Fra oppdagelsen og påfølgende kolonisering i 1493, Den dominikanske republikks mørke historie med slavearbeid og innfødt folkemord ga kanskje noe av det mest uhyggelig vakre latinske musikken i forrige århundre, og fødte sjangre som merengue og bachata.
Denne rike historien og kulturen den bidro til å etablere er tydelig i verkene til øynasjonens musikere, fra Juan Luis Guerra og bandet hans the 440 to Fernando Villalona, som begge har blitt beskrevet som pionerer innen landets musikk scener.
En kort historie
Etter hans opphold til Cuba i 1492 oppdaget Christopher Columbus deretter øya som en dag skulle bli kjent som Hispaniola før den ble delt inn i to uavhengige nasjoner: Den dominikanske republikk og Haiti.
Den dominikanske republikk okkuperer litt over to tredjedeler av øya, mens den resterende tredjedelen er landet Haiti. Den første permanente bosetningen, på Isabella, ble opprettet i 1493.
Spanjolene fant de føyelige Taino-indianerne som bodde der - slik de fant dem Puerto Rico
Sjangere og stiler
Det er mange forskjellige sjangre av dominikansk musikk som fikk sin start fra den mangfoldige befolkningen spanske nybyggere brakte til øya gjennom slavehandel og immigrasjon. Blant dem som oppsto fra den dominikanske afrikanske arven er plena, en målrettet, responsorial arbeidssang; salve, en ofte seremoniell stil enten sunget acapella eller akkompagnert av panderos og andre afrikanske instrumenter; og gaga, en form for musikk knyttet til de haitisk-dominikanske gaga-samfunnene og vanligvis assosiert med individuelle sukkerrørbosetninger.
Imidlertid er de mest populære musikalske sjangrene i Den dominikanske republikk, musikken som landet er kjent for merengue og bachata. Samtidig som marengs har vært en del av det dominikanske musikalske repertoaret siden midten av 1800-tallet, det var på 1930-tallet at merengue ble den dominerende musikalske sjangeren på øya. I regi av diktator Rafael Trujillo steg merengue fra musikk som ble ansett som lavprydet til musikken som dominerte radiobølgene i over tre tiår.
På den andre siden, bachata dukket opp betydelig senere, men hadde omtrent like stor innvirkning på den dominikanske kulturen som merengue gjorde. Ordet "bachata" har vært en del av den dominikanske kulturen i lang tid, men det var først på 1960-tallet at det offisielt kunne stemples som en musikalsk sjanger. Faktisk, inntil det siste tiåret var bachata praktisk talt ukjent for latinoer utenfor dominikanerne (og deres naboer), men det har endret seg. Bachata overvinner raskt populariteten til merengue som den dominikanske favorittsjangeren.
Juan Luis Guerra: Den dominikanske republikkens best kjente musiker
Den mest kjente dominikanske musikalartisten i dag er utvilsomt Juan Luis Guerra. På 1980-tallet tok Guerra rampelyset med sine salsa-påvirket merengue-lyd, med høykvalitetsproduksjon i albumene hans. I 1984 dannet han bandet sitt "Juan Luis Guerra y 440", der 440 var hans backupvokalister og tallet 440 representerer antall sykluser per sekund av "A"-noten.
Guerras album "La Llave De Mi Corazon" fra 2007 tok verden med storm, og høstet alle store priser og ga en fornyet bevissthet om den livlige musikken i Den dominikanske republikk.
