Folkemusikk og countrymusikk høres mye likt ut. Du kan kjenne igjen de samme melodiene og de fortellende tekstene når du beveger deg fra en sjanger til den neste. Det er også en del musikere som driver med begge stilarter.
Likevel, er det en forskjell mellom de to? I virkeligheten er grensen mellom folk og country ikke godt definert. La oss utforske hva som gjør dem unike og like samtidig.
Hva er folkemusikk?
Først av alt er det viktig å svare på det mer presserende spørsmålet: Hva er folkemusikk?
Det er ingen hard og rask regel, men generelt sett refererer "folkemusikk" til en musikkstil som er universell i et fellesskap. Den kan fremføres av folk som ikke nødvendigvis er utdannede musikere, ved å bruke de instrumentene som er tilgjengelige.
En felles stamfar
Både country- og folkemusikk har sine røtter i historie-sang-tradisjonen, spesielt i bygdesamfunn.
Hvis musikalske stiler har forfedre, ville den felles stamfaren til folke- og countrymusikk vært Carter-familien og Jimmie Rodgers. Begge var folkeartister fra depresjonstiden som bidro til å popularisere landlig musikk til folk i byene. Kunstnere fra
TV og radio bidro også til å bringe både folkemusikk og country-western musikk inn i mainstream. Den nye teknologien brakte kunstnere fra sør og vest til publikum i byer og forsteder. På den tiden var begge litt av en nyhet for mainstream-Amerika.
Etter hvert som de vokste og utviklet seg til mainstream, har begge stilene klart å opprettholde sin opprinnelige integritet i sine svært tett sammensveisede sirkler av hengivne. Mange country tradisjonalister vil si at den nye Nashville-lyden ikke er det ekte country, akkurat som mange folketradisjonalister strever med å kalle en som Jewel en folkesanger.
Noen av folkemusikkens største bidragsytere startet sine karrierer i det som har blitt kalt «country western»-band. Woody Guthrie, for eksempel, var i Corn Cobb Trio i Texas før han smidde sin karriere som en av de mest kjente amerikanske folk-artistene.
Det kan hevdes at grensen mellom folkemusikk og countrymusikk var tynn og knapt synlig før midten av århundrets folkevekkelse.
Så hva er forskjellen?
Hovedforskjellen er at folkemusikk er et langt mer overordnet begrep enn «countrymusikk».
Countrymusikk er en folkemusikkstil, som den er rap, Keltisk musikk, blågress, Cajun musikk, gammel tid og blues. Countrymusikk utviklet seg fra folkemusikktradisjonen og fortsetter å påvirke den i ettertid.
Imidlertid er mye av moderne country mye mer relatert til popmusikk enn til folkemusikk. Forskjellen er involveringen av storbedrifter i utviklingen av karrieren til countrystjerner. Folkeartister finner av og til veien inn i den vanlige musikkindustrimaskinen. Likevel, for det meste, er folkemusikk en sub-selskapssjanger som er mer opptatt av samfunnsengasjement og å snakke for folket enn det er i platesalg og imagekonsulenter.
En god analogi er måten språket utvikler seg til aksenter og slanguttrykk. Når en amerikaner flytter til London, får de kanskje ikke engelsk aksent, men før eller siden vil de begynne å bruke fraser som er typiske i samtalene til londonere.
I kjernen opprettholder countrymusikken fortsatt mye av disse lave hjemmeverdiene. Samtidig har nivået på dens mainstream-popularitet tatt den i en helt annen retning enn de andre stilene innen tradisjonell landsbygdsmusikk som fortsatt omtales som "folkemusikk".
Mye av dette kom fra utviklingen av Nashville-lyden, omtrent samtidig som folkemusikken fokuserte hardt på sin sosiale samvittighet (midten av det 20. århundre). Etter hvert som Nashville vokste, og innflytelsen fra Nashville-lyden økte, økte også Nashville-armen til musikkindustrien... derav skillet mellom land og folk.
Kan noen være en countrysanger og en folkeartist?
Absolutt. Mange artister har krysset frem og tilbake så ofte at de blir omfavnet både av Nashville og det større folke-/rootmusikkmiljøet.
Emmylou Harris er et utmerket eksempel, som den er Willie Nelson, Johnny Cash og Mary Chapin Carpenter. Jewel startet med å synge countrymusikk og har også vært kjent for å referere til seg selv som en folkesanger så ofte som en popstjerne. Brandi Carlile og Lucinda Williams har også sunget countrymusikk, og okkuperer nå det svært vage området av fremvoksende folkemusikk som vanligvis kalles «røtter».
Det er med andre ord ikke en enorm forskjell mellom en countrysanger og en folkesanger. Men de fleste kjenner forskjellen når de hører den.
