Mens den omhyggelige naturen til gruppeleder Mick Jones bidro til å begrense Foreigners 80-tallsproduksjon til bare tre studioalbum, ble det gjenoppfunnet 70-tallet arenarock bandet produserte noen av tiårets mest minneverdige og ikoniske låter. Dessverre var mengden sterk musikk fra Foreigner på 80-tallet ganske liten, men kvaliteten på bandets beste sanger, spesielt dens teksturerte, humørfylte, keyboardtunge kraftballader, er ganske bemerkelsesverdig. Her er en kronologisk titt på noen av Foreigners fineste øyeblikk fra 80-tallet, samt et par hits produsert av forsanger Lou Gramms suksessrike solokarriere.
"Som haster"
Kreditt Jones for hans oppfinnsomhet når det kommer til den musikalske sjangeren. På denne hiten fra 1981 som nådde nr. 4 på poplistene, byttet Foreigners leder inn hardrockgitar for det som egentlig tilsvarer en diskotek rille avbrutt av en saksofon solo, det cheesy instrumentalvalget på 80-tallet. Selvfølgelig er et annet sentralt element i sangen utvilsomt Gramms typisk hotte og plaget vokaltolkning av Jones' suggestive, men fortsatt PG-vurderte tekster. Sett alt sammen, og du har veldig lite, musikalsk sett, som ligner på Foreigners tidligere arbeid. Men det er godt å vite at guttene fortsatt var litt "hot Blooded" på dette tidspunktet av deres modne karrierer.
"Venter på en jente som deg"
Kanskje genialiteten til Jones er best eksemplifisert av Foreigner-mesterhjernens beslutning om å gjøre en sømløs overgang fra arenarockgitarhelt til synth myk stein balladeer. Tross alt var en slik utvikling absolutt dristig og ambisiøs utover Foreigners rykte som en ansiktsløs stadionrockdinosaur. Denne nydelige, skyhøye kjærlighetssangen klatret helt til nr. 2 på poplistene i 1981 og var allestedsnærværende på en rekke radioformater det året. Å høre sangen i dag etterlater ingen mysterium om hvorfor sangen ble en slik sensasjon, men utrolig nok var dette faktisk bare oppvarmingen for Foreigners største balladesuksess som fortsatt kommer. Utenlandske purister beklaget absolutt fraværet av Jones' gitar, men de måtte venne seg til det herfra.
"Bryt det opp"
Bare lyttere som er kjent med hele Foreigners hitalbum 4 fra 1981 kjenner kanskje denne overgangsrockeren i midttempo, men de som gjør det, nyter nok dens demonstrasjon av bandleder Jones' presise og krokfylte melodiske føle. Sangen utgjør en behagelig og eminent ydmyk blanding av Foreigners originale, ofte hardrock-lyd - personifisert av en sang som "Double Vision", for eksempel - og den mildere, tastaturbasert lokke av en melodi som "Waiting for a Girl Like You." Den transcendente broen gir sporets beste øyeblikk, men den skyhøye glansen av Gramms vokal er fin hele veien, som vanlig. Selv om den ble gitt ut som en singel som presterte beskjedent på poplistene, kan jeg ikke rokke ved følelsen av at denne låten aldri fikk et rettferdig bilde.
"Ikke gi slipp"
Nok en lidenskapelig fortelling om motstandskraft i møte med et vaklende romantisk forhold, dette ellers solfylte midttempo-nummeret fra 4 avslører bandet i sin mest kommersielt levedyktige arenarockform. Gitarene er noen ganger knasende, men ikke truende, mens keyboard-blomstring støtter Jones' fengende, melodiske rammeverk passende. Og selv om dette ikke er musikk som har noen sjanse til å ha en permanent innvirkning på publikum, er det en ganske underholdende lytt for forelskede rockefans som liker Gramms bedende, høye vokale appellerer til damer.
"Jeg vil vite hva kjærlighet er"
Foreigner likte en rekke hits i løpet av 80-tallet, men ingen nådde et nivå av overdreven romantisk lengsel lik denne keyboardtunge kjærlighetsballaden. Jones har alltid vært en undervurdert låtskriver, og kommandoen hans var aldri på finere visning enn da roen av denne låtens vers eksploderer til et crescendo av et refreng som passer perfekt for Gramms imponerende høye vokal område. Men det som er mest interessant med låten er hvordan Gramm og Jones slår inn i en overbevisende sjel vibe på en eller annen måte, til tross for deres ubestridte "Dirty White Boy"-status. Når gospel-refrenget slår inn på slutten, er det faktisk ganske transcendent.
"Det var i går"
Som kanskje Foreigners mest stemningsfulle og mest hjemsøkende spor, har denne perlen alltid blitt overskygget av den større, mer allestedsnærværende hiten på Agent Provocateur fra 1984. Det er litt synd, siden det svevende og stemningsfulle keyboardriffet som gir næring til sangen virkelig fortjener ros for sin fantastiske sans for melodisk kraft. Sett som de to sidene av Foreigner, kan faktisk dette sporet stå som bandets mest perfekte øyeblikk: Jones' kraftfulle produksjon og feiende musikalske ideer finner et perfekt ekteskap med Gramms lidenskapelige, romantisk angstfulle vokal koteletter. Synd at Jones og Gramm ikke kunne komme så godt overens på et personlig nivå for å holde bandets to mest essensielle medlemmer til å jobbe sammen litt lenger og mer konsekvent.
"Midnatt blå"
Med denne imponerende Topp 5-hiten fra 1987 beviste Gramm på overbevisende vis at låtskrivingen hans evner hadde alltid spilt en betydelig rolle i Foreigners suksess, utover hans åpenbare vokal bidragene. Gjennom denne oppløftende mid-tempo rockeren, knipser Gramms tekster og kaster seg videre med selvbevissthet, og det minneverdige gitar deler faktisk out-Foreigner arbeidet til Jones, spesielt sammenlignet med bandets keyboard-tunge senere år. Totalt sett kan dette godt være tiårets beste sang direkte produsert av ethvert medlem av Foreigner, love ballads be damned.
"Bare mellom deg og meg"
Selv om Jones selv dukket opp med et soloalbum i 1989, er det ingen hemmelighet at Gramms soloverk nådde et langt bredere publikum enn noe Jones noen gang kunne gjøre alene. Og selv om denne låten utvilsomt er svakere enn "Midnight Blue", gjenlyder dens søkelys av Gramms unike og overbevisende vokalstil med suksess her. Det er interessant at Jones fortsetter å spille med andre musikere og har brukt navnet Foreigner uten Gramm i løpet av de siste årene til beskjedent suksess, men jeg kan ikke forestille meg noe univers der gruppens klassiske materiale skilt fra den originale sangeren gjør annet enn å blekne i sammenligning.
