenner?"
Stillheten faller over mengden. Noen øyeblikk senere roper Calaf: "Turandot!" Han har rett igjen.
Publikum heier og gratulerer Calaf. Prinsesse Turandot ber faren sin om å løslate henne fra å gifte seg med prins Calaf, som er en fremmed for henne. Faren hennes nekter. Prins Calaf, for å roe følelsene hennes, gir henne en egen gåte. Hvis hun svarer riktig, vil han gå med på en dødsdom. Hvis hun svarer feil, må hun gifte seg med ham. Hun godtar prins Calafs avtale. Prinsens gåte er denne: "Hva heter han?" Han gir henne til daggry for å gi svaret hennes.
Handling av Turandot Act 3
Den kvelden, i palasshagen, hører prins Calaf dekretet om at ingen i Peking skal sove før Turandot får vite navnet på frieren sin. Hvis hun ikke lærer navnet hans, vil alle i byen bli drept. Prins Calaf synger den berømte aria, Nessun Dorma ("Ingen sover").
De tre ministrene prøver å bestikke prins Calaf for å trekke tilbake avtalen, men igjen, de lykkes ikke. Mobber tar tak i prins Calaf og truer ham med dolker, og Liu og Timur blir dratt inn av soldater.
Prinsen prøver å overbevise mobben om at bare han selv vet navnet hans. Når Turandot ankommer, roper Liu, trofast mot Timur, at bare hun vet navnet til den fremmede. Turandot beordrer henne til å bli torturert, men Liu nekter å fortelle hemmeligheten.
Imponert over Lius lojalitet, spør Turandot Liu hvordan hun kan forbli taus. «Kjærlighet», svarer Liu. Turandot befaler ondskapsfullt soldatene sine å øke alvorligheten av Lius tortur. I det øyeblikket, i frykt for at prins Calaf kan gripe inn og bli drept, griper Liu en av soldatens dolker og dreper seg selv.
Timur og mengden følger Lius kropp mens den blir båret bort. De eneste gjenværende er prins Calaf og Turandot. Han kaller henne Dødsprinsessen, men kysser henne likevel kraftig. Turandot begynner å gråte, for det var første gang hun noen gang har blitt kysset. Prins Calaf forteller henne deretter hans sanne navn.
Med prins Calaf sittende på tronen, nærmer Turandot seg og snur seg for å møte mengden. Hun forteller dem at den fremmede heter «Kjærlighet».
