Topp 40 er et begrep som brukes ofte i musikkverdenen. Det brukes vanligvis som et merke for mainstream popmusikk, spesielt når det spilles på radio. Les videre for historien og rollen til Topp 40 i popmusikkens verden.
Opprinnelsen til topp 40
Før 1950 var radioprogrammering annerledes enn i dag. Mest radiostasjoner kringkast biter av programmering - muligens en 30-minutters såpeopera, deretter en time med musikk, deretter 30 minutter med nyheter, osv. Mye av innholdet ble produsert andre steder og solgt til den lokale radiostasjonen. Lokale popmusikkhits ble sjelden spilt om i det hele tatt.
På begynnelsen av 1950-tallet begynte en ny tilnærming til programmering av musikk på radio. Nebraska radiokringkaster Todd Storz er kreditert for å ha oppfunnet de 40 beste radioformatene. Han kjøpte Omaha-radiostasjonen KOWH i Omaha sammen med faren Robert i 1949. Han la merke til hvordan enkelte sanger ble spilt om og om igjen på lokale jukebokser og fikk en sterk positiv respons fra lånetakerne. Han skapte et musikkfokusert topp 40-format som spilte de mest populære sangene ofte.
Todd Storz var banebrytende i praksisen med å kartlegge platebutikker for å finne ut hvilke singler som var de mest populære. Han kjøpte flere stasjoner for å spre sin nye formatidé. På midten av 1950-tallet laget Todd Storz begrepet "topp 40" for å beskrive radioformatet hans.
Vellykket radioformat
Da rock and roll tok over som den mest populære sjangeren innen amerikansk musikk på slutten av 1950-tallet, blomstret topp 40-radioen. Lokale radiostasjoner ville spille topp 40 nedtellinger av de mest populære platene, og radiostasjoner begynte å bruke kommersielle jingler for aggressivt å promotere deres topp 40-format. Det legendariske PAMS-selskapet fra Dallas laget jingler for radiostasjoner over hele landet. Blant de legendariske topp 40 radiostasjonene på slutten av 50-tallet og begynnelsen av 60-tallet var WTIK i New Orleans, WHB i Kansas City, KLIF i Dallas og WABC i New York.
Amerikansk topp 40
Den 4. juli 1970 begynte et syndikert radioprogram kalt Amerikansk topp 40. Den inneholdt verten Casey Kasem som teller ned de 40 beste treffene hver uke fra Billboard Hot 100 singeldiagram. Skaperne av showet var usikre på sjansene for suksess i utgangspunktet. Imidlertid ble showet snart veldig populært, og på begynnelsen av 1980-tallet ble det vist på over 500 radiostasjoner over hele USA og mange flere rundt om i verden. Gjennom det ukentlige nedtellingsshowet ble millioner av radiolyttere kjent med ukentlige platelister med fokus på de 40 mest populære hitene i landet, ikke bare deres lokalområde. Nedtellingen bidro til å spre kunnskap om hitplater raskt fra kyst til kyst, og oppmuntret lyttere til å be om at deres lokale radiostasjoner skulle spille nye sanger under nedtellingen.
I 1988 sluttet Casey Kasem Amerikansk topp 40 på grunn av kontraktsbekymringer, og han ble erstattet av Shadoe Stevens. Sinte lyttere fikk mange radiostasjoner til å droppe programmet, og noen erstattet det med et rivaliserende show kalt Caseys topp 40 laget av Kasem. Amerikansk topp 40 fortsatte å skli i popularitet og tok slutt i 1995. Tre år senere ble den gjenopplivet med Casey Kasem nok en gang vertskap. I 2004 dro Casey Kasem igjen. Denne gangen var avgjørelsen en minnelig en, og Kasem ble erstattet av amerikansk Idol programleder Ryan Seacrest.
Payola
Når nasjonale radioformater ble etablert og spilte lignende sanger over hele landet, ble radiospilling en viktig faktor som påvirket salget av produserte vinylplater. Som et resultat begynte plateselskapene å lete etter måter å påvirke hvilke sanger som ble spilt i topp 40 radioformater. De begynte å betale DJ-er og radiostasjoner for å spille nye plater, spesielt rock and roll-plater. Praksisen ble kjent som payola.
Til slutt kom praksisen med payola til topps på slutten av 1950-tallet da USAs senat begynte å etterforske. Den berømte radio-DJ Alan Freed mistet jobben, og Dick Clark var nesten også involvert.
Bekymringen for payola kom tilbake på 1980-tallet gjennom bruk av uavhengige arrangører. I 2005 ble stormerke Sony BMG tvunget til å betale en bot på 10 millioner dollar for feilaktig å ha inngått avtaler med kjeder av radiostasjoner.
Topp 40 og mainstream popmusikk
Topp 40 som radioformat har hatt sine opp- og nedturer siden 1960-tallet. Den utbredte suksessen til FM-radio på 1970-tallet med mer variert programmering fikk de 40 beste radioformatene til å avta. Det brølte tilbake med suksessen til "Hot Hits"-formater på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet. I dag har topp 40-radioen utviklet seg til det som kalles Contemporary Hits Radio (eller CHR). Modellen for å fokusere på en stram spilleliste med hitlåter ispedd nyhetsbiter og aggressiv promotering av radiostasjonen har nå blitt dominerende på tvers av en lang rekke musikalske sjangere. Innen år 2000 hadde topp 40 som begrep utviklet seg utover å bare referere til et radioformat. Topp 40 er nå mye brukt for å representere mainstream popmusikk generelt.
I 1992 Billboard debuterte sin Mainstream Top 40 radiokart. Det har også blitt kalt Pop Songs-diagrammet. Det er diagrammet som er ment å gjenspeile hovedstrømmen av popmusikk på radio. Kartet er satt sammen ved å oppdage sangene som spilles på et utvalgt panel med topp 40 radiostasjoner. Sangene blir deretter rangert etter popularitet. Sanger som rangerer under #15 på listen og har brukt mer enn 20 uker på listen totalt, fjernes og plasseres på et tilbakevendende diagram. Den regelen holder listen over sanger mer oppdatert.
