Wilco er ikke den typen band som har hits på radio, så det kan vise seg å være litt vanskelig å velge de beste sangene deres. Ikke desto mindre gir de beste Wilco-låtene en praktisk oversikt over bandets ulike musikalske stiler – det er litt land, pop, folk og Indierock på denne listen.
"Handshake Drugs" (fra 'A Ghost Is Born')
Foto med tillatelse Nonesuch
Fordi «Handshake Drugs» dukket opp på Et spøkelse er født, et album spilt inn omtrent samtidig som Wilco-frontmann og hovedlåtskriver Jeff Tweedy var på rehabilitering for en avhengighet av smertestillende midler, er det fristende å anta at denne sangen handler om, vel, narkotika. Men denne fengende melodien beskrives mer nøyaktig som et søk etter forbindelse – Tweedy ser ut til å prøve å finne ut sin plass i verden. Den sakte oppbyggende spliden på slutten av sangen speiler fortellerens økende desillusjon og fortvilelse.
"Far, Far Away" (fra 'Being There')
Bilde med tillatelse Reprise
Strippet ned til det grunnleggende – akustisk gitar, pedal steel og munnspill – Tweedy synger om et klassisk tema for mange turnerende band: å være borte fra jenta du elsker. Det ekstra, countryaktige arrangementet til «Far, Far Away» gjør lytteren virkelig føle Tweedys ensomhet, som om han er omtrent et sekund unna å få en tåre i ølet.
"Vær tålmodig med meg" (fra 'Sky Blue Sky')
Foto med tillatelse Nonesuch
Himmelblå himmel er blant annet et relasjonsalbum som skildrer ekteskapets opp- og nedturer. "Please Be Patient With Me" er en av de tristeste sangene i Wilco-kanonen – Tweedy synger søtt til kjæresten sin og erkjenner hans mange feil mens han ber om en ny sjanse. Ømhet og intimitet fyller dette sporet, og Wilco gir sangen all skjørheten til en vanskelig hjerte-til-hjerte-prat.
"I Must Be High" (fra 'A.M.')
Foto med tillatelse Sire
Den første sangen fra Wilcos første album, "I Must Be High" tramper ut av låven med country-rock inderlighet. Jeff Tweedy beskriver et klassisk scenario: et av-og-av-forhold som går mot nok et brudd. Wilco ville fortsette med å lage mer forseggjort, ambisiøst materiale, men de var sjelden så bekymringsløse og lekne som de var her.
"My Darling" (fra 'Summerteeth')
Bilde med tillatelse Reprise
Wilco inkorporerte popmelodier på Sommertenner, men det betydde ikke at sangene var lykkelige. Ta "My Darling", en kombinasjon av kammer-pop forviklinger og Beach Boys-stil melodi, der fortelleren serenader sin nyfødte baby til å sove, i håp om at han kan bli en god far. Den svevende musikken føles både nydelig og vemodig som om familiens fremtid henger i en tynn tråd.
"Red-Eyed and Blue" (fra 'Being There')
Bilde med tillatelse Reprise
Være der fanget Wilco på et tidlig stadium i karrieren deres da deres levetid var langt fra sikret. På ett plan er «Red-Eyed and Blue» en grei countryballade om ensomhet, men det er vanskelig ikke å lese dypere inn i teksten, tolke sangen som et øyeblikksbilde inn i Tweedys usikre tankesett. Når man ser på sangen på denne måten, handler «Red-Eyed and Blue» om isolasjonen av platestudioet og presset for å skape noe meningsfylt.
"Dårlige steder" (fra 'Yankee Hotel Foxtrot')
Foto med tillatelse Nonesuch
Med tanke på at det generelt regnes som Wilcos beste plate, Yankee Hotel Foxtrot inneholder mange fanfavoritter. Dette valget er et som er mindre populært, men som gjør den beste jobben med å slå sammen albumets soniske eksperimentering med Tweedys dyktighet til å lage lengtende tekster. "Poor Places" gir ikke mye bokstavelig mening - det har noe å gjøre med sangerens far, en brukket kjeve og en bakgård - men sangens atmosfære av isolasjon og lengsel er så sterk at de surrealistiske versene begynner å føles logiske i noen dype, ubevisste vei. I tillegg er virvelen av piano, gitar og studiotriks hypnotiserende.
"Jeg er alltid forelsket" (fra 'Summerteeth')
Bilde med tillatelse Reprise
Hvis du kunne gjøre spenningen ved vårens gjenopprettende kraft om til en sang, kan det høres ut som «I'm Always in Love». Drevet av Ken Coomers sprettende trommer og Jay Bennetts euforiske keyboard, musikk føles som en ukuelig ode til romantikken, men Jeff Tweedys tekster forteller en annen historie - han innrømmer å ha et "hjerte fullt av hull" på grunn av hans vilje til å bli forelsket også raskt. Den spenningen mellom optimisme og frykt gir «I'm Always in Love» sin knitring.
"Uansett" (fra 'Sky Blue Sky')
Foto med tillatelse Nonesuch
Etter to album med studiooppstyr, Himmelblå himmel representerte en nedsunket tilnærming, og det første sporet, «Enten måte», beviste hvor givende strategien viste seg å være. Subtilt lagdelt i strenger og gitarer, leverte Wilco sin definitive forholdssang, en som innkapsler tvilen, håpet og den vedvarende kjærligheten som ethvert langsiktig par opplever. "Either Way" er enten romantisk eller tragisk, avhengig av perspektivet ditt, men uansett er det en vakker sang.
"California Stars" (fra 'Mermaid Avenue')
Foto med tillatelse fra Elektra
Wilcos fineste øyeblikk kom ikke på noen av studioalbumene deres. I stedet ligger den på Havfrue Avenue, et prosjekt som samlet den upubliserte poesien til Woody Guthrie med musikken til Wilco og Billy Bragg. Wilco svarte med deres mest umulig lekre sang, "California Stars." Guthries tekster forteller om å legge bekymringene dine til side og bare tilbringe litt tid med kjæresten din, men Wilco forsterker følelsene med drømmende folk-rock som høres positivt ut månelys. Og selv om Tweedy ikke skrev ordene, synger han dem som om han gjorde det, og bretter dem inn i sine vanlige bekymringer om kjærlighet og tilfredshet.
